Перечитываю для книжного клуба «Наукообразную чушь» Стюарта Ричи — книгу о том, как наука всё чаще становится жертвой эффектных заголовков и гонки за финансированием. Чтобы привлечь внимание — грантовое, медийное, человеческое — результаты исследований подаются с вау-эффектом, термины упрощаются до слоганов, а граница между открытием и шоу размывается.

Наверное, уже все видели новость о том, что учёные «воскресили» ужасных волков. Это название вида, а не характеристика, что они какие-то неприятные.

На латыни звучит красиво — Aenocyon dirus. Псовые, обитали в плейстоцене в Северной Америке. Питались западными верблюдами, лошадьми (да, это тоже название вида), гигантскими ленивцами. По возможности кошмарили ранних Homo sapiens. Это был самый крупный и грозный из волков: весил больше, бегал быстрее и охотился на более крупную добычу. Но, как и другие представители мегафауны, почему-то вымер.

Существует множество гипотез: сокращение кормовой базы из-за появления людей из Азии, инфекции от их собак или даже конкуренция с серыми волками. В общем, умер и умер, чего бухтеть-то?

Вот и в Colossal Biosciences решили не бухтеть, а осваивать любовь людей ко всякому мертвому. Ранее они внедрили гены мамонта в мышей, после чего те стали лохматыми. Теперь план — вернуть мегафауну на Землю, чтобы, цитирую, «замедлить деградацию тундры и обратить вспять изменение климата».

И тут начинается самое интересное. Помимо самой возможности вернуть исчезнувший вид, возникает вопрос: а что вообще такое «вид»? Геном — это, по сути, инструкция для яйцеклетки: что должно получиться в итоге. Ужасные волки генетически совпадают с серыми на 95 %. Оставшиеся 5 % — это сотни тысяч мелких различий, накопленных эволюцией.

В Colossal это называют «функциональным воскрешением». (новояз, ты ли это?)

В геном серых волков внесли всего 20 изменений, чтобы приблизить их внешний вид к Aenocyon dirus. То есть восстановили фенотип, но не саму суть. В генах это где-то 1:100000 от реальных ужасных волков. По сути получилась биологическая версия дипфейка. Узнаваемо, эффектно, но не по-настоящему.

Очевидно, учёные из Colossal Biosciences ещё и отличные пиарщики.

Щенят назвали: Ромул и Рем (как часто СЕО стартапа думает о Римской Империи?) и Кхалиси, в честь героини Дайнерис из «Игры Престолов». Дж. Р. Мартин уже сфотографировался с одним из щенят.

И вот тут всё это — имена, образы, красивая история о воскрешении — упирается в старый философский затык. Насколько новые ужасные волки должны генетически совпадать с вымершими, чтобы считаться тем же видом? Пять процентов расхождений в геноме — это немного или это уже совсем другое животное? Sounds like классический парадокс Тесея, только вместо досок — ДНК, вместо корабля — псовая мегафауна. Ответа, как обычно, нет. Зато есть много денег. Компания оценивается в 10 млрд долларов и обещает инвесторам к 2028 году «воскресить» мамонтов.

Будут ли это волосатые слоны или клоны из генома замороженных туш шерстистых клыкастиков, пока не сообщается.

Говорят, что новость про волчиков таки преувеличена, но все равно вот:

Главная новость на сегодня: Стартапу Colossal удалось «воскресить» волков из «Игры престолов».

Вид называется Ужасный волк или Лютоволк (dire wolf). Он вымер примерно 10-13 тысяч лет назад. И это не просто огромный волк: он отличается широкой мордой, светлой шерстью, мощными челюстями и лапами, а также характерным воем.

Для воскрешения учёные использовали две древние ДНК: зуб, которому 13 тысяч лет, и череп, которому 72 тысячи лет. Затем они отредактировали геном серого волка, который на 95% совпадает с ужасными волками. С помощью технологии CRISPR специалисты изменили 14 генов.

После этого ядра отредактированных клеток поместили в специальные яйцеклетки, а затем в эмбрионы суррогатных матерей. Через 65 дней родились два ужасных волка: Ромул и Рем (они на видео).

Теперь Colossal собираются воскресить таким образом мамонта, додо, тасманского волка, гигантского ленивца, саблезубого тигра и других вымерших существ.

r/#interestingasfuck