Хелен Шерфбек уникальна как художница хотя бы потому, что её манера письма претерпела поразительные изменения в течении жизни.

Она родилась в 1862 году в Хельсинки (тогда - Гельсингфорс, столица Великого княжества Финляндского). В 4 года Хелен упала с лестницы и сильно повредила бедро, оставшись хромой на всю жизнь. Тем не менее, её талант был не только замечен в раннем детстве, но и поддержан семьей и преподавателями. Хелен училась в художественной школе при Финском обществе любителей искусства, где обрела подруг-художниц, а в 18 лет получила стипендию российского Сената и поехала на учебу в Париж.

Парижские штудии сильно повлияли на ранние работы Шерфбек, сочетавшей академический реализм и импрессионистскую любовь к пленэру. Она писала не только бытовые сцены, но и исторические сюжеты, которые не находили большого отклика в профессиональном сообществе. На протяжении 1880-х художница несколько раз возвращалась во Францию, совершенствуя свое мастерство и путешествуя по Европе. Написанная в корнуолльском городке Сент-Айвс картина "Выздоравливающая" получила бронзовую медаль парижской Всемирной выставки 1889 года. Казалось, Шерфбек наконец нашла собственный художественный голос и получила признание.

Хелен Шерфбек. Выздоравливающая, 1888. Атенеум, Хельсинки.

#женщинывискусстве
#полиныгероини

В 1890-х Хелен преподает в рисовальной школе Художественного общества Финляндии, но ухудшающееся здоровье заставляет её оставить должность в 1902. Шерфбек переезжает в городок Хювинкяа, где находился санаторий, и берет на себя заботу о пожилой матери. Находясь в творческом одиночестве (единственной связью с миром искусства были художественные журналы), Хелен пишет натюрморты, пейзажи и портреты самой себя и людей вокруг - матери, декочек-школьниц и работающих женщин. Она экспериментирует с техниками и манерой письма, и постепенно находит истинно свой модернистский язык (невероятный и восхитительный - прим. ред.).

В 1913 году Хелен знакомится с арт-дилером Гёстой Стенманом и начинает выставляться в скандинавских столицах и даже в Петербурге в 1917 году. Её успешные выставки, в том числе две персональные, проходят вплоть до 1940-х.

Последние годы жизни Шерфбек провела в пансионатах, не оставляя занятий живописью почти до самого конца в 1946 году.

Хелен Шерфбек. Читающие девушки, 1907. Атенеум, Хельсинки.