Сегодня мы ненадолго отвлечемся от Владимирского княжества и направимся в Сергиев Посад. Если следить по карте, то мы движемся по Золотому кольцу против часовой стрелки — в Московскую область. Если по календарю, то перелистываем на 1337 год.

Город отличается тем, что не задумывался изначально как крепость. Он начался как келья и маленькая церковь в честь Троицы, которую поставили в Дмитровском княжестве на холме Маковец братья Варфоломей (в монашестве Сергий) и Стефан.

Об этом месте быстро разнеслась слава: к затворнику, жившему в заповедном лесу, стали приходить другие одинокие монахи. Так вокруг храма к 1350‑м годам образовалась обитель, которую и возглавил сам Сергий, а вблизи ней постепенно начали селиться крестьяне.

В 1380 году сюда приезжал Дмитрий Донской (тот самый, что позже присоединил Владимир к Московскому княжеству, бывшему еще за сто лет до этого — в 1260-х годах — всего лишь уделом Великого княжества Владимирского) получить благословение преподобного Сергия Радонежского перед Куликовской битвой. В обратном пути его сопровождали братья-монахи Пересвет и Осябя, прославившиеся в этой битве.

"И дал он (преподобный Сергий) им вместо оружия тленного нетленное — крест Христов, нашитый на схимах, и повелел им вместо шлемов золоченых возлагать его на себя", — повествует "Сказание о Мамаевом побоище".

В 1408 году монастырь был дотла сожжен представителями Ногайской Орды: военачальник (темник) Едигей отправился в поход на Москву, желая восстановить политическое влияние Орды на Руси. Из-за внутренних междоусобиц ему этого добиться не удалось, зато он сжег и разорил Ростов Великий, Переславль-Залесский, Коломну, Дмитров, Рязань.

В 1422 году был построен белокаменный Троицкий собор. Недалеко от монастыря возникли села — они объединились в посад. Монастырь не просто восстановился — он превратился в мощный культурный и духовный центр Руси.

Следующий виток истории города пошел в 16 веке: Иван Грозный способствовал превращению обители в настоящую крепость с мощными стенами и башнями, защищенную оврагами и рвом с водой. К 1585 году внутри монастыря построили Успенский собор, прообразом которого стал Успенский собор в Москве.

Мощные стены пригодились в 17 веке: в 1608 году твердыня 16 месяцев находилась в осаде польско-литовских войск и не сдалась. А в 1689 году, спасаясь от покушения, организованного собственной сестрой, именно здесь укрывался юный 17-летний царь Петр I, и здесь началось его официальное правление. В XVIII веке Троице‑Сергиев монастырь стал самым богатым и значимым в стране и получил статус лавры.

В Троице-Сергиевой лавре похоронены цари Борис и Федор, а также Мария и Ксения Годуновы и представители известных княжеских и боярских семейств.

Сегодня в Сергиевом Посаде проживает порядка 100 тысяч человек, исторический центр застроен в едином стиле: здесь нет зданий выше двух этажей. Троице-Сергиева лавра остается одной из самых почитаемых святынь страны.

Возвращаемся к основной сюжетной линии в 12 век. Юрий Долгорукий, Ростово-Суздальский князь, своей главной целью ставил престол в Киеве (ему это удалось — дважды). Вся его жизнь состояла из больших и малых войн за территории. Он осваивал земли, которые станут в 14-15 веках ядром централизованного Русского государства.

И в 1152 году он основал город Переславль-Залесский. Предполагалось, что это будет столица будущей Северо-Восточной Руси. В этот же год здесь заложили белокаменный Спасо-Преображенский собор, который стоит там и поныне. Князь заложил на болотистой равнине огромный по тогдашним меркам город с длиной валов около 2,5 км. Единственным городом, сопоставимым с ним по размеру, в Северо-Восточной Руси был только Владимир (размер укреплений тоже порядка 2,5 км).

Мне первое время хотелось воткнуть куда-то в название города букву Я, и это ожидаемо, ведь изначально он назывался Переяславль — в честь другого, более древнего города. С годами эта буква исчезла из названия, а твое подсознательное ее помнит.

Сегодня, глядя на крошечный городок с 37 000 населения, сложно поверить, что основание его буквально на пустом месте по финансовым и трудозатратам было сравнимо с основанием Санкт-Петербурга через пять с лишним столетий столетий. Это были громадные инвестиции.

Не только болотистые места и появление из ниоткуда объединяют две столицы. Символично, что именно здесь, на Плещеевом озере Петр I основал свою первую потешную флотилию. 1 мая 1692 года состоялся торжественный спуск судов на воду и маневры судов во взаимодействии с пехотой и артиллерией. Здесь, в Переславле-Залесском, родился русский военный флот.

Позже государственные дела отвлекли Петра I от этого увлечения, и потешный флот пришел в запустение. В 1783 году пожар уничтожил флотилию, и сохранился лишь ботик «Фортуна». Сейчас он хранится в Музее-усадьбе за городом.

А за пять столетий до этого (полтыщи лет!) в 1221 году в Переславле-Залесском родился будущий великий полководец, правнук основателя города Юрия Долгорукого, второй сын переславль-залесского князя Александр Невский. Детство он провел в Новгороде (ну как детство… с 8 лет он уже был там князем).

Последнюю остановку в истории города совершим в 1374 году: именно в Переславле Дмитрий Суздальский (будущий Донской) организовал встречу князей и бояр, на которой впервые обсудил вопрос об избавлении страны от монголо-татарского ига.

В остальном судьба Переславля схожа с судьбами других городов: войны, разорения, татаро-монголы, осады и новые напасти. На гербе города изображены рыбы: с 15 века он был вотчиной князей московских и обязан был доставлять ко двору переславскую ряпушку.

В общем и целом, создается ощущение, что город возник, чтобы давать самый первый импульс великим событиям, которые развернутся не здесь и не сейчас: рождение Александра Невского, княжение и победы которого будут вершиться в других местах, потешная флотилия, которая потешит публику, а ее опыт применят в далеких морях за тысячи верст, первый съезд, где хотя бы просто обсудили возможность свержения ига (а до самого свержения пройдет еще сотня лет). В конце концов — первая попытка построить на болоте столицу, которая столицей в итоге не стала в отличие от любимого моего Санкт-Петербурга.

Городочек маленький и вполне унылый. Даже тротуары там, извините, роскошь. Даже в центре. И в этом тоже мне видится какой-то особый смысл: великое начинается с малого. Очень малого.