Вот, я поленился искать иллюстрацию моим словам, а Макс Подзигун нашёл. Три снимка машин топ-команд в Бахрейне с одного ракурса. Невооружённым глазом видно, что клиренс у Mercedes значительно больше. Таким образом они борются с дельфинированием. Естественно, это приводит к значительному снижению эффективности граунд-эффекта, а значит более низкой прижимной силе. Чтобы компенсировать это, команда выкрутила антикрылья, что привело к повышению лобового сопротивления. В результате нет скорости ни на прямых, ни в поворотах, а шины "уходят" очень быстро. Это главная проблема Mercedes прямо сейчас, разобравшись с ней они значительно прибавят.

Пресс-служба Mercedes разослала очень любопытное интервью главным техническим директором команды Джеймсом Эллисоном. Полностью его можно прочитать тут (https://www.f1news.ru/interview/allison/159587.shtml). Конечно, ключевыми были вопросы про скорость машины в Бахрейне и ближайших перспективах, но тут Эллисон лишь официально подтвердил то, о чём я уже дважды писал - из-за дельфинирования команда вынуждена была увеличить клиренс, чтобы компенсировать недостаток прижимной силы увеличить заднее антикрыло (по словам Эллисона, у них было самое большое антикрыло в пелотоне), что привело к большому лобовому сопротивлению и высокому износу шин.

Самым интересным лично для меня показался его ответ на вопрос про пит-стопы. Джеймс напомнил общеизвестный факт, что нынешние колёса с низкопрофильной резиной значительно больше и тяжелее прошлогодних, что приводит к ухудшению времени пит-стопа само по себе. Но также он отметил и не столь очевидный момент - из-за того, что диски в этом году стандартные, стала стандартной и втулка крепления колеса. И эта втулка, в отличие от прошлогодних, не оптимизирована под сверхбыстрые пит-стопы.

Всё это приводит не только к усложнению процедуры пит-стопов, но и к повышению рисков. То есть пытаться провести пит-стоп быстро можно, но есть вероятность, что в процессе что-то пойдёт не так и колесо окажется незафиксированным (по нынешним правилам это почти неизбежный сход, а также крупный денежный штраф для команды). В Mercedes, по словам Эллисон, предпочли перестраховаться и постарались исключить второй сценарий, из-за чего пострадал первый.

Всё это хорошо объясняет, почему у прежних лидеров по этому показателю, Red Bull и Mercedes, скорость проведения пит-стопов так резко ухудшилась. Однако ещё раз подчёркивает, какую колоссальную работу над собой провели в Ferrari. Пит-стопов в Бахрейне было много - 58. Самый быстрый оказался на счету McLaren, но второе и третье место осталось за Ferrari, а в десятке лучших пит-стопов они заняли четыре строчки. Всего Скудерия провела шесть пит-стопов, и все шесть оказались в верхней половине таблицы - даже самый худший из них (первый пит-стоп Леклера) оказался лучше, чем любой пит-стоп Mercedes. То есть в шести попытках у Ferrari не произошло ни одного сбоя. Команда работала как идеально отлаженный механизм.

В McLaren тоже меняли колёса очень быстро, три позиции в первой десятке, но при этом за ними остался не только лучший, но и худший пит-стоп уик-энда (не считая остановки Окона, во время которой он отстоял 5-секундный штраф). Во время второй смены шин Норриса что-то пошло не так и Ландо простоял в расположении команды пять с половиной секунд. Это тот самый риск, о котором говорил Эллисон. Но его бывшей команды, Ferrari, это будто не касается.

Вот-вот должна начаться вторая тренировка на трассе в Джидде, а состоится ли она - совершенно непонятно. Я писал несколько месяцев назад, что считаю решение проводить гонки в Саудовской Аравии крайне странным - я понимаю, что деньги не пахнут, но всему же есть предел. И вот, пожалуйста, получите и распишитесь.

