Владимир Солоухин был одной из ярчайших звезд русской прозы 1960-80-х годов. Его перу принадлежат стихи и рассказы, но главную славу он снискал как писатель-публицист, писатель эссеист, говоривший о необходимости возрождения русской культуры.

Солоухин был «боевым пером» того своеобразного общественного течения, которое сегодня принято именовать Русской Партией. Символом течения было Всероссийской Общество Охраны Памятников Истории и Культуры (ВООПИК), а главным органом до увольнения редактора Анатолия Никонова в 1971 году – журнал «Молодая Гвардия» (и после этого рубежа и «Гвардия» и «Наш современник», больше тяготевший к «деревенщикам», оставались русскими патриотическими журналами, но им приходилось соблюдать большую осторожность). Ярким организатором этого направления был Валерий Ганичев.

Представители «русской партии» пытались перепрошить культурный код советского общества с идеалов интернационалистического коммунизма на русский патриотизм, обращение к традиции и корням. И во второй половине 1960-х могло казаться, что такая трансформация возможна.

Ярким памятником этого порыва стали «Письма из Русского Музея» Солоухина, опубликованные как раз в «Молодой Гвардии» в 1967 году. Автор начинает с осуждения сноса московских церквей, называет преступным разрушение Храма Христа Спасителя, издевается над советской топонимикой и осуждает переименование Вятки в Киров, Тверь в Калинин. Казалось, что советская цензура такого пропустить не может, но, все-таки, она в этот период пропускала. Ведь в декабре 1965 г. с трибуны ЦК ВЛКСМ сам Первый Космонавт, Юрий Гагарин, осудил снос Храма Христа Спасителя.

Выступает в этой книге Солоухиин и как тонкий ценитель русского искусства. Впервые для многих читателей он показал мир русской иконы. Удивительно точно и жестко он критикует сдвиг к карикатурности, принесенный передвижниками, и возвышает Нестерова, Васнецова и Сурикова, вернувших в русское искусство возвышенное, религиозно-историческое начало. Отдельно жестко и по прежнему актуально звучат насмешки Солоухина над «современным искусством». За «Письмами» последовали «Черные доски», «Время собирать камни» и другие книги, которые объединены общей темой возвращения к русскому наследию.

Во многом боевое искусствоведение Солоухина – результат его дружбы с художником и реставратором Ильей Глазуновым, горячим сторонником обращения к русской старине, пламенным монархистом. Глазунов создал несколько портретов Солоухина, они вместе издали книгу «Писатель и художник».

Дружба закончилась загадочным разрывом, зафиксированным в финале самой загадочной книги Солоухина «Последняя ступень». Это роман, рассказывающий о превращении обычного «совписа» в убежденного монархиста, антикоммуниста, защитника старой России, поклонника творчества Солженицына. Самые опасные и провокативные мысли, «за гранью фола» высказывает в этом романе друг героя, в котором трудно не узнать Глазунова. Однако книга заканчивается неожиданным финалом – устами священника писатель обвиняет художника в стукачестве и провокаторстве. Возможно, перед нами обычная для Солоухина шифровка, ведь роман написан в 1979 году. Подобно тому, как книга об иконах выдается за рассказ о коллекционерстве. Мол вся крамола это слова провокатора, возможно речь о личном конфликте, но в конце жизни писатель и художник не общались.

Но, по сути, и «Последняя ступень» и «При свете дня» о Ленине (при всей спорности некоторых второстепенных утверждений последней) – замечательные памятники русской прозы, пошедшей на решительный разрыв с коммунизмом.

В предлагаемой Вам книге собраны более «подцензурные» солоухинские вещи, которые можно было издать в СССР в конце 1980-х. Но они – замечательны, это яркий памятник русской литературы и публицистики, настоящий культурный манифест «Русской Партии».

В прибавление к книге идет мой очерк «Мы жили в России», посвященный тому, как воспринимался мир, сконструированный усилиями Русской Партии, глазами советского ребенка. Так же предлагаю свою академическую статью, посвященную взаимоотношениям Солженицына и Русской Партии.