Палата представителей США приняла Закон о прозрачности файлов Джеффри Эпштейна с разгромным счётом 427–1. Единственным законодателем, проголосовавшим против, стал республиканец от Луизианы Клэй Хиггинс.

Хиггинс объяснил своё решение принципиальными соображениями: по его мнению, законопроект в текущей редакции нарушает 250-летние традиции американского уголовного судопроизводства и ставит под угрозу тысячи невинных людей — свидетелей, предоставивших алиби, членов семей и других, чьи имена фигурируют в документах.

«Как написано, этот законопроект раскрывает и наносит вред тысячам невинных людей. Если Сенат внесёт поправки о защите жертв и не причастных лиц — я проголосую «за», — написал конгрессмен в X.

Решение Хиггинса вызвало шквал критики в соцсетях. Пользователи обвиняют его в «защите педофилов», требуют проверки ФБР и сравнивают голосование с «сокрытием убийства Кеннеди».

Законопроект получил широкую двухпартийную поддержку, несмотря на первоначальные попытки президента Дональда Трампа убедить республиканцев голосовать против (он называл тему «демократической мистификацией»). В итоге Трамп заявил, что подпишет закон, если он пройдёт Сенат.

Документ уже направлен в верхнюю палату Конгресса, где ожидается быстрое рассмотрение. После одобрения Сенатом файлы Министерства юстиции по делу Эпштейна будут рассекречены и опубликованы.

Хиггинс, конгрессмен с 2017 года, повысил свой национальный профиль в прошлом году, возглавив независимое расследование в отношении Томаса Мэтью Крукса после первого покушения на Трампа.

Бывший шериф, республиканец Хиггинс самостоятельно отправился в Батлер, Пенсильвания,, чтобы расследовать провал Секретной службы. В августе 2024 года Хиггинс опубликовал отчет, детализирующий то, что он описал как аномалии, включая быстрое кремирование тела Крукса через несколько дней после трагедии.