Прямо по ходу первой тренировки в 10 километрах от трассы "вдруг" загорелась нефтебаза Aramco. Официальных подтверждений нет, но все, в общем, знают, что причиной стала ракетная атака хуситов. И если они могут атаковать ракетную базу в 10 километрах, то непонятно, что им может помешать направить ракеты в направлении трассы, заявив о себе на весь мир.

Представители Формулы-1 заявили, что "ждут объяснений" от правительства Саудовской Аравии по поводу произошедшего. А я лично жду объяснений от руководства Формулы-1.

Прямо сейчас проходит экстренное собрание руководителей команд по поводу ситуации.

Организаторы выпустили официальное заявление о том, что уик-энд "будет идти по плану". Если, конечно, в эти планы никто не вмешается. Утверждается, что власти контролируют ситуацию и "с нетерпением ждут встречи с болельщиками". Напомню, два года назад Гран-при Австралии был отменён прямо перед его началом из-за пары случаев заражения коронавирусом.

Правда, тогда у нас был другой глава FIA. Сейчас Федерацию возглавляет Мохаммед бен Сулайем - но, подчеркну, он из ОАЭ, а не из СА.

Если говорить о результатах первых тренировок, то пока расстановка сил среди лидеров выглядит примерно так же, как в Бахрейне. А вот позади перемены довольно заметные - особенно обращает внимание серьёзный прогресс McLaren. Впрочем, конечно, это не прогресс машины - это просто другая трасса и флуктуации формы, о которых мы уже говорили.

Что ещё важнее - довольно большое число технических проблем, в том числе две остановки машин на трассе. Что же будет в гонке...

Тяжёлая авария Мика Шумахера в квалификации обошлась без серьёзных последствий, но на старт он всё-таки не выйдет. Вероятно, здесь сочетание нескольких факторов - не только опасения по поводу скрытых последствий удара для самого Мика, но и полностью уничтоженная машина. Собирать её сейчас вокруг запасного монокока и, даже не протестировав, отправлять на ней Шумахера в бой с последнего места было бы полным безумием. Так что в гонке будет 19 машин (замены после квалификации не допускаются).

В Джидде завершилась гонка Формулы 2. Вопреки ожиданиям, ни красных флагов, ни автомобилей безопасности мы не увидели - разве что прогревочных кругов было два, из-за заглохшей перед первой попыткой старта машиной. Тем не менее, пара наблюдений, которые могут иметь значения для Формулы-1.

1. В начале гонки Ральф Бошунг, обороняясь от атаки Юри Випса, срезал первый поворот - и поехал дальше. Спустя несколько кругов получил за это 5-секундный штраф. В соответствии с новой установкой FIA, не было никаких обсуждений, просьб со стороны дирекции гонки или вопросов от команды - команда сама решала, отдать позицию или продолжить гонку на том же месте, на свой страх и риск. Твоё мнение не совпало с мнением дирекции гонки - получи штраф.

2. Ричард Ферсхор показал лучший круг, заезжая в боксы. Впоследствии он был перебит, но неважно. Из-за особенностей конфигурации трассы и заезда на пит-лейн, на этой трассе можно показать лучшее время на круге заезда в боксы.

3. Обратная сторона медали - очень неудобный способ возвращения на трассу после пит-стопа. Сразу несколько гонщиков жёстко блокировали колёса перед крутым левым поворотом на выезде из боксов (ещё до возвращения на трассу!). Конечно, это происходило в том числе потому, что в Ф2 запрещены "грелки", гонщики ехали на холодной резине и переоценивали её сцепные свойства. Но в Ф1 теперь тоже шины "недогревают" из-за очередного понижения предельной температуры грелок, так что проблемы не исключены.

4. Львиная доля обгонов происходила в первом повороте. Однако поместиться в него двум машинам очень нелегко, тут нужно, так скажем, желание обоих пилотов. В Формуле-1 мы видим такое желание далеко не всегда, что чревато столкновениями. Также была пара успешных попыток атаковать в медленных 13 и 27 поворотах. На протяжении остальной трассе можно только преследовать соперника, атаковать почти невозможно.

