Агата Кристи
ЗВЕЗДА НАД ВИФЛЕЕМОМ ✨
(Star Over Bethlehem)

Перевод Ольги Варшавер

Часть 1

Мария взглянула на младенца в яслях. В кошаре кроме них двоих да овец никого не было. Мария улыбнулась малышу, и сердце её исполнилось гордостью и счастьем.
Тут вдруг зашуршали крылья, и, обернувшись, Мария увидела на пороге огромного ангела.
Он весь светился, точно солнце поутру, и лицо его было так прекрасно, что у Марии помутилось в глазах, и она принуждена была отвернуться.
Ангел заговорил, и глас его походил на трубный зов:
— Не бойся, Мария, не страшись.
— Я не боюсь, Святой посланник Божий, — тихо и мягко отозвалась Мария. — Просто лик твой меня ослепил.
— Я пришёл говорить с тобой, — продолжал ангел.
— Говори, Святой, — отважно сказала Мария. — Каковы повеления Господа нашего?
— Я не принёс повелений, — ответил ангел. — Но поскольку Господь возлюбил тебя особо, он разрешил тебе, с моей помощью, заглянуть в будущее.
Мария перевела взгляд на ребёнка.
— В его будущее?
Лицо её засветилось радостным ожиданием.
— Да, — тихо подтвердил ангел. — В его будущее… Дай-ка руку.
Их ладони соприкоснулись, и Марии показалось, будто она тронула огонь. Огонь, который не жжётся. Она отдёрнула было руку, но ангел повторил:
— Не бойся. Я — бессмертен, ты — смертна, но моё прикосновение не причинит тебе зла.
Ангел простёр над спящим младенцем огромное золотое крыло и промолвил:
— Узри же будущее, мать. Узри своего сына.
Мария смотрела прямо перед собой, и стены кошары вдруг померкли, растворились… Она увидела сад. Была ночь, над головой её мерцали звёзды, а в саду стоял на коленях человек. Он молился.
Что-то ворохнулось в груди у Марии: материнское сердце подсказало, что это — её сын. И она обрадованно сказала себе: «Он молится. Он вырос хорошим, преданным Богу человеком». Но тут внутри у неё всё захолонуло, потому что человек поднял голову, и на лице его отразилась такая боль, такое отчаяние… Никогда прежде не доводилось ей видеть столько горечи и муки в глазах человеческих. И он был совсем один. Один-одинёшенек. И просил Бога, чтобы чаша страданий миновала его. Но молитва оставалась безответной. Бог не внимал её сыну. Бог молчал.
Мария, не стерпев, воскликнула:
— Почему же Господь не ответит, не утешит его?
— У Господа иной замысел, — отозвался ангел.
И Мария, поникнув головой, прошептала с покорностью:
— Что ж, проникнуть в Господни замыслы — не наш удел. Но этот человек… мой сын… Неужели у него нет друзей? Ни одной доброй человеческой души, чтоб была рядом?
Ангел прошуршал крылом, и взору Марии предстала другая картина. В том же саду, но чуть поодаль, спали прямо на земле какие-то люди.
— Он так нуждается в них сейчас, — горько вздохнула Мария. — Мой сын нуждается в них, а им всё равно!
— Они — всего лишь грешники, обыкновенные грешники, — объяснил ангел.
— Но мой сын — добрый человек, — пробормотала Мария. — Добрый и праведный.
И снова прошуршало крыло ангела, и Марии привиделась ведущая вверх дорога. По ней, сгибаясь под тяжестью крестов, шли трое в окружении римских легионеров. Позади гудела толпа.
— Что ты видишь теперь? — спросил ангел.
— Трёх преступников ведут на казнь.
Тот, что шёл слева, обернулся. Лицо его было жестоким и грубым — Мария даже отшатнулась.
— Да, точно, это злодеи, — сказала она.
Шедший посередине споткнулся и чуть не упал. В этот миг Мария его узнала.
— Не может быть! — воскликнула она. — Я не верю! Мой сын не преступник!
Ангел снова прошуршал крылом, и вот уже стоят на горе три креста, и на среднем трепещет в страшных мучениях он, её сын. Из сухих потрескавшихся губ его доносится шёпот:
— Бог мой, Бог мой, почему Ты меня покинул?
Марии не хватило смирения.
— Нет! Это неправда! Мой сын не мог сделать ничего дурного. Это какая-то ужасная ошибка. Его просто с кем-то перепутали и наказали за чужое преступление. Так случается.
Снова прошуршало крыло. На этот раз Мария увидела человека, которого почитала больше всего на свете: Первосвященника своей церкви. Благородный и осанистый, он поднялся и принялся торжественно, напоказ, рвать на себе одежды, а потом громко закричал:
— Богохульник!

