В продолжении поста про водовороты в океане нельзя не вспомнить историю, когда появился настоящий водоворот – воронка, которая засасывает себя все вокруг. Случилось это не в океане и не в море, а в пресноводном озере, но океан в итоге тоже поучаствовал в этой истории.

Озеро Пеньер находится на юге США, в 50 километрах от Мексиканского залива. В 1980 году на этом озере случилось то, что обычно называют словами экологическая катастрофа. Впрочем, обошлось без жертв, но произошла полная перестройка местной экосистемы. Так что же случилось на озере Пеньер?

Само озеро изначально было мелкое, глубиной всего несколько метров. Под озером располагались соляные пласты, в которых в течение 60 лет добывали соль. В процессе добычи соли была вырыта разветвлённая система ходов и тоннелей суммарной длиной в десятки километров. Основные тоннели были 30 метров в длину и 24 метра в высоту, то есть пустоты под озером были очень значительные.

В 1980 году на озере Пеньер работала плавучая буровая платформа, которая занималась поиском нефти, ведь нефти в регионе Мексиканского залива очень и очень много. В один прекрасный день, 21 ноября 1980 года, при очередном бурении установка попала буром в один из тоннелей соляной шахты. Вода из озера стала утекать в шахту, быстро растворяя соль и, тем самым, увеличивая отверстие между озером и шахтой. Всего за несколько часов в озере образовалась гигантская воронка, которая засосала в себя все, что плавало в воде: лодки, баржи, злополучную буровую платформу и даже плавучий ботанический сад. Вода шла вниз, а воздух из шахты, наоборот, устремился наверх, из-за чего из воронки вырвался гейзер высотой в 120 метров. Меньше чем за день вся вода из озера ушла под землю, а вместо озера образовался провал километром в диаметре и десятки метров в глубину.

До этого события вода из озера Пеньер через небольшой канал вытекала в Мексиканский залив. Когда вода исчезла, через этот же канал морская вода из залива потекла в обратную сторону. На границе канала и провала образовался 50-метровый водопад, и постепенно весь провал заполнился морской водой. Соляной пласт под бывшим озером полностью растворился, и так пресное озеро глубиной 3 метра за несколько месяцев превратилось в соленое озеро глубиной 400 метров, фактически – в полуизолированный морской залив. Часть лодок и барж, которые утащило в воронку под землю в первые часы этого инцидента, потом выбросило на поверхность нового озера.

Эта история – не что иное, как экологическая катастрофа, которая произошла в результате непродуманного вмешательства человека. С другой стороны, подобное могло случиться и естественным путем через определенное время, возможно, через тысячи лет. Со временем речная вода вполне могла начать просачиваться в соляную пещеру, растворить ее и заполнять эти пустоты. История нашей планеты знает такие случаи, когда из-за изменения уровня моря или тектонических процессов (поднятия или опускания земной коры), морская вода начинает резко заливать какие-то низменности на суше. В частности, именно так около 10 тысяч лет назад образовались Черное море и Балтийское море.

Сегодня весь мир празднует День святого Валентина, и самое время вспомнить про послание в бутылке – морской аналог валентинки. Идея про то, что можно написать письмо, запечатать его в бутылку и бросить в море, лежит на поверхности. Это делали с античных времен, но цели были самые разные.

Кто-то делал это с целью изучить морские течения, циркуляцию вод в морях и океанах. С такими целями в океан суммарно было выброшено несколько сотен тысяч бутылок! Со временем эти бутылки трансформировались в современную систему дрейфующих буев Арго. Кто-то посылал письма с надеждой получить помощь, оказавшись посреди океана в результате кораблекрушения или в изоляции на необитаемом острове. Послания в бутылках раскидывались по морю даже с целью рекламы пива Гиннесс (150 тысяч бутылок из-под которого и использовались для этого)!

Некоторые бутылки плавают в океане очень долго. Есть несколько десятков задокументированных случаев, когда письма в бутылках вылавливали спустя более 100 лет после их отправления и вручали потомкам их отправителей или адресатов. Письмо британского солдата Томаса Хьюза из 1914 года добралось до его дочери в 1999 году, а дочери было уже 86 лет. Письмо немецкого пекаря Ричарда Платца из 1913 года попало к его 62-летней внучке только в 2014 году.

Литература XIX века создала романтизированный образ письма в бутылке – таинственного послания из неведомой точки мира, которое потом приводит к каким-нибудь приключениям. Но бывало, что бутылочная почта становилась и чем-то вроде традиционной валентинки – любовным письмом.

