«Моя совесть перед Олегом чиста. Я не хотел этих перемен, потому что Знарок — хороший тренер, который очень много работал, выиграл и во многих местах доказывал свой уровень. Мне хотелось, чтобы у него был результат, но что-то не сложилось. Меня попросили, мне было немного неловко, я ничего подобного не планировал»

«Вернувшись в Москву, я был в городе по каким-то делам, когда раздался звонок с незнакомого номера. Снял трубку, и собеседник, как сейчас помню, не представившись, пригласил меня приехать в московское представительство Татарстана.

Оказалось, что это был Шафагат Тахаутдинов, глава «Татнефти» и президент «Ак Барса». А встреча была с премьером республики Рустамом Миннихановым, нынешним главой Татарстана. Рустам Нургалиевич объяснил, что к чему, и позвал работать в Казань.

Посоветовались с супругой — и на следующий день дал согласие, о чем, конечно же, не жалею. И очень благодарен, наряду с Тахаутдиновым и Миннихановым, первому президенту Татарстана Минтимеру Шаймиеву, который дал мне такой шанс.

Эти три человека и сделали «Ак Барс» в том виде, в котором его теперь все знают, создали все условия, необходимые для команды, построили шикарную базу на территории города, где раньше была парковая зона.

Хороший каток и гостиница — все, что нужно. Мы могли готовиться, играть, отдыхать, лечиться по высшему разряду.

В Казани я всегда чувствовал себя комфортно — и из-за этих условий, и благодаря тому, что мне там давали работать. Самое главное — когда в тебя верят»

«Всегда считал его очень серьезным тренером. Не случайно приглашал его ассистентом в сборную, видел, какой это ответственный и заинтересованный парень. Ему все было интересно, его ни на секунду не оставляло желание познать что-то новое, учиться. Мне это нравилось, да и в ЦСКА он провел хорошую работу.

Что там произошло — не знаю, не мне об этом судить, и просто говорю, что мне было очень жалко.

Ну, и мы видим, как сейчас Никитин работает с «Локомотивом». На мой взгляд, на сегодня это очень сильный тренер»

«Когда решался вопрос, брать ли Олега [Знарка] или кого-то еще, он [Гатиятулин] тоже был в списке кандидатов»