Считается, что составление списков свидетельствует о высоком уровне продуктивности. Известное исследование Гейл Мэтьюз из Доминиканского университета Калифорнии показало, что составление списков увеличивает вероятность достижения целей на 42%.

Списки нужны для того, чтобы вы точно знали, что и когда нужно сделать. Они дают уверенность в том,что вы ничего не забудете. Они освобождают ваш мозг для других дел. Планирование имеет огромное значение для того, сколько вы успеваете сделать в долгосрочной перспективе. В книге «Съешьте лягушку! 21 способ научиться успевать» Брайан Трейси пишет о том, что, если уделить 10–12 минут планированию своего дня, можно сэкономить до двух часов (100–120 минут), не потратив их впустую на попытки сфокусировать внимание.
Например, список продуктов: на его составление нужно пять минут, после чего на покупки потребуется всего 20 — вместо 40 минут блужданий по магазину в попытках вспомнить, какие товары нужны и где они находятся. Пять минут, потраченные на предварительное планирование, экономят 15 минут в долгосрочной перспективе.

Списки дел можно представить в виде воронки: на верхнем уровне в них можно перечислять все, что вы могли бы или хотели бы сделать, а внизу — то, что будете делать именно сегодня, час за часом, исходя из времени, энергии и приоритетов.