В начале 1945 года американский моряк Френк Хайостек бросил в море около Нью-Йорка послание в бутылке в поисках спутницы жизни. Ирландская доярка по имени Бреда О'Салливан выловила эта бутылку 8 месяцев спустя. Затем они почему-то 7 лет (!) переписывались через океан, пока моряк не прилетел на свидание. История активно освещалась прессой, но ничем не закончилась.
Спустя 10 лет в 1955 году произошла более удачная история встречи шведского моряка Оке Викинга и сицилийской школьницы Паолины, чей отец рыбак (!) выловил послание в бутылке и принес дочери. Свадьба через три года, прошла при большом стечении журналистов, их семейная жизнь продолжалась почти полвека до смерти Оке в 2001 году.

Настало время в очередной раз вспомнить про Антарктиду и Южный океан – ведь 70 лет назад, в середине февраля 1956 года, в Антарктиде была основана первая советская научная станция Мирный (названная в честь шлюпа Мирный, который вместе со шлюпом Восток открыли Антарктиду).

Антарктиду каждый год посещает огромное количество туристов, и число их постоянно растет – в прошлом сезоне их было больше 120 тысяч.

В Антарктиду можно даже слетать за сутки: утром прилететь на самолете, погулять полдня и вечером улететь. Но все-таки большая часть туристов посещает Антарктиду в рамках морских круизов из Южной Америки: со стартом в Ушуайе на самом юге Аргентины или Пунта-Аренасе на самом юге Чили. Такие круизы длятся около 2 недель с посещением Антарктического полуострова и Южных Шетландских островов, расположенных как раз на пути из Южной Америки в Антарктиду.

Остров Десепшн – одна из наиболее зрелищных остановок антарктических круизных судов. Этот остров представляет собой, с одной стороны, активный вулкан (один из двух в Антарктиде), который извергался несколько раз в ХХ веке. С другой стороны, Десепшн – это затопленный вулканический кратер: по краям горы, а в середине прекрасная бухта, защищенная со всех сторон от очень бурного Южного океане с сильным ветром и высокими волнами. Во внутреннюю бухту-лагуну из океана ведет очень узкий проход под названием рев Нептуна, шириной всего 400 метров, который почти незаметен со стороны моря. Это и дало название всему острову Десепшн – жульническому острову, который отлично прячет внутри себя такую удобную гавань.

На острове есть две приманки для туристов: во-первых, горячие вулканические источники позволяют с относительным комфортом искупаться в Южном океане (не так сильно содрогаясь от холода). А еще на острове остались руины промышленного предприятия, единственного в истории Антарктиды. Что же делало это предприятие, какая вообще возможна промышленность в Антарктиде? Ответ лежит на поверхности – переработка китов.

В начале ХХ века, когда китов уже активно добывали в Южном океане, но еще не изобрели китобойные базы (представляющие собой огромные плавучие заводы по разделке и заготовке китов), нужно было где-то на берегу построить китовый завод. Остров Десепшн подошел именно благодаря своей бухте. Завод построили норвежцы в 1912 году, и с перерывами он проработал до 1931 года, а потом закрылся из-за нерентабельности.

Китовый завод закрылся, но даже в заброшенной форме его постройки оставались большой ценностью в этих почти не освоенных краях. Во время Второй Мировой войны, Аргентина и Чили, чувствуя ослабление Великобритании, усилили свои притязания на британские колонии в южной части Атлантического океана. В рамках этой борьбы в 1942 году Аргентина создала свое военное поселение из нескольких человек в постройках заброшенного китового завода на острове Десепшн. Через два года британский военный корабль высадил на остров британцев, и над заводом поднялся британский флаг. Кроме постоянной станции на острове Десепшн, британцы в те же годы создали еще две станции у Антарктического полуострова. Это стало началом Британской Антарктической экспедиции, вначале военной, но со временем трансформировавшейся в научную. Кстати, многие годы важным источником финансирования британской деятельности в Антарктиде был выпуск антарктических почтовых марок, коллекционной редкости (как и самодельные марки из Суэцкого канала).

Но вернемся к антарктическим круизам, катающим туристов в Антарктиду. На некоторых туристических судах стоит научное оборудование, которое делает попутные измерения, то есть измерения, не требующие остановки судна. Многочисленные пересечения круизными судами пролива Брансфилд между Антарктическим полуостровом и Южными Шетландскими островами с целью посещения острова Десепшн и других островов позволяют собирать очень ценные научные данные и писать по ним научные статьи.