Через неделю будет год с тех пор, как я покинула туманный Альбион. Уезжала я в смешанных чувствах и полной неопределённости, но с большими надеждами, которые разбились вдребезги. Но каким-то удивительным образом все перевернулось с ног на голову, и за этот год изменилась просто тонна всего.

Сегодня я прилетела во Флоренцию знакомиться с семьей мч на нейтральной территории. В самолёте я, несмотря на то что заранее скачиваю кучу фильмов, книг и подкастов, обычно сортирую фотографии и удаляю кучу всего. И вот я прошлась по снимкам 2-3 годичной давности, и показалось, будто это было и не со мной вовсе.

Скучаю ли я по прошлому? Нет, хотя есть ностальгия. Но самое забавное, что через год после возвращения я снова на пороге неопределённости раздумываю о том, что делать дальше. Хотя зарекалась – никогда больше, и выстроила достаточно стабильную жизнь 🙃

Что-то есть в Англии, чего нет в России. Что-то с ней связало и не отпускает. Хотя, может, это просто мои фантазии. Но я начинаю собирать документы на новую визу. Посмотрим, что ещё интересного подготовит жизнь.

В лондонском метро есть чудесная традиция

Если вы составляете планы на декабрь, подумайте о визите в Англию. На первую треть декабря есть билеты по €20 от WizzAir, прямой перелёт Москва-Лондон. И это не опечатка)) Да, виза ещё обойдётся в $120, но учитывая цену билетов... да и Лондон в декабре такой красивый!

Я бы очень хотела написать пост о традиционной английской семье. Но мне кажется, таких не бывает.

Есть ли традиционная русская семья? Не стереотипная, типа со сборами у самовара по вечерам, а именно традиционная? Ммм... Пожалуй, единственное, что еще живо у наших родителей и чего по большому счету нет у британских, - отношению к браку и детям. В то время как мои очень хотят выдать меня замуж и начать нянчить внуков, английские родители относятся к этому гораздо проще и совсем не считают, что надо "успеть до 30".

Обе семьи, которым я была представлена во время отношений, полные друг другу противоположности. Хотя их объединяет английская невозмутимость, безграничная вежливость и постоянное "Oh, your English is amazing" (на самом деле нет).

Как писал Толстой, все семьи счастливы одинаково, каждая несчастна по-своему. И живет каждая по-своему тоже. Все зависит от класса, возраста, профессии. Как и у нас. Как и везде.

Для меня Англия – это не красные телефонные будки и не Биг Бен.

Для меня это радио.

За месяцы работы в кафе в меня въелся джингл «Smooth Radio, London» – потому что именно эта станция там всегда играла. А вместе с ним въелся и весь репертуар. Услышав старую песню, я смогу точно сказать, крутилась она на Smooth или нет; более того, эта старая песня мгновенно перенесёт меня в прошлое, за прилавок из мощной деревянной доски и с механической кассой.

Годом позже, когда я переехала к бывшему, Smooth Radio сменилось на Capital: каждое утро он первым делом включал крошечный радиоприёмник на кухне, который, как и десятки лет назад, заносит к тебе домой реальность в первый час после пробуждения.

Если меня накрыла ностальгия или наоборот, если хочется искусственно создать себе английское настроение, мне достаточно включить одну из этих радиоволн. Если вам не хватает практики английского, советую делать то же самое. Подкасты и сериалы – это хорошо, но реальная речь ещё лучше. Дикция у диджеев обычно отличная, акцент нормальный, все понятно.

Я слушаю это радио через приложение Radio в ВК. Ещё можно найти через разные радио приложения для телефона. Или на сайте конкретной станции напрямую.

Получила четвертую визу в Англию. Интересно, я уже могу считаться экспертом и продавать онлайн-курсы по 999 руб.?

А если серьезно, я немного офигела от изменений в формате подачи, потому что последнюю визу получала в прошлом июле, почти полтора года назад, и многое было по-другому. Делюсь опытом.

Начну с анкеты. Раньше было так: каждый раздел в целом помещался на отдельной странице. Если что, можно было пропустить какие-то этапы, а потом быстро вернуться и их дозаполнить. Сейчас под каждый вопрос выделили отдельную страницу, получился типичный формат анкеты с постоянной кнопкой Next. Если захочется вернуться, это неудобно.