Честно говоря, не видел большого смысла подводить итоги ГП Саудовской Аравии - всё и так более-менее очевидно, и ни в одном из отчётом о гонке я ничего особенно интересного не нашёл. Тем не менее, давайте отметим несколько пунктов.

1. Как мы и говорили, налицо флуктуация формы. В Джидде преимущество перешло к Red Bull Racing. Выражалось оно в основном в том, что машины RBR здесь бережнее обращались с резиной, что позволило команде выбрать более агрессивные настройки, с меньшим уровнем прижимной силы. В обычной ситуации это привело бы к повышенному износу, но тут он у команд был примерно равным, а вот скорость на прямых у Ферстаппена оказалась выше, чем у Леклера, что и решило исход гонки.

2. Похоже, именно в Red Bull лучше всех в пелотоне справились с "дельфинированием". Их машина исключительно стабильна на прямых и значительно чаще остальных высекает искры из асфальта - что явный признак минимального клиренса. Даже Ferrari не может себе такого позволить. С другой стороны, это же означает, что у Скудерии есть дополнительный потенциал - когда они окончательно победят дельфинирование, их машина поедет ЕЩЁ быстрее.

3. Мне понравилась дуэль между Леклером и Ферстаппеном даже не тем, что это была равная битва за победу, а тем, что соперничали они с умом. Сначала Макс, воспользовавшись преимуществом в скорости на прямой, атаковал Шарля перед последним поворотом, но тот, ничуть не смутившись, позволил себя опередить, получил право на DRS, после чего легко контратаковал на стартовой прямой. Это было словно продолжение той дуэли, что мы видели неделю назад в Бахрейне.
Однако затем Ферстаппен (возможно, с подачи инженера) проделал работу над ошибками. В следующий раз он постарался НЕ опередить Леклера до отсечки, но Шарль тоже это видел и резко замедлился, заставив Макса ударить по тормозам и заблокировать резину. Поняв, что Макс потерял "импульс", новый лидер Ferrari немедленно нажал на газ и успел оторваться от соперника, что не позволило тому атаковать даже с DRS.
Наконец, в третьей попытке Ферстаппен уже учёл все свои предыдущие ошибки, постарался в последнем повороте держаться поближе к Леклеру, но всё же позади, и у Шарля не было уже никаких шансов сдержать голландца. Наблюдать за этим было очень приятно.

4. Гоночная форма Mercedes явно лучше квалификационной, что косвенно подтверждает - львиная доля проблем Серебряных заключается в дельфинировании. Решив эту задачку, они очень здорово прибавят. Правда, если поиск решения затянется, можно потерять темп в прогресса по ходу сезона. Я думаю, что ключевыми станут гонки в Имоле и Майами. К Барселоне в Mercedes обязаны с этим разобраться - или можно уже будет начинать думать о следующем сезоне.

5. Как и следовало ожидать, в нижней половине пелотона амплитуда флуктуаций формы значительно больше. К примеру, Williams и Haas в Бахрейне смотрелись гораздо лучше, чем в Джидде, а McLaren и Alpine - значительно хуже. Кстати, дуэль гонщиков Alpine тоже выглядела эффектно, хотя некоторые их действия были... за гранью дозволенного. Им обоим сошло это с рук только потому, что жаловаться на них было некому.

6. Я всё же настаиваю, что Формуле-1 стоит серьёзно подумать, нужна ли ей гонка в Саудовской Аравии, во всяком случае - такая. В конечном счёта, это ведь временная трасса, изначально весь проект был заточен под совсем другой, стационарный автодром, который к настоящему моменту ещё не возведён. Может быть, стоило бы просто дождаться окончания его строительства, и не тащить чемпионат мира непонятно куда и непонятно зачем?