Часть 2
Часть 3 (окончание)

Агата Кристи
ЗВЕЗДА НАД ВИФЛЕЕМОМ ✨
(Star Over Bethlehem)

Перевод Ольги Варшавер Часть 2 (продолжение)

Часть 1 (начало)


За спиной Первосвященника мелькнула знакомая фигура. Богохульником оказался её сын!
Тут все картины померкли, осталась только каменная, мазанная глиной стена кошары. Мария дрожала всем телом. Голос её звенел от отчаяния:
— Я не верю! Я никогда не поверю! Мы богобоязненные, праведные люди. И моя семья, и семья Иосифа. Мы воспитаем сына в уважении к религии, он будет почитать веру отцов. Наш сын не может быть богохульником. Никогда в это не поверю! То, что ты показал, не может быть правдой.
— Посмотри на меня, Мария, — произнёс ангел.
И она посмотрела. Сияние… Прекрасное лицо…
— То, что я показал тебе — истина, — продолжил посланник Бога. — Ибо я — Утренний ангел, а утренняя заря — это свет истины. Ты веришь мне?
И Мария, вопреки своей воле, поняла: да, это правда. Она не могла не верить.
По щекам её побежали слезы. Склонившись над лежащим в яслях младенцем, она распростёрла руки — защитить, уберечь…
— Мой сын… — рыдала она. — Мой маленький, беспомощный мальчик… Как же спасти тебя? Как отвести беду? Как уберечь — не только от страданий и боли, но и от зла, которому суждено прорасти в твоём сердце? Ах, лучше бы ты вовсе не родился на свет. Или умер с первым вздохом. Тогда ты вернулся бы к Богу без греха и порока.
Ангел прервал её:
— Потому-то я и пришёл к тебе, Мария.
— О чём ты?
— Ты увидела будущее. И теперь ты вправе выбрать: жить твоему сыну или умереть.
Мария склонила голову низко-низко и пробормотала, сдерживая всхлипы:
— Его подарил мне Господь… И если Господь сейчас заберёт его назад… это, наверно, будет лучшим исходом, и я подчинюсь Его воле, хотя сердце моё разорвётся на части…
— Ты не поняла, — мягко прервал её ангел. — Господь не принуждает тебя отдать сына. Выбор за тобой. Ты видела будущее, тебе и решать: жить сыну или умереть.
Мария смолкла. Она была из тех женщин, что думают не особенно быстро. Взглянула на ангела, ища совета, подсказки, но он отвёл глаза. Золотой, прекрасный и бесконечно далёкий.
Мария перебрала в памяти явленные ей картины: страдания в саду, постыдная смерть, вероотступник, богохульник…
А сейчас он лежит в колыбели: невинный, чистый, счастливый.
Она всё не могла решиться: думала, вспоминала всё, что показал ангел. И, странное дело, теперь ей припоминались мелочи, которые поначалу она даже не заметила. Например, лицо человека на правом кресте. Не злое, не свирепое, просто — безвольное. А смотрел он на того, кто был распят посередине, смотрел с любовью, верой и восхищением. И Мария удивлённо подумала: он смотрит так на моего сына…
А потом вдруг остро, ясно вспомнилось лицо сына, когда он глядел на друзей своих, спавших в саду. И печаль, и жалость, и понимание, а главное — безмерная любовь читались в этом взгляде. Это лицо очень хорошего человека, подумала Мария.
И снова — сцена суда. Только на этот раз она всматривалась не в блистательного Первосвященника, а в обвиняемого… Нет, виновным он себя не чувствовал.
И тревожно, смутно стало на душе у матери.
— Ну что, Мария, ты сделала свой выбор? — спросил ангел. — Ты избавишь сына от страданий и порока?
В ответ Мария медленно проговорила:
— Не мне, тёмной простой женщине, понять промысел Божий. Господь подарил мне ребёнка. Захочет отнять — на то Его воля. Но не мне отбирать жизнь, данную Господом. Возможно, мне не понять моего сына. Да и не всё я видела — так, отрывки. Он младенец, но это его жизнь, а не моя, и права распоряжаться ею у меня нет.
— Подумай ещё, — сказал ангел. — Не хочешь ли передать мне младенца с рук на руки, чтобы я отнёс его обратно к Господу?
— Забирай, если такова Его воля, — ответила Мария. — Но не из моих рук.
Шум крыльев, вспышка света, и ангел исчез, будто и не было.
Вскоре пришёл Иосиф, и Мария поведала ему обо всем, что случилось. Иосиф согласно кивал, а выслушав до конца, сказал:
— Ты правильно поступила, жена. Да и кто знает, может, и ангел-то был лгуном.
— Нет, — возразила Мария, — ангел говорил правду.
Она верила в это до глубины души.