Изменили раздел со списком стран, посещенных за последние 10 лет. Теперь не надо перечислять каждую — только те, которые не входят в ЕС.

После заполнения анкеты ты оплачиваешь визовый сбор и переходишь на сайт TLSContact, это визовый центр Британии, единственное место, где можно подать на визу. Начинается новая кутерьма.

Во-первых, ввели Self Service: все документы для подкрепления вашей заявки можно загрузить самостоятельно. Более того, услуга с консультантом теперь стоит 20 фунтов, так что, если не хочется дополнительно раскошеливаться, придется напрячь мозги. Впрочем, загрузить файлы легко. Я скачала приложение (указано, какое), через него все отсканировала и присвоила документам категории (есть подсказки).

Во-вторых, выбивание денег происходит и на этапе бронирования времени. Автоматически стоит опция платных слотов, и я долго не могла понять, как ее отключить и за что мне накапывает лишняя сумма. Так что будьте внимательны: некоторые слоты платные.

Самое противное в этом всем — то, что на сайте TLS исчезла форма вхождения в свой аккаунт. Я перерыла кучу страниц, но так и не смогла ее найти. А она мне нужна была позарез, чтобы загрузить свои документы! В итоге каким-то невероятным образом в самом первом емейле-подтверждении от GOV, где я заполняла анкету, я нашла ссылку на эту анкету, а через нее уже могла перейти на TLS. Не знаю, есть ли другой способ. Но если найденный мной — единственный, это ужасно неудобно.

Я подавала на туристическую визу, но по приглашению (туристическая и гостевая давно объединены). Список документов, которые я загружала самостоятельно:
- справка с работы (русский оригинал и самоличный перевод)
- справка с банковского счета (Юникредит выдает сразу на англ)
- письмо-приглашение
- подтверждение приглашающего (его копия паспорта, выписка о последней зп, договор аренды, совместные фото)
- скан обратного билета (это вообще не обязательно, но т.к. я купила все билеты заранее, решила показать)

Из-за формата самообслуживания этап с консультантом я миновала и в визовом центре меня сразу вызвали на биометрию.
Документы, которые потребовались при подаче:
- загранпаспорт
- распечатанное письмо из визового центра со штрихкодом и временем брони
- первая страница анкеты

Я еще принесла с собой кучу всего: анкету целиком, чеклист, который мне зачем-то выпал при регистрации и про который было написано, что он может понадобиться, все загруженные бумажки и распечатку страницы со списком загруженных документов (про нее тоже было написано, что нужна).

Будьте внимательны: в центре спрашивают, какие есть документы. Я затупила и все подтверждающие цель поездки бумажки оставила при себе. В результате в чеклисте, который сотрудница сама заполнила, на мои подтверждения она поставила галочку "отсутствует", а я подписала не глядя и потом все это время нервничала, боялась, что меня отошьют и даже не увидят, что все доки-то я загрузила. Но обошлось.

Процедура подачи заняла 35 минут (включая мое раннее прибытие и ожидание в небольшой очереди), а визу выдали за 10 дней! Подала 12го, письмо о готовности пришло 21го. Очень классно, что дату начала ее действия поставили не в тот день, когда рассматривали документ, а за неделю до запрашиваемой. В прошлый раз так не сделали и у меня срезался целый месяц:(

Дороговизна жилья в Лондоне — проблема, о которой знают все, но не все понимают, насколько она серьезная.

Начну с личного примера. Три года назад я впервые приехала в Лондон и активно ходила на свидания. Невозможно было не затронуть тему жилья, и вот что получалось: все мои более-менее ровесники, парни до 30 лет, снимали комнаты. Никто не мог позволить себе отдельное жилье. Чуваки были разные, кто-то более успешный, кто-то менее, кто-то снимал комнату в two-bedroom flat (то есть на двоих), кто-то — в домах на 3-4 человека. Все они жили не дальше 2-й зоны (что примерно как пара станций от кольца в Москве), но факт один: все снимали.

Моим ухажерам, которые обзавелись своим жильем, было за 30, и у большинства это жилье находилось слегка за пределами Лондона.

Ситуация со съемом комнаты очень типичная, хотя для русских девушек непонятно: "он что, нищеброд, если в 28 не может снять хотя бы однушку"? Ну, во-первых, английская однушка - это студия. Минимальная классическая квартира будет one-bedroom, то есть одна спальня. Гостиная идет автоматом.