В Формуле-1 вчера неожиданно разгорелась дискуссия о будущем системы DRS. Причём почти одновременно стартовала сразу на нескольких площадках. Вот, к примеру, одно из видео на эту тему: https://www.youtube.com/watch?v=tsAyABaqKN0 Таких видео несколько, есть ещё целый ряд статей. Хотя, собственно, вопрос о DRS задавался уже на послегоночной пресс-конференции.

Как вы понимаете, это следствие игр с торможениями в борьбе за право использования DRS между Ферстаппеном и Леклером в Джидде. Конечно, контратаки на трассах с двумя подряд зонами DRS случались и раньше (вспомнить Абу-Даби), но тут произошло кое-что более знаменательное - все обратили внимание на эпизод, когда Леклер и Ферстаппен тормозили до блокировки колёс перед последним поворотом, пытаясь пропустить друг друга вперёд. Именно это резко не понравилось части зрителей и специалистов.

Собственно, такие моменты тоже уже бывали раньше - если помните, в той же Джидде в прошлом сезоне именно из-за попыток замедлиться перед зоной отсечки DRS Хэмилтон и Ферстаппен столкнулись между собой. Но тогда всё затмило их противостояние, а вот сейчас в центре внимания оказалась именно система уменьшения лобового сопротивления.

Мнения и оценки пока очень разные, причём из очень разных лагерей: скажем, в стане Red Bull Хорнер высказался против DRS, а Ферстаппен - за. И даже среди критиков системы решения тоже предлагаются совершенно разные. Так, кто-то говорит о необходимости отказа от DRS (напомню, изначально при создании нынешнего технического регламента это и подразумевалось, т.к. вся суть изменений - в повышении возможностей для обгонов естественным путём, но потом DRS решили всё же оставить). Другие предлагают отказаться от двух зон DRS подряд. Кристиан Хорнер считает, что нужно менять точки детекции, чтобы намеренно тормозить было бессмысленно (скажем, если расположить точку не в зоне торможения, а в середине прямой, то играть с этим будет гораздо сложнее).

На мой взгляд, самую важную вещь сказал Сайнс. Он отметил, что сейчас система DRS обеспечивает слишком большую разницу в скорости между машинами с закрытой и открытой планкой. И именно тут кроется суть проблемы - мало того, что это делает обгоны слишком лёгкими, так они ещё и очень опасны. Мы видели это на примере противостояния Окона и Алонсо - хотя машины у них одинаковые, из-за этой разницы в скорости француз едва не врезался в напарника и вынужден был тормозить в середине прямой!

Решение, в общем-то, напрашивается само собой - не отказываться от помощника обгонов сразу, а сократить его влияние. Думаю, именно в этом направлении и пойдут изменения регламента. Как в начале существования DRS отклоняемая планка постепенно увеличивалась, повышая эффективность системы, так теперь она будет постепенно уменьшаться - вплоть до полного исчезновения через несколько лет.

Много разговоров о Гран-при Лас-Вегаса, который должен пройти в 2023-м. Честно говоря, все эти обсуждения конфигурации трассы по схеме, нарисованной на карте города, кажутся мне довольно бессмысленными. То же касается и того факта, что гонка пройдёт в субботу - может это и непривычно для современных болельщиков, но, напомню, первый Гран-при чемпионата мира в истории, в Сильверстоуне 1950 года, тоже прошёл в субботу, и случаев таких было миллион. К тому же, суббота это будет только для Америки - для Европы, Азии, Австралии и Африки гонка стартует утром воскресенья.

Лично я бы в этой связи отметил бы два других момента. Первый - если все планы будут реализованы, то в 2023 году нас ждут целых три гонки в США. Это всего третий случай в истории, когда одна страна примет три этапа за сезон, но в 2020 году это была вынужденная мера - из-за коронавируса пришлось спасать календарь и провести три гонки в Италии. А первый пример "трипла" был в 1982-м, и тоже в США! Судьба американского Гран-при вообще крайне противоречива - на протяжении всей истории Формула-1 одновременно и стремилась в Соединённый Штаты, и постоянно оттуда уходила.

