#вечернийрассказ


📚Шервуд Андерсон
"Бумажные шарики"
Перевод В. Голышева

Доктор Рифи был старый человек с большой бородавкой на носу. Жил он в Уайнсбурге, в штате Огайо, один-одинешенек в большой кирпичной постройке на Мейн-стрит. У него была единственная странность. Он вечно что-то писал. На клочках бумаги, на обороте конвертов, на полях газет он записывал свои мысли.

Мысли эти были о том, что он называл «истиной». Написав мысль, он прочитывал ее вслух. Потом он смеялся, комкал бумажку и совал в карман. Карманы доктора Рифи были всегда набиты бумажными шариками.

В молодости доктор Рифи был не таким. У него была большая практика, и он собирался жениться. Но его невеста умерла. После этого он перестал принимать пациентов, кроме самых старых друзей. Он сидел в своем кабинете, смотрел в окно и писал свои мысли.

Однажды к нему пришла молодая женщина. Она была высокая, темноволосая и очень красивая. Она сказала, что беременна, и что отец ребенка бросил ее. Она приехала в Уайнсбург, потому что никого здесь не знала и хотела, чтобы никто не знал ее тайны.

Доктор Рифи посмотрел на нее. Он увидел в ее глазах страх и одиночество. Он не стал читать ей нотаций. Он просто сказал:
— Хорошо. Я вам помогу.

Женщина стала приходить к нему каждый день. Она сидела в его кабинете, пока он работал. Иногда они разговаривали. Она рассказывала ему о своей жизни, о своих мечтах. Он слушал ее, и ему казалось, что он снова молод.

Ей очень нравились его руки. У доктора Рифи были длинные, тонкие, нервные пальцы. Когда он говорил, он размахивал руками, и ей казалось, что его пальцы танцуют в воздухе.

Однажды она сказала ему:
— У вас удивительные руки. Они как будто живут своей собственной жизнью.
Доктор Рифи засмеялся.
— Это потому, что они всегда что-то делают, — сказал он. — Они пишут.

Он показал ей свои бумажные шарики. Он достал один из кармана, развернул его и прочел: «Истина — это то, что делает человека смешным».
Женщина не поняла.
— Как это? — спросила она.
— А так, — сказал он. — Человек думает, что он познал истину. Он начинает носиться с ней, как с сокровищем. Он становится важным, надутым. И смешным. А настоящая истина — она простая и скромная. Она как зернышко, которое нужно посадить в землю и дать ему прорасти.

Он скомкал бумажку и снова сунул ее в карман.
— Вот так я и живу, — сказал он. — Я собираю эти зернышки-истины. Но я не даю им завладеть мной. Когда карманы набиваются, я выбрасываю их.

Женщина смотрела на него с восхищением. Ей казалось, что он самый мудрый и самый добрый человек на свете.

Они полюбили друг друга. Он попросил ее выйти за него замуж. Она согласилась. Они решили пожениться, когда родится ребенок.

Но она умерла во время родов. Ребенок тоже умер.

Доктор Рифи снова остался один. Он сидел в своем кабинете, смотрел в окно и писал свои мысли на клочках бумаги. Карманы его были набиты маленькими, твердыми бумажными шариками. В каждом из них, как в скорлупе, была заключена одна из тех истин, которые он называл «сладостями». Истины, которые он находил и терял, которые делали жизнь прекрасной и невыносимой, и которые он не мог никому отдать.