ㅤㅤШихо обходила территорию, дожидаясь своим сокомандниц с таймаута. Поскольку то был только первый день игры, безукоризненно следовать расписанию удавалось не всем, и Хиномори покрывала их отсутствие, обеспечивая как можно меньшие риски на поимку тыкв охотниками.

ㅤㅤСо стороны лестницы донесся шорох, девушка замедлила шаг, делая вид, что не заметила. Если это товарищ по команде — то скорее всего сообщит ей о своем присутствии, противник же с большей вероятностью попытается проскользнуть мимо или скроется.

ㅤㅤШихо почти не слышала шагов, сколько не напрягала слух, только ощущала чье—то, пока незримое, присутствие. Она была почти уверена, что это кто—то из охотников, как вдруг . .

ㅤㅤХиномори дернулась, не сумев вырваться из крепкой хватки, и только тогда поняла, чей голос услышала. Почти одновременно с «победительницей» этой схватки она спросила:

ㅤㅤС грудной клетки словно спали железные оковы.

ㅤㅤШихо пожала плечами, принимая серьезный вид:

ㅤㅤХиномори согласно кивнула, слушая Харуку.

ㅤㅤШихо медленно двигалась вслед за Харукой, стараясь сохранять одинаковое расстояние с ней и с лестницей в случае необходимости побега. Заметив, как Киритани резко крутанулась, меняя направление, она начала отступать назад, дожидаясь подругу.

ㅤㅤХиномори вытянула руку, чтобы подтянуть бегущую к себе, тем самым ускорив их движение. Через мгновение они оказались на лестнице, ведущей на третий этаж: оставалось два пролета и можно было выдохнуть.

ㅤㅤПоследние ступени, и девочки оказались в сейфзоне команды монстров, можно было выдыхать. Однако, Шихо не торопилась расслаблять, услышав скрежет динамиков, предвещающих какое—то объявление.

ㅤ💭|：“ Онни—чан что—то повредила? Мне нужно найти ее. Раз уж она отстранена на время, то это явно что—то серьезное . . ”

ㅤㅤХиномори повернулась в сторону сокомандницы, собираясь сказать ей о своих намерениях, но у судьбы были на них другие планы.

ㅤㅤХарука покачнулась — ее обувь заскользила по полу — и, не успев расцепить ладони, потянула напарницу в сторону, перед собой.

ㅤㅤШихо почувствовала как из груди выбили весь воздух, и закашлялась, не столько от нехватки кислорода, сколько от неожиданности. Сквозь ее кряхтение можно было разобрать:

ㅤㅤПовисшее молчание насторожило Шихо. Она встала с помощью Харуки, и оглядела ее, выясняя такую резкую перемену настроения.

ㅤㅤХиномори внимательно наблюдала за собеседницей, а из головы мгновенно вылетели все мысли. После короткой паузы, она пояснила:

ㅤㅤШихо с серьезностью кивнула.

ㅤㅤБасистка помахала на прощание Харуке и поспешила в направление корпуса для отдыха.

ㅤㅤШихо почти не участвовала в играх сегодня, проводя большую часть времени на базе монстров. «Учебная» смена подходила к концу, и девушка начала собираться. Ее планы нарушило объявление, прозвучавшее из хриплого динамика.

ㅤ💭|：“ Ичика пропала? Может она ушла домой по какой-то причине . . Когда я видела ее последний раз? ”

ㅤ💭|：“ Когда академия последний раз допускала столько происшествий? На душе скребут кошки, но надо держать себя в руках и быть готовой помогать, чем смогу.”

ㅤㅤОт Ичики не было известий со вчерашнего дня. Не то чтобы между ней и Шихо была активная переписка, но с момента, как между ними все началось заново, они перекидывались парой—тройкой фраз порой. Хошино не была в сети больше десяти часов, и этот зловещий статус рядом с ее контактом угнетал.

ㅤㅤСидеть на месте ровно было трудно, не имея никаких сведений о ее состоянии. Хиномори решила расставить все точки над и, поэтому отправилась в академию. Несомненно, учебное заведение сегодня было закрыто для учениц, но можно было попробовать связаться с кем—то из персонала и педсовета и узнать насколько серьезна ситуация.

ㅤㅤНа улице было светло, но прохладно. Собирались тучи. Шихо отвела взгляд от дороги, чтобы поправить застежку на ветровке, и волей случая увидела знакомую фигуру на другом конце улицы. Когда они сблизились, девушка поздоровалась:

ㅤㅤХиномори моргнула пару раз, не ожидав такого прямого вопроса. Благо, Харука не пыталась делать вид, что все хорошо.

ㅤㅤСледующие слова Шихо произнесла с большей твердостью в голосе.

ㅤㅤШихо отнеслась к откровениям подруги с пониманием.

ㅤㅤХиномори пожала плечами и вытянула руку в «приглашающем жесте».