Причины интереса Формулы-1 к США понятны. Американская экономика огромна, это четверть всего мирового ВВП! Даже вся Европа, вместе взятая, не может с ней конкурировать. Заполучить этот рынок (сейчас почти не задействованный) - мечта. Причём речь не только о том, что в чемпионат могли бы прийти американские корпорации - широкое присутствие Формулы-1 в США выгодно и европейским, и азиатским компаниям, так как расширяет рекламный эффект на огромную и чрезвычайно платёжеспособную аудиторию. В США живут 340 миллионов человек, большая часть из которых привыкла к потреблению (в отличие от Китая или Индии), и значительная часть из которых любит спорт.

Осталось понять, зачем это США, ведь многие годы американцы утверждали, что самые правильные серии - это их NASCAR и IndyCar, а главные гонки - Дайтона и Инди. Говорить-то говорили, но я уверен, что в действительности даже они в глубине души отлично понимали, что чемпионат мира - это несколько иной уровень. Всё же можно сколько угодно радоваться плотной борьбе, поддерживаемой бесконечными пейскарами, но глобальный чемпионат мира, где выступают лучшие пилоты, и лучшие команды строят собственные машины - это серьёзно. Тем более, когда эти машины "везут" индикару на той же трассе 10-15 секунд с круга.

Второй момент заключается в том, что трасса в Лас-Вегасе проложена по обычным дорогам, а американские дороги в городах... отличаются от европейских. Городские этапы привычны для американцев, но европейские гонщики от них, как правило, немного в шоке. Например, когда мы общаемся с Алёшиным, и заходит речь об Америке, Миша обязательно возвращается к состоянию асфальта на их городских трассах и у него немного округляются глаза. По словам Миши, из-за тряски на прямых ты просто не видишь, куда едешь. А всё искусство местных пилотов на таких трассах заключается в знании и умении объезжать особенно большие кочки.

Конечно, в Лас-Вегасе наверняка перед Гран-при положат новый асфальт (обычно это условие FIA), но сделать его идеально ровным всё равно будет сложно. Когда-то давно в Формуле-1 тоже бывали такие трассы, их было даже много, но за последние 20 лет в чемпионате мира от подобного отвыкли. А ведь раньше кочки входили в уравнение по поиску настроек - и теперь, возможно, кому-то придётся учиться этому заново...

Надеялся на какой-то разумный компромисс, но нет. Так что напишу.

Возможно, вы не знаете, но в российском автоспорте грандиозный скандал. В главной российской кольцевой серии, РСКГ, поссорились главный организатор (Российская автомобильная федерация - РАФ) и главный промоутер (SMP Racing). Причём поссорились самым удивительным образом, выпустив в один день два противоположных по смыслу релиза. При этом информационные ресурсы серии находятся под управлением SMP Racing, поэтому прямо сейчас на сайте РСКГ висит заявление Бориса Ротенберга о том, что всё в порядке, промоутерский контракт продлён и "история успехов продолжится и в сезоне 2022 года", а на сайте РАФ - что федерация этот контракт расторгла. Федерация, обратите внимание, расторгла контракт со своим спонсором. Не наоборот.

Собственно конфликт начался ещё раньше, в середине марта. Оба заявления сделаны после заседания Совета РАФ по спорту, прошедшего ещё 29 марта. Очевидно, что договориться на нём сторонам не удалось.

Суть конфликта проста - сумма поддержки. Как я уже писал, в СМП, по большому счёту, наигрались в автоспорт ещё два года назад, после чего начали стремительно сворачивать свою поддержку. Были радикально снижены расходы на саму организацию, ради чего были уволены практически 100% сотрудников, а часть задач передана на аутсорс. Было отказано в финансировании сразу нескольким пилотам. Отказаться сразу от всех своих проектов там, конечно, не могли, это было бы равносильно поражению. Но всякий повод для этого использовался на 200%. В этом смысле санкции стали для программы просто спасением - в SMP Racing немедленно обнулили все свои обязательства, даже не попытавшись помочь гонщикам найти места и средства (а в некоторых случаях и попросту помешав это сделать).

