ㅤㅤШихо заметила подругу по другую сторону помещения. Разделявшая их толпа подростков волновалась и перешептывалась, так что девушка не рискнула лезть через неё из соображений собственной безопасности. Вместо этого поймала взгляд Киритани и помахала ей в знак приветствия.

ㅤㅤУ входной двери показалась запыхавшаяся Шизуку. Шихо, заметив взволнованно оглядывающуюся сестру, подскочила ближе и взяла девушку за локоть, утягивая за собой.

ㅤㅤШихо кивнула, подразумевая положительный ответ на вопрос, и отпустила руку сестры, отходя в сторону.

ㅤㅤШихо одной из первых вышла к загадочной коробке, притягивающей взгляды всех в округе, чтобы не толпиться. Пару движений руки, и в ладони оказалась бумажка черного цвета. Хиномори оглядела цветные зоны, в которые необходимо было проследовать после вытягивания карточки и пошла по направлению к нужной.

ㅤㅤШихо поймала себя на мысли, что внимательно следит за тем, какую бумажку вытащит Харука, и опомнилась только тогда, когда девушка направлялась к ее зоне. Хиномори отошла в сторону, освобождая место рядом для подруги.

ㅤㅤОтвлекшись от разговора с Киритани, Шихо обнаружила Ичику, также подходящую к зоне монстров, и улыбнувшись, кивнула в ответ на ее приветствие.

ㅤㅤКогда с жеребьевкой было покончено, ответственные за проведение мероприятия начали разводить команды Охотников и Монстров по разным этажам, в зависимости от команды. Волнение, царившее между участниками и участницами перед вытягиванием карточек чуть поутихло, но предвещало разгореться вновь, как только они окажутся на своих базах.

ㅤㅤШихо обходила территорию, дожидаясь своим сокомандниц с таймаута. Поскольку то был только первый день игры, безукоризненно следовать расписанию удавалось не всем, и Хиномори покрывала их отсутствие, обеспечивая как можно меньшие риски на поимку тыкв охотниками.

ㅤㅤСо стороны лестницы донесся шорох, девушка замедлила шаг, делая вид, что не заметила. Если это товарищ по команде — то скорее всего сообщит ей о своем присутствии, противник же с большей вероятностью попытается проскользнуть мимо или скроется.

ㅤㅤШихо почти не слышала шагов, сколько не напрягала слух, только ощущала чье—то, пока незримое, присутствие. Она была почти уверена, что это кто—то из охотников, как вдруг . .

ㅤㅤХиномори дернулась, не сумев вырваться из крепкой хватки, и только тогда поняла, чей голос услышала. Почти одновременно с «победительницей» этой схватки она спросила:

ㅤㅤС грудной клетки словно спали железные оковы.

ㅤㅤШихо пожала плечами, принимая серьезный вид:

ㅤㅤХиномори согласно кивнула, слушая Харуку.

ㅤㅤШихо медленно двигалась вслед за Харукой, стараясь сохранять одинаковое расстояние с ней и с лестницей в случае необходимости побега. Заметив, как Киритани резко крутанулась, меняя направление, она начала отступать назад, дожидаясь подругу.

ㅤㅤХиномори вытянула руку, чтобы подтянуть бегущую к себе, тем самым ускорив их движение. Через мгновение они оказались на лестнице, ведущей на третий этаж: оставалось два пролета и можно было выдохнуть.

ㅤㅤПоследние ступени, и девочки оказались в сейфзоне команды монстров, можно было выдыхать. Однако, Шихо не торопилась расслаблять, услышав скрежет динамиков, предвещающих какое—то объявление.

ㅤ💭|：“ Онни—чан что—то повредила? Мне нужно найти ее. Раз уж она отстранена на время, то это явно что—то серьезное . . ”

ㅤㅤХиномори повернулась в сторону сокомандницы, собираясь сказать ей о своих намерениях, но у судьбы были на них другие планы.

ㅤㅤХарука покачнулась — ее обувь заскользила по полу — и, не успев расцепить ладони, потянула напарницу в сторону, перед собой.

ㅤㅤШихо почувствовала как из груди выбили весь воздух, и закашлялась, не столько от нехватки кислорода, сколько от неожиданности. Сквозь ее кряхтение можно было разобрать:

ㅤㅤПовисшее молчание насторожило Шихо. Она встала с помощью Харуки, и оглядела ее, выясняя такую резкую перемену настроения.

ㅤㅤХиномори внимательно наблюдала за собеседницей, а из головы мгновенно вылетели все мысли. После короткой паузы, она пояснила:

ㅤㅤШихо с серьезностью кивнула.

ㅤㅤБасистка помахала на прощание Харуке и поспешила в направление корпуса для отдыха.

ㅤㅤШихо почти не участвовала в играх сегодня, проводя большую часть времени на базе монстров. «Учебная» смена подходила к концу, и девушка начала собираться. Ее планы нарушило объявление, прозвучавшее из хриплого динамика.

ㅤ💭|：“ Ичика пропала? Может она ушла домой по какой-то причине . . Когда я видела ее последний раз? ”