Часть 3 (окончание)

Агата Кристи
ЗВЕЗДА НАД ВИФЛЕЕМОМ ✨
(Star Over Bethlehem)

Перевод Ольги Варшавер Часть 3 (окончание)

Часть 1
Часть 2

— А я не верю, — упрямо сказал Иосиф. — Мы будем растить его бережно, праведно, дадим религиозное образование, потому что нет ничего важнее образования. Он будет работать со мной в мастерской, ходить с нами по субботам в синагогу, будет праздновать с нами праздники и принимать очищение.
Иосиф заглянул в ясли и добавил:
— Видишь, наш сын улыбается…
Малыш и впрямь улыбался и тянул ручонки к матери, словно говорил:
— Ты правильно сделала.
В облаках же, в небесной выси, корчился от ярости и гордыни ангел.
— Подумать только! Не сладил с глупой, невежественной женщиной! Ну да ничего, случай ещё представится. Однажды, когда он будет усталым, голодным, слабым… Я отведу его на вершину горы и покажу земные царства, покорные моей воле. И предложу ими править. Отдам в его власть города, царей и народы. Разрешу ему останавливать войны, голод и гнёт. Если подчинится, он всё сможет, всё! Подарит людям мир, изобилие, благоденствие и добрую волю. Я предложу ему стать Высшей Силой Добра. Ему не устоять против такого искуса!
И Люцифер, Сын Зари, засмеялся, предвкушая грядущее и не ведая его. Он мелькнул в небе, точно сияющий факел, и канул в чёрную глубь.
На востоке трое дозорных, что день и ночь наблюдали за небесами, доложили своим старейшинам:
— Мы видели в небе большое зарево. Должно быть, родился кто-то великий.
Все принялись перешёптываться, обсуждая небесное знамение, а самый старый из небесных часовых шептал себе под нос:
— Божье, говорите, знамение? Да не нужны Господу ни знамения, ни чудеса. Скорее уж это знак от самого Сатаны. Сдаётся мне, что ежели б Господу вздумалось к нам сойти, он сделал бы это очень, очень тихо…
А в кошаре, тем временем, царило веселье, и общество собралось самое замечательное. Кричал осёл, ржали кони, мычали быки, мужчины и женщины толпились вокруг младенца, передавали его с рук на руки, а он смеялся, гулил и улыбался всем подряд.
— Смотрите, — восклицали люди. — Он любит нас! Всех до единого! Никогда прежде не знал мир такого ребёнка!