На российский чемпионат санкции, естественно, не распространяются, так что красиво уйти из него нельзя. Но можно радикально сократить финансирование, аргументировав это общими "трудностями". Именно этом в SMP и сделали, предложив уменьшить число этапов чемпионата с 11 до четырёх. Но РАФ это совершенно не устроило, о чём они недвусмысленно заявили ещё 25 марта. И заседание 29-го позиции сторон не сблизило.

На самом деле с рациональной точки зрения в SMP может быть и правы. Сезон из 11-и этапов станет настоящим кошмаром для участников чемпионата. Потому что практически все машины чемпионата - зарубежные или из зарубежных комплектующих, и запчастей на них нет, в ближайшее время брать их негде. Каждая авария, каждая поломка будет приближать команды к катастрофе. При календаре из 11-и гонок у многих команд и спортсменов немалые шансы попросту не доехать до конца сезона.

По каким-то причинам, в РАФ заняли предельно жёсткую позицию по этому вопросу и на компромиссы не идут - вплоть до разрыва отношений с СМП. По всей видимости, позиция эта политическая - в условиях, когда Россия в одночасье потеряла практически весь автоспорт, сокращать ключевой национальный чемпионат они не хотят. Где они при этом будут брать деньги на проведение чемпионата и кубка - вопрос. Ответ на него, конечно, напрашивается, если помнить, что председатель комиссии по кольцевым гонкам и глава "Росгонок" Алексей Титов - сын бывшего зама президента ВТБ, а ныне его советника, Василия Титова. Но нужна ли такая нагрузка в нынешней ситуации ВТБ...

Я тут подумал, что было бы неплохо делать короткий дайджест наиболее важных автоспортивных новостей за день. А то все новостники гонятся за количеством, из-за чего действительно важные новости могут тонуть в ворохе проходных событий. Буквально 2-3 новости с коротким комментарием - хочу по крайней мере попробовать.

Итак, 04.04.22
1. Фернандо Алонсо на третьем этапе чемпионата получит третий двигатель. Из трёх возможных (без штрафа).

Новость, прямо скажем, шокирующая, особенно если учитывать, что с двигателем у Фернандо возникали проблемы и на тестах. На самом деле мы не знаем, что произошло с его первым мотором (речь именно о двигателе внутреннего сгорания), его решили заменить уже в Джидде в качестве "меры предосторожности" (precautionary change) после проверки перед первой тренировкой. А вот про второй ДВС нам точно известно, что он списан. Как пояснил Лоран Росси, разрушилась помпа системы охлаждения, из-за чего двигатель перегрелся, а потом в него ещё и попали осколки помпы, так что починить его невозможно. Таким образом, даже если первый мотор удастся вернуть в строй, на оставшуюся 21 гонку в Фернандо будет всего два ДВС.

После каждой поломки в Alpine оптимистично заявляют, что проблема не в архитектуре двигателя, а во всяких мелких неполадках, вроде лопнувшей трубки гидравлики на тестах или вот сейчас разрушения помпы охлаждения. Проблема, однако, в том, что таких проблем у них уже слишком много. Ещё одна подобная "мелкая и не фатальная" поломка - и Алонсо придётся начинать гонку из хвоста пелотона. Это, конечно, не самое страшное, но... В общем, на протяжении всей карьеры как-то у Алонсо с двигателями не ладится.

