Перед глазами встала пелена, я с трудом удерживалась от того, чтобы окончательно сползти на пол. Только стойка, в которую я вцепилась похолодевшими руками до побелевших костяшек, удерживала меня от падения на глазах у целого зала придворных. Я сглотнула и попыталась выдавить хоть звук, но голос дрожал настолько, что я не смогла. Я смотрела прямо на судейский стол, но не видела ни кронпринца, ни Арманиту. Страх охватил мой разум и сдавил его лезвиевыми когтями, своей уродливой мордой заслоняя мне реальность. Он смотрел прямо в глаза и шипел мерзким голосом: «Ты — убийца-а! Признай это. Признай, признай, признай, созна-а-айся!»

— Госпожа Джонс, возьмите, — тихий голос Джоваши помог немного отодвинуть морду страха, и я различила перед собой протянутый мне стакан воды.

Решив обдумать это позже, а может и обсудить с кем-нибудь, я развернулась и зашагала в обратном направлении, когда одна из немногочисленных дверей резко распахнулась, ударившись о стену. От громкого звука я подпрыгнула и схватилась за стену. Из комнаты вылетел Китан, а вслед за ним — императрица. Они о чем-то громко переругивались, и я, воспользовавшись моментом, шмыгнула за ближайший цветок и присела, надежно скрываясь от посторонних глаз за широкими густыми листьями. Да, подслушивать нехорошо, но разве был у меня выбор?

— Остановись, Китан, мы не договорили! — властно припечатала императрица, и мужчина остановился, поворачиваясь к ней. Он выглядел настолько разъяренным, что я бы не удивилась, если бы он сейчас припечатал мать к стене. Но он просто недовольно посмотрел на нее и скрестил руки на груди. — Ты ведешь себя неразумно!

— Извините, ваше величество, — фыркнул Китан язвительно и поморщился. — Мне гарх как надоело быть мальчиком на побегушках!

— Это настолько конфиденциально? — уточнил парень, приблизившись. Я кивнула. Завиус огляделся и, схватив меня за руку, потащил вглубь лабиринта. Мы прошли несколько поворотов и тупиков, прежде чем вышли к небольшому убежищу — тупику, в котором стояла низкая лавочка, а вокруг — ни души, тишина буквально шелестела. Когда мы оба сели, Завиус посмотрел на меня и кивнул: — Слушаю.

Собраться с духом и объяснить услышанное оказалось еще сложнее, чем просто найти Завиуса. Я на несколько секунд задержала дыхание, и только после этого выпалила все, что услышала сегодня в коридоре. Наверное, половину слов я говорила так быстро и неразборчиво, что кронпринц ничего не понял, но мне был важен сам факт того, чтобы выговориться. Эти дворцовые тайны безумно раздражали и распирали изнутри.

Когда я закончила, Завиус смотрел на меня, открыв рот. Потом закрыл его и задумчиво посмотрел на вечереющее небо.

— Интересно.

Нужно просто писать реально интересные книжки, которые будут составлять конкуренцию всем другим медиа.