«Жертва дефицита»

Два инженера Мартин Йенсен и Артур Дрейпер (Martin Jensen / Arthur Draper) в 1940 году вполне резонно посчитали, что США рано или поздно вступят во Вторую мировую войну. А значит сплавы алюминия в первую очередь будут нужны авиастроительным заводам для производства боевых самолётов. Для гражданской авиации нужна будет замена этим сплавам. Йенсен запатентовал материал из шпона махагони (красное дерево), пропитанного виниловыми и фенольными смолами. Для формирования нужных деталей эта масса закладывалась в формы, где под воздействием высокого давления и температуры затвердевала.

В 1941 году Йенсен и Дрейпер основали компанию Langley Aircraft (в честь американского пионера авиации Сэмюэла Лэнгли) для постройки самолёта из запатентованного материала. В результате получился безумно красивый четырёхместный двухмоторный низкоплан Langley Twin (он же Langley 2-4) с двухкилевым хвостовым оперением. Построили 2 прототипа — Langley 2-4-65 и Langley 2-4-90 — с двигателями 65 л.с. и 90 л.с. соответственно. Благодаря прочности пропитанной древесины, почти полностью удалось избежать использования металла в конструкции. На фото — Langley 2-4-90 с б/н NX29099.

Иронично, что серийное производство самолёта не начали из-за дефицита … виниловой и фенольной смол, который появился после вступления США в войну. Langley Aircraft была вынуждена закрыться. Дальнейшая судьба прототипов неизвестна.

📸 Rudy Arnold // National Air and Space Museum Archives