Гонка организована по аналогии с крупнейшими шоссейными гранд-турами. Это многодневная гонка в несколько этапов. Формат этой гонки отличался для профессионалов и любителей. Профессиональная состояла из 7 этапов от 70 до 150 км каждый. Для любителей оставили 4 этапа, каждый от 50 до 70 км. 1-й этап стартовал в Выборге, далее переместились в Питкяранту, где на следующий день был 2-й этап. Завершилась гонка в Санкт-Петербурге на гребном канале – вокруг него мы проехали 15 кругов (54 км). Между этапами останавливались в гостиницах. Устроено все просто: команды стартуют этап одновременно, стремясь преодолеть дистанцию быстрее всех. В командах по 3 мужчины и 3 женщины, зачет идет по первым двум каждого пола. По результатам всех этапов определяется команда-победитель.

Основной сложностью стало качество дорожного покрытия. В Выборге гонка проходила по историческому центру, по брусчатке сомнительного качества, а на трассе в Санкт-Петербурге были серьезные выбоины и ямы. Средняя скорость гонки более 40 км/ч, и наезд на препятствие чреват повреждением велосипеда или падением. К сожалению, у нас не обошлось без завалов, некоторые участники выбыли из гонки. Кроме того, уровень спортсменов достаточно высокий. На борьбу вдохновляло желание не посрамить свою команду и доказать себе, что упорные тренировки не прошли даром.

На гонку поехали сильнейшие представители нашего клуба, поэтому мы рассчитывали на хороший результат. При этом речь о групповой гонке, т.е. важны не только сила мышц и уровень владения велосипедом, но и тактика командной работы. У нас был план, который включал поддержку друг друга и разные хитрости по отношению к оппонентам (в рамках правил!). Финальный этап был сложным, один из членов команды сошел с трассы, и шансы на победу снизились. Но нам удалось реализовать преимущество, полученное в ходе предыдущего этапа, и в результате мы стали первыми! На подиум выходили с чувством полного удовлетворения собой и ощущением, что сделали максимум для победы.

В ходе гонок некогда смотреть по сторонам – нужно контролировать обстановку вокруг, ведь в группе едут несколько десятков велосипедистов. Да и про качество покрытия я уже говорил – основное внимание нацелено на «выживание» в пелотоне. Наслаждались, в основном, при переездах между этапами и в часы отдыха. В Питкяранте мы жили на берегу карельской речки, поэтому и погуляли, и искупались, и пожарили шашлыки!

Велосипед люблю с детства, в первую очередь, за чувство полета и свободы. Несколько лет я ездил на горных велосипедах, а в шоссейный велоспорт попал случайно. Он больше про терпение, преодоление себя и постоянное улучшение. Велоспорт изменил мою жизнь – научил лучше планировать время, более ответственно относится к своему здоровью, терпеть, в конце концов 😊. Отдельно нужно упомянуть велосообщество. Это позитивные и интересные люди, привыкшие достигать целей во всем, за что берутся. Это очень мотивирует и заряжает энтузиазмом. Надеюсь, мы вместе надолго 😊