Очень хорошо помню свой первый визит в Эрмитаж: школа, 10 класс, зимние каникулы. И первое, что попалось на глаза - часы с павлином. Потом, как оказалось, там есть сова, петух и белки. Звон часов, куча людей и бесконечные залы, в которых легко заблудиться. Больше я не заходила туда - мне нравится изучать и смотреть сам город, его улицы, парки. В этот раз посещение Эрмитажа было осознанным и запланированным) вот только павлин не каждый раз теперь распускает хвост, но мне повезло! Попала на музейное зрелище!)) На видео можно увидеть работу часов)

История часов очень интересная и связана с историей императорского дворца. Подлинное происхождение артефакта неизвестно, но в Санкт-Петербурге он появился в 80-х годах XVIII века благодаря Екатерине II. По одной из версий, дорогой подарок императрице преподнёс её фаворит Григорий Потёмкин. По другой — сама Екатерина купила для Потёмкина за 11 000 рублей, или 1800 фунтов стерлингов. Знаменитый экспонат прибыл в Россию из Лондона в разобранном виде, и несколько лет хранились в таком состоянии в подвалах Таврического дворца Григория Потемкина. Так бы они там и пылились, если бы не гениальный русский механик Иван Кулибин, который по просьбе князя сумел собрать механизм. Ему понадобилось целых два года.
Почему так долго? Во-первых, мастер изначально был в непростой ситуации - ведь данных часов в сборе он никогда не видел. Поэтому решил собирать изделие английского механика Джеймса Кокса исходя из своих представлений. Когда же Кулибин уже серьезно продвинулся в сборке шедевра, в его мастерской случился пожар. Часы вновь были разобраны, а некоторые их детали навсегда утеряны, поэтому механизм Иван Петрович частично дорабатывал сам.
«Павлин» восстанавливался долго. Григорий Потемкин так и не увидел его в собранном виде. Умер он в 1791 году, а часы заработали лишь в 1794. Их работа производила на современников настолько сильное впечатление, что об удивительных райских птицах в дивном саду даже начали сочинять стихи.

Как работают часы.

Чтобы включить механизм, хранитель убирает крышку в основании композиции, под тремя маленькими грибами. Он заводит часы ключом и вращает рукоятку, чтобы «оживить» птиц. Ранее за движение фигур отвечал специальный механизм, но теперь автоматику не используют, чтобы продлить жизнь устройства. Время работы — 4 минуты. Сама конструкция состоит из четырёх механизмов, один из которых — часовой, а остальные приводят в движение фигуры.
Когда мастер заводит часы, первой оживает сова. Она поворачивается, моргает и бьёт лапой в такт звону колокольчиков, расположенных на её клетке. Символ ночи заставляет пробудиться павлина, который олицетворяет переход между тёмным и светлым временем суток. Птица кланяется, распускает хвост, демонстрируя то золотую (утро), то серебряную (ночь) сторону перьев. Вращение павлина заканчивается, провозглашая победу дня. Потом подключается петух: он кукарекает, сообщая точное время. В фигуру вмонтировано специальное устройство, которое заставляет петуха менять тональность.

Изначально павлин был наделен голосом, но сейчас, данный механизм часов, к сожалению, не работает. Когда-то он приводил в действие трещотку, которая имитировала крик этой птицы. Павлин начинал петь в тот момент, когда распускался его хвост.
Когда часы были в Таврическом дворце, увидеть их могли только избранные. Сейчас же, благодаря Павлу I, на них может посмотреть каждый желающий. Ведь именно по его приказу в 1797 году «Павлин» переехал Эрмитаж.

Уникальные часы работают уже более 200 лет и это единственный дошедший до наших дней рабочий механизм Джеймса Кокса.