Поясняю про астероид 2024 YR4: вероятность столкновения резко упала, что дальше?

Эпопея с околоземным астероидом 2024 YR4 пришла к давно ожидаемому сценарию — вероятность его столкновения с Землёй начала резко снижаться. Давайте разберём, почему так произошло и чего ждать в ближайшие годы. Без хайпа и глупостей. Только факты и профессиональная аналитика. Всё, как вы любите.

Почему вероятность упала?

Резкое снижение вероятности столкновения началось примерно 20 февраля, когда астрономы получили достаточно новых измерений астероида после полнолуния. До этого наблюдения были невозможны из-за засветки неба Луной, даже для крупных обсерваторий.

Первые измерения нового этапа наблюдений были проведены 15 февраля с помощью Северного оптического телескопа (Nordic Optical Telescope). 21–22 февраля к наблюдениям присоединились 8-метровые телескопы «Субару» и «Джемини». Они не только видят более слабые объекты, но и позволяют получить очень точную астрометрию — измерение положения объекта на небесной сфере. Это сыграло ключевую роль: неопределенность орбиты резко снизилась, а вместе с ней — и вероятность столкновения с Землей.

Текущая ситуация

По данным системы мониторинга возможных столкновений Sentry (NASA/JPL), вероятность столкновения с Землёй 22 декабря 2032 года оценивается в 0,0022%. Многие поспешили написать, что она «нулевая», но она лишь немного приблизилась к тем значениям, с которыми астрономы работали до сих пор, — десятитысячные и стотысячные доли процента. Это то, что я всегда подчеркивал, рассказывая о «необычности» случая с 2024 YR4.

«Астероид 2024 YR4 исключён из списка опасных» — это неправда. Он все ещё находится в списке «виртуальных импакторов» системы Sentry, опустившись с 1-го места на 11-е (из 33).

Может ли вероятность снова вырасти?

Да, может. И это скорее всего произойдет, как только мы временно перестанем наблюдать астероид, что случится в конце весны этого года. Вероятность уже не вырастет до процентов, но накапливающаяся погрешность определения орбиты астероида снова расширит область вариации его положения при сближении с Землёй в декабре 2032 года. В 2028 году мы снова сможем наблюдать этот объект. Именно эти измерения, на наблюдательной дуге в 4 года, и дадут точный и окончательный ответ.

Резюме

Прямой опасности для жителей Земли нет, но необходимо продолжать следить за этим объектом, который будет сближаться с нашей планетой и после 2032 года. Вероятность его столкновения не нулевая, но вернулась к «обычным» значениям для задачи астероидно-кометной опасности (АКО).

P.S. Да, термин «астероидно-кометная опасность» принят в российской научной среде несколько десятилетий назад. «Астероидно-кометная безопасность» — термин, который я иногда встречаю, — безграмотен.