Во-вторых, цены на съем космические. Зависит все конечно от района. Например, студия в центре (Кенсингтон, Виктория) будет стоить 1300-1700 фунтов, а квартира с 1 спальней — 2100-2300. Комната в Лондоне в среднем стоит 700-800 фунтов, и за второе полугодие 2019 цена выросла на 5%. Чтобы позволить снять дом с одной спальней, требуется зарплата в 51к в год (а позволить — значит платить примерно треть зарплаты). При этом средний доход, особенно у начинающих, — 25-30к. Растущие цены на жилье приводят к тому, что масса молодежи возвращается в родные пенаты, жить с родителями и не тратиться на ренту. А на сэкономленные деньги потом взять ипотеку (хотя покупка жилье — вообще маловероятный сценарий).

На днях в Британии прошли очередные выборы в парламент. Победили консерваторы. Все говорят, что это не очень хорошо для страны, но я не политик и не буду рассуждать на эту тему. Зато нашла интересную картинку, иллюстрирующую разделение голосов в зависимости от возраста.

Верхняя строка – люди до 50 лет. Нижняя – после 50. Поражает, что до 24-х вообще ни одного голоса за консерваторов. Но чем старше становишься, тем, собственно, консервативнее. Чистая психология, как мне кажется.

Ура! Вчера я прилетела в Лондон. Как писала ранее, визу сделали меньше чем за 2 недели. Билет стоил в районе 4к от WizzAir. Вполне достойный полёт и самолёт, только вот кресла не откидывались, как у лоукостера. Так что если вам важно 4 часа провести в комфорте, выбирайте другой вариант.

WizzAir прилетает в Лютон. По сравнению с Хитроу это рай – нет такого наплыва людей. Один раз я стояла там в очереди на паспортный контроль 2 часа, а вчера прошла за 15 минут. И самое главное: пограничник не задал ни одного вопроса. Но это кому как повезёт.

Приехала я по приглашению семьи мч на Рождество, так что внимание вопрос.

Интересно ли вам читать что-то более личное, какие-то истории? Или скорее хочется общака – что вообще в Лондоне происходит.

Я никогда не писала про строителей, и даже не знаю почему. Лондон — город строителей.

Он постоянно на реконструкции. Самая заметная перестройка — конечно, Биг Бен, но далеко не самая единственная. Идешь по центру, и куча зданий окружена лесами. Идешь не по центру — то же самое.

Я нигде не видела такое количество строителей, как здесь. В яркой форме — оранжевой или желто-салатовой, в касках и выпачканные краской, они подмигивают, начинают диалог с Hey love how you doing; стоят в Gregg's в очереди за сэндвичами на обед; едут в метро и посыпают пол вагонов белой пылью.

Их невозможно не заметить, этих усердных работяг с севера Британии и неразборчивым акцентом. Такой же символ города, как черные кэбы, красные автобусы и туман над Темзой.

С наступлением рождественского сезона (а это происходит, кажется, в конце октября) в Лондоне начинается негласное соревнование за самую красиво украшенную витрину, фасад и интерьер.

Инстаграм-аккаунты блогеров постепенно меняют цветовую гамму и переходят от ярко-оранжевого, осеннего, к красно-зелено-золотому. Я не могла упустить шанс пофотографировать красоту и вчера выделила несколько часов на прогулку по центру с маршрутом по заранее найденным в инсте локациям.

Красиво это все, конечно, не поспоришь! Fortnum&Mason сделали на фасаде адвент-календарь — в окнах написаны цифры. Cartier уже который год натягивают гигантский бант с красной лентой и превращают свой фасад в подарок. Annabel's, приватный клуб, установили огромную елку — плоскую, именно на фасаде. Аналогичная ёлка, правда, в более скромных масштабах, красуется на Maddox Gallery. И это только район Мэйфер и Пиккадилли!

Сегодня продолжу исследования. И кстати, если вам хочется визуала, я все выкладываю в инстаграм: https://www.instagram.com/camomilemeadow/

Неделя как я в Англии; сумасшедшие деньки!

Много гуляла по центру, фоткала рождественские места, виделась с друзьями и бывшим, ходила на Winter Wonderland в Гайд парке.

Вчера и сегодня