Дятел остановил космическую программу Соединённых Штатов!

17 января сверхтяжёлую ракету-носитель SLS, в рамках миссии Artemis-II, вывезли на стартовый комплекс. И отечественному зрителю в глаза бросаются сразу несколько непривычных деталей. Это вертикальный способ вывоза и оранжевый цвет центрального блока ступени ракеты.

Оранжевая часть обшивки это SOFI (Spray-On Foam Insulation) распыляемая теплоизоляция для баков с криогенным топливом. Теплозащита собирается из предварительно формованных кусков пены, а часть распыляется вручную. Материал лёгкий и прекрасно выполняет теплоизоляционную функцию, но есть нюанс — он очень непрочный. Это и стало причиной переноса запуска STS-70 в мае 1995 года.

После вывоза ракеты-носителя на стартовый комплекс семейство дятлов, обитающих неподалёку, решили, что такое "дерево" идеально подходит для гнездования и сделали во внешней обшивке ракеты 205! не технологических отверстий. Запланированный 100-й пилотируемый полёт США был перенесен из-за дятлов!

Было принято решение вернуть ракету в здание вертикальной сборки для осмотра и ремонта повреждений. Так же была сформирована рабочая группа «BIRD» для предотвращения подобной проблемы при следующем вывозе и создан долгосрочный трёхэтапный план выполнения работ. Важный нюанс — northern flicker или золотой дятел — охраняемый вид, так что нельзя было делать ничего, что могло физически навредить птицам.

Итак, в начале было необходимо сделать площадку стартового стола менее привлекательной для птиц. С территории были удалены пальмы, старые телефонные столбы и деревья. Траву на площадке перестали косить, чтобы насекомы смогли лучше прятаться от птиц. На этапе «сдерживания и отпугивания» команда Космического центра имени Кеннеди использовала искусственных сов, водяные распылители, воздушные шары с "пугающими глазами", а так же вызывали сотрудников, чтобы те попеременно дежурили на колоннах обслуживания и пневматическими гудками отпугивали подлетающих к ракете птиц.

Дятлы оказались умнее и со временем поняли, что совы не двигаются и их можно не бояться. Сотрудникам космического центра, которых в иных условиях никогда бы не подпустили так близко к ракете, пришлось буквально сидеть на ней верхом и отпугивать надоедливых птиц. Для них даже сделали специальные футболки с надписью «Woodpecker patrol».

Старт состоялся вовремя. Экипаж, из пяти человек на Шаттле «Дискавери», успешно достиг орбиты и развернул 7-й ретрансляционный спутник TDRS-7. А в ЦУПе, на приборной панели руководителя полётом, появилась плюшевая игрушка «Вудди Вудпекера» — дятла из одноимённого мультфильма. Шеврон экипажа тоже был доработан и на нём появился «дятел Вуди».

p.s. оторвавшийся кусок подобной теплоизоляции и ударивший по плиткам теплозащиты шаттла во время старта STS-107, считается основной версией гибели челнока «Колумбия» и семи членов его экипажа.

p.p.s Спасибо Анне Ганичевой за помощь в создании данного поста.

Подписаться на «Космический фотоальбом»

Фред Фриман был художником специализирующимся на изображениях в разрезе. В рамках нашей неофициальной рубрики «Научно-фантастические разрезы» представляем несколько иллюстраций Фримана, предположительно, из 1950-х годов.