«Земную жизнь пройдя до половины,
Я очутился в сумрачном лесу», -
так начинается «Божественная комедия». Но как можно знать, что ты прожил полжизни, если она еще не завершилась?
Данте называет половиной земной жизни возраст 35 лет, которая в норме составляет 70 лет. Это понятие нормы почерпнуто им из Библии, а конкретно – из Псалмов царя Давида, где сказано: «дней лет наших – 70 лет, а при большей крепости – 80 лет». Таким образом, 70 лет жизни как средняя норма продолжительности была принята и 700 лет назад, и 2700 лет назад.
Начало поэмы символическое. Автор заблудился в глухом лесу, то есть сбился с жизненного пути к своим 35-ти, то есть в 1300 году.
Таким образом, история человека, ощущающего утрату верного жизненного пути, расширяется до всего человечества, которое к середине отпущенного срока существования тоже зашло в тупик своего развития – и странствие по загробному миру в поисках истины приобретает вселенский масштаб.