Выставка «Entartete Kunst» («Дегенеративное искусство») была организована нацистским режимом в 1937 году как средство пропаганды, направленное на дискредитацию современного искусства, не соответствующего идеалам нацистской эстетики. Она открылась в Мюнхене, а позже экспонировалась в других городах Германии, включая Дюссельдорф. Именно в дюссельдорфском зале была сделана фотография, на которой Хартмут Пистауэр, одетый в тёмный костюм и находящийся в центре, проводит экскурсию для высокопоставленных функционеров нацистской партии. На заднем плане видны работы таких художников, как Эмиль Нольде и Отто Гис — художников, чьё творчество попало под репрессии и было признано «дегенеративным». Выставка служила иллюстрацией того, как, по мнению нацистов, «испорченное» искусство символизирует культурный и моральный упадок. Работы были намеренно подобраны так, чтобы вызвать у публики ощущение хаоса, безвкусицы и духовной «заразы». Часто экспонаты сопровождались уничижительными подписями или размещались в хаотичном порядке для усиления эффекта отторжения. Посетителями выставки становились не только простые граждане, но и представители нацистской элиты, включая идеологов и партийных функционеров, которых водили по залам с экскурсиями. Отзывы официальных лиц, разумеется, были резкими: выставка воспринималась как убедительное доказательство того, что такое искусство следует искоренять. В то же время, часть публики, особенно более образованная, проявляла неподдельный интерес и даже симпатию к представленным работам, несмотря на пропагандистскую подачу. Всё мероприятие было тщательно подстроено: от отбора «подходящих» картин до создания нужной атмосферы, направленной на дискредитацию художников и всего направления модернизма. Выставка «Entartete Kunst» стала частью масштабной нацистской кампании по очистке культуры от «чуждых» и «вредных» влияний, одновременно с этим продвигая так называемое «здоровое» арийское искусство, которому отводилось место на других, параллельно проходивших выставках.

Судьба художников, чьи работы были представлены на выставке «Дегенеративное искусство», в основном сложилась трагически. Многие из них подверглись репрессиям: их произведения изымались, запрещались, нередко уничтожались. Эмиль Нольде, несмотря на симпатии к нацистам, был лишён права писать и работал тайно. Отто Гис был арестован, а после войны жил в тени. Пауль Клее эмигрировал в Швейцарию, где умер, отрезанный от родины. Василий Кандинский также жил за границей и избежал прямых репрессий. Эрнст Кирхнер покончил с собой после кампании травли. Многие художники эмигрировали, лишились работы, а модернистское искусство в Германии было практически уничтожено.

И в определённой степени. На выставке в Манеже в 1962 году Хрущёв резко осудил авангардное искусство, как и нацисты в 1937 году пытались дискредитировать модернизм. В обоих случаях власть противопоставляла современное искусство «правильному» — соцреализму в СССР и арийскому искусству в нацистской Германии. Разница в том, что при Хрущёве не было массовых репрессий, но давление и цензура были сильными.

И эта история продолжается по сей день