🔤— Как же я скучал по ванне. — Чуть ли не промурлыкал Рэндалл, стягивая с плеч расстегнутую рубашку. — Ты ведь поможешь мне помыть голову, душа моя, а то поднимать левую руку мне до сих пор сложновато.

Он попытался размять плечи и зашипел от резкого движения.

— Конечно помогу. Я ведь не отказывала тебе все эти дни. — Аврора, сидевшая на кровати рядом, начала аккуратно массировать его плечо, но вдруг резко остановилась. — А как ты купался до того, как мы помирились?

Она помнила, как Рэндалл даже мясо самостоятельно разделать не мог во время пира в честь успешного похода. А после его опрометчивого поступка, когда он поднял ее на руки после их долгожданного перемирия, не спал полночи из-за боли в плече, и его пришлось напоить сонным снадобьем.

— Мне помогала Нора. — Будничным тоном ответил Рэндалл и направился в умывальню, находу расстегивая ремень на штанах.

Аврора поплелась за ним, а сама пыталась переварить услышанное.

Нора. Эта рыжая красотка купала Рэндалла…

Жгучая, вязкая , словно кипящая смола, ревность поднималась к горлу и оставляла мерзкий привкус. Она видела его голым. Ее Рэндалла. Ее мужа! Эта мысль вертелась в голове, пока Аврора мыла его волосы. Она несколько раз уронила мыло и пропустила мимо ушей все шутки Рэндалла по поводу своей неуклюжести. Руки не слушались, и Аврора расплескала воду по мраморной плитке умывальной комнаты. Перед глазами против воли всплывали картинки, как женские руки с длинными ногтями и изящными пальцами касаются умопомрачительно мягких волос Рэндалла, водят мочалкой по его крепкой спине и груди, гладят плечи и шею. Аврора в ярких красках представляла, как эта нахалка, всегда носившая платья с неприлично глубоким вырезом, нарочно склоняется над Рэндаллом, чтобы он мог вблизи рассмотреть ее пышную грудь, покрытую россыпью веснушек. А что если они…

— Аврора, душа моя, ты в курсе, что вылила мне на голову уже пятый ковш воды. Неужели от меня так плохо пахнет? — Рэндалл прислонился затылком к кромке ванны и заглянул ей в лицо снизу вверх, а на его губах блуждала дразнящая ухмылка. — О чем ты так задумалась?🔤

🔤Рэндалл лишь для вида пригубил пьянящую жидкость. С него на сегодня точно хватит. Его глаза снова искали в толпе танцующих силуэт в небесно-голубом платье. Поиски продолжались несколько мгновений, пока он не столкнулся с холодным взглядом синих глаз. Они смотрели на него с печалью и укоризной. Прежде чем он успел хорошенько обдумать свой вопрос, слова сами слетели с языка:

— Царевич Дирк, почему Его высочество не оповестил Аврору заранее о предстоящей помолвке?

Дирк растерянно переглянулся с младшими братьями. Вместо Дирка ответил Ян с присущей ему детской непосредственностью:

— Полагаю, что отец боялся, как бы Аврора не сорвала помолвку. - На его губах появилась еле заметная кривая усмешка.

— А княжна и на это способна? - Рэндалл с интересом кинул взгляд в сторону девушки, которая уже повернулась к нему спиной и танцевала с самим Царём. Герольда нигде в зале не было видно.

— Еще бы, она уже делала нечто подобное! - пробормотал Кир с набитым ртом.

Этот близнец напоминал Рэндаллу его самого. За время пира парень ни разу не притронулся ни к сидру, ни к медовухе, зато поедал все, что находилось на столе на расстоянии вытянутой руки. Вот и сейчас он с жадностью вгрызался в баранье рёбрышко. Рэндалл был таким же любителем поесть, но в гостях он держал свой непомерный аппетит в узде. А вот дома все слуги поражались, как молодому принцу удавалось оставаться таким худым, когда ел он конскими порциями.

— Можно узнать подробнее, о чем ты толкуешь? - поинтересовался Рэндалл.

Кир с опаской переглянулся с Яном и Дирком. Дирк явно был недоволен болтливостью младшего брата.

— Да бросьте! Я не отказался от затеи жениться на вашей сестре даже после того, как она плюнула мне в лицо. Думаю, что меня уже ничего не напугает.

Дирк сомневался ещё какое-то время, но потом все-таки решил рассказать о проделках своей кузины.

— Ты далеко не первый, кто попросил руки у Авроры. Слава о красоте нашей сестры ходит уже много лет. Сватать ее начали еще в ту пору, когда был жив ее отец дядя Бьёрн. Тогда он, не раздумывая, отказывал всем, так как считал, что Аврора еще слишкам юна для брака. Когда дяди не стало, женихи начали обивать пороги Ледяного замка. Одним из таких был Лорд Стир. Он молод, богат и имеет обширные земли. Дядя задумался о благотворности такого союза и пригласил его на смотрины.

— Молод? Ха! Ему было сорок пять зим, а Авроре в ту пору только стукнуло пятнадцать!

— Кир! Избавь меня от своей дурацкой привычки перебивать! - Дирк сердито ткнул брата локтем в бок, - Да ему сорок пять зим, но это вполне приличный возраст в сравнении лордом Коганом, который сватался после Стира. Тому так вообще было пятьдесят пять зим. Так вот о том, что Аврору едут сватать, она узнала за неделю до прибытия лорда Стира. Ее мать была талантливой целительницей. Она хорошо разбиралась в травах, и эти знания передала Авроре. Наша семтрица состряпала специальную настойку и подлила ее лорду Стиру в кубок прямо на званом ужине. И весь вечер он… — Дирк смущенно потупил взор. — Он испускал ветры. Причём бедолага делал это так громко, что даже музыканты не могли заглушить срамные звуки.

Рэндалл, который в это время ел виноград, поперхнулся ягодой, услышав, какая печальная участь постигла его предшественника. Он закашлялся и с неохотой потянулся к кубку с сидром, чтобы запить этот злосчастный виноград, застрявший в горле.

— Все в зале покатывались со смеху, и бедный лорд Стир так и не решился просить руки Авроры официально. - В голосе Яна слышалась неподдельная радость.

— Да, а вы с Киром гоготали, как гуси, громче всех! - Дирк говорил это с укорительным тоном, но сам при этом не мог скрыть ухмылку.

— Что сделал царь Дайн, узнав о проделках Авроры? - Рэндалл осушил пятый кубок сидра и теперь даже представить себе не мог, как доковыляет до своих покоев. У него болела голова, а перед глазами все расплывалось.

— Отец пожурил Аврору, но долго сердиться не стал. Он решил, что Аврора еще слишком юна для брака.