2. Четыре зоны DRS в Австралии

Да, такого никогда прежде не было: на трассе в Мельбурне будет четыре зоны DRS. Правда, точек детекции всего две, но тем не менее. Фактически, конечно, мера вынужденная, с обгонами в Альберт-парке не ахти, и на мой взгляд, даже четыре зоны DRS не сильно изменят ситуацию. Это красивая и интересная трасса для квалификации, но для гонки тут слишком короткие прямые, и большая их часть прерывается быстрыми поворотами, где обгонять невозможно. А перед стартовой прямой ещё и медленная связка, после которой тот, кто впереди, неизбежно отрывается, и догнать его трудно даже с DRS. Посмотрим, конечно, как это всё будет работать, но мне кажется, пришла пора корректировать саму конфигурацию, а не прописывать право использования DRS везде, где только можно.

Ждал одну новость, так что припозднился. Обидно, что и новость в итоге не дождался. Ну да ладно. Попробуем всё же пробежаться по новостям за 05.04.22.

1. В нескольких молодёжных сериях стартовали тесты. Все россияне вроде бы добрались до трасс, хотя тем, кто ехал из России, на это потребовалось больше суток. В их число вошёл и Александр Смоляр, приехавший в Херес только после полудня, хотя тесты стартовали ещё утром. Ждём Сашу на трассе завтра. Стоит, наверное, отметить неплохие результаты Михаэля Белова на тестах FRECA в Монце (с утра он был первым), и плохие - Даниэля Мавлютова в британской Формуле-4 (последнее место, в секунде от предпоследнего). Для Мавлютова это будет первый полный сезон в формулах, но там в серии таких половина. Завтра в Барселоне стартуют тесты испанской Формулы-4, где едут Владислав Рябов и Максим Архангельский.

2. По слухам, в Audi (читай - Volkswagen) всё же почти договорились о покупке доли в McLaren, в немецкой прессе фигурирует сумма в 650 млн евро. Для приобретения всей команды этого, конечно, маловато, но всё же речь о существенном участии. Говорят, официальное подтверждение ожидается уже на этой неделе.
Я лично рад появлению Volkswagen в чемпионате, но признаюсь честно - предпочёл бы, чтобы они купили какую-то другую команду. McLaren и так крепко стоит на ногах, это не только команда с большой историей, но и автомобильная компания, и свои временные трудности в этом сезоне они безусловно преодолеют и без Audi. А вот что ждёт, например, Williams - не очень понятно. А вообще, было бы здорово, если бы VW пришёл с новой, 11-й командой. Но, к сожалению, многие из тех, кто уже внутри чемпионата, против этого. Издержки демократии в бизнесе.

3. Много новостей о возможных новинках у лидеров. Информация, правда, противоречивая. В Red Bull Racing сосредоточились на снижении веса, но эта кропотливая работа, она потребует времени. Были слухи, что для уменьшения дельфинирования (и как следствие - понижение клиренса) Ferrari привезёт в Мельбурн новое днище, но по другой информации, оно пока не готово и ожидается не раньше Имолы. В Mercedes планируют использовать в Австралии новое заднее антикрыло, меньшего размера. Честно говоря, объяснения Марка Хьюза на этот счёт мне показались странноватыми - якобы слишком большое заднее антикрыло мешало Mercedes оптимизировать машину с приподнятым клиренсом. В действительности поднятый клиренс ведёт к уменьшению прижимной силы, и это нужно как-то компенсировать, а не усугублять маленьким антикрылом, даже на такой скоростной трассе. Возможно, Марк (а он журналист, а не инженер) что-то недопонял и речь шла о балансе машины. Так или иначе, это в любом случае второстепенное, временное решение - в центре внимания Mercedes, конечно, новое днище, чтобы клиренс не приходилось повышать.

На выходных будет горячо, а пока временное затишье. Основных новостей, на мой взгляд, две.

1. Представлена новая конфигурация трассы в Альберт-парке. Внешне она похожа на предыдущую, да и длина круга почти не изменилась, но на самом деле перемены значительные, хотя и немного однообразные. В 1-м, 3-м, 6-м, 11-м (бывший 13-й) и 13-м (бывший 15-й) поворотах ширина трассы увеличена на несколько метров (!). Связка 9 и 10 поворотов (скоростная шикана) убрана. Благодаря этому траектории распрямятся и скорости на трассе значительно возрастут.

