Начало алхимии, как и начало астрономии, физики и космогонии, теряется в глубине прошедших веков. Трудность в определении происхождения алхимии связывают и с игнорированием потерянного континента Атлантиды.

Фантазия алхимиков эпохи Возрождения относила начало химии и неразрывно связанных с нею тогда магии и Алхи­мии ко временам мифической Атлантиды, т.е. конти­нента, будто бы существовавшего среди Атлантического океана и погрузившегося затем на дно, на заре возник­новения человечества, вместе со всеми своими обитателями.

В таинственных храмах этой погибшей страны и нача­ли, по их мнению, впервые отыскивать средства для пре­вращения металлов в золото и серебро. Предполагается, что иерофанты Мистерии принесли формулу в Египет, где она веками оставалась во владении мудрецов и философов. Он постепенно переместился в Европу.

Земное тело алхимии - химия, ибо химики не понимают, что половина Книги Торы* навсегда скрыта за завесой Исиды*, и что до тех пор, пока они изучают только материальные элементы, они могут в лучшем случае раскрыть только половину тайны. Астрология превратилась в астрономию, приверженцы которой высмеивают сны древних провидцев и мудрецов, высмеивая их символы как бессмысленные продукты суеверий.

Те, кто восстал против религиозных ограничений своего времени, скрывали свои философские учения под аллегорией изготовления золота. Таким образом, они сохранили свою личную свободу и подверглись скорее насмешкам, чем преследованиям.

Основные цели, которых стремились достичь алхимики:

«Таким образом, это было общей целью алхимиков - осуществить в лаборатории, насколько это возможно, процессы, которые Природа осуществляла в недрах земли. Их внимание привлекли семь основных проблем:

1. Приготовление соединения, называемого эликсиром, лекарством магистериума или философским камнем, которое обладало свойством превращать низменные металлы в золото и серебро и выполнять множество других чудесных операций.

2. Создание гомункулов, или живых существ. существа, о которых рассказывают много чудесных, но невероятных историй.

3. Приготовление алкагеста или универсального растворителя, который растворял каждое вещество, которое было погружено в него.

4. Палингенез, или восстановление растения из пепла. Если бы им это удалось, они бы надеялись, что смогут воскрешать мертвых.

5. Приготовление spiritus mundi (мировой дух), мистической субстанции, обладающей многими способностями, главной из которых была ее способность растворять золото.

Во всех алхимических трудах, независимо от их формы, использовались символы и аллегории. Поэтому в них, как во всякой системе сим­волов, должны существовать различные ключи, помогающие понять систему на разных уровнях.

Прежде чем, объяснять символы, относящиеся к Вели­кому Деланию, надо указать, какие средства употреблялись алхимиками, чтобы скрыть от профанов науку священного Камня.

Прежде всего установлены знаки. Греки ввели их первыми, получив свою науку от египтян, где она изображалась с помощью иероглифов. Алхи­мические знаки многочисленны в некоторых трактатах, ими заменяются названия химических тел и стадий операции.

Символы имели такое же большое применение; так например, взлетающие птицы означали отделение пара, а птицы опускающиеся, наоборот, — поспешность, стремительность, опрометчивость. Феникс был символом Камня совершенного, способного обращать металлы в золото и серебро. Ворон символизировал черный цвет, который принимает материя в начале процесса Великого Делания, когда ее нагревают.

Имеется еще способ затемнения смысла: это — акро­стих. В нем начальные буквы слов какой-либо фразы или надписи составляли слово, скрываемое герметическими философами.

Очевидно, что эта специальная терминология должна быть достаточна для устранения профанов, но алхимики пользовались еще и другими средствами. Они часто употребляли анаграммы.

Они пускали в ход притчи.

Аллегорические истории применялись алхимиками также во все времена.

Остается сказать о криптографии, то есть об искусстве секретного письма при помощи специальных букв и знаков, или иносказательной передаче истинного значения.

Алхимики употребляли специальные азбуки, составленные из герметических знаков, иногда с примесью цифр.

Иногда алхимики писали слова наоборот, или прибав­ляли ненужные буквы, тогда как другие пропускали буквы.

В своих аллегориях алхимики также использовали человеческие, животные и растительные символы; иногда причудливые составные фигуры, такие как дракон, крылатый змей, единорог и феникс. Подробнее о том, что означали такие символы будет в статье ВК.

Кстати, средневековые философы утверждали, что царь Соломон был мастером алхимии. «Песнь песней Соломона» в Ветхом Завете и по утверждению врача и ботаника 18 века, при переводе Тайных Фигур Розенкрейцев (Geheime Figuren der Rosenkreuzer, 1785) - это описание процессов алхимии.

Эти утверждения ясно подчеркивают тот факт, что ранние философы признавали в Библии книгу химических и алхимических формул.

Алхимия в живописи

1. Йозефа Хейнца Младшего, Алхимик, 1650
2. Давид Младший Тенирс, Алхимик
3. Йоханнес Морилс, Старый алхимик за столом в своей лаборатории, 1630, фрагмент
4. Давид Младший Тенирс, Алхимик, 1649
5. Давид Младший Тенирс
6. Вейк Томас, Алхимик
7. Питер Брейгель Младший, Деревенский алхимик, 1600