Некоторые считают, что всё это существенно увеличит число обгонов. Я бы не торопился с выводами. Классический обгон требует не только скорости, но и точки торможения, а с этим в Мельбурне беда. Скажем, в конце первой зоны DRS торможение недостаточно жёсткое, здесь трудно атаковать. В конце второй жёсткое, но сама эта зона очень короткая, очень нелегко успеть догнать и поравняться с соперником даже с нынешней, очень эффективной DRS. Ровно такая же ситуация и на второй половине круга, с двумя следующими зонами DRS.

Самым лучшим способом увеличить число обгонов в Альберт-парке - убрать связку 1-2 поворотов, так, чтобы первым поворотом стал нынешний 3-й. А на второй половине трассы - сделать прямой участок там, где сейчас расположены повороты 9 и 10 (бывшие 11 и 12). Это принесло бы эффект сразу, характер трассы совершенно бы изменился. Но, как и на всех "парковых" трассах, в действительности внести такие изменения непросто.

2. Завершился второй день тестов в Формуле-3, FRECA и испанской Формулы-4. В двух первых случаях это был последний день тестовой серии. Российские гонщики ничем особенным себя не проявили - в Ф3 Смоляр оказался 21-м, во FRECA Михаэль Белов закончил день 28-м. В испанской Ф4 Пингасов показал 11-е время, Архангельский 20-е. Формально в тайминге присутствовал и Владислав Рябов, но на самом деле на его машине ездил другой гонщик - Влад днём пояснил, что сядет за руль только завтра.

Кстати, хотел пояснить ситуацию в команде MP Motorsport испанской Ф4. Видел утверждения некоторых каналов, якобы в команде подтверждены только два места из четырёх на этот сезон, и за остальные ведут борьбу чуть ли не семь гонщиков, включая Мирона Пингасова. Насколько мне известно, это не так. Помимо официально подтверждённых Кухарчика и Гравлунда, есть информация (ещё декабрьская) о контракте Валерио Риничеллы. А что касается четвёртого кокпита (больше теперь нельзя по регламенту), то хотя это официально и не подтверждалось, неделю назад Пингасов заявил, что поедет в нём именно он. Это коррелирует и с информацией моих друзей о том, что в семье MP Motorsport в этом году будет три российских пилота: Смоляр в Ф3, Белов во FRECA и Пингасов в испанской Ф4. По крайней мере у меня информация такая.

Пятничные тренировки позади. Всё выглядит очень интересно. Невооружённым взглядом видно, насколько хороша машина Red Bull. Ферстаппен равномерно искрил по всей трассе - только эта машина позволяет подобное. Минимальный клиренс, максимум прижимной силы от граунд-эффекта.
Тем удивительнее, что при этом Ferrari быстрее. Если Red Bull явно опережают всех аэродинамически, то механически лучше всех именно Скудерия. Если итальянцы ещё и аэродинамику допилят, сезон может закончиться раньше, чем кажется сейчас.

Главный неудачник (ну, или невезунчик) сезона пока определённо Феттель. Два первых этапа он пропустил из-за коронавируса. Наконец, в Мельбурне впервые в сезоне сел за руль в первой тренировке, и всё складывалось неплохо, пока в конце сессии не отказал двигатель. А это не только заставило Себастьяна досрочно завершить тренировку, но и лишило возможности участвовать во второй! Механики просто не успели поменять силовую установку.

Мало того - чтобы вернуться в боксы после остановки Феттель сел за руль скутера, но поехал не по техническим дорожкам, а прямо по трассе. Сняв шлем и помахивая зрителям обеими руками одновременно. Время сессии к тому времени уже истекло, но правила всё равно запрещают это делать, и теперь немцу грозит штраф...

Видео проезда Феттеля на скутере для тех, кто не стал вставать в 6 утра
https://twitter.com/i/status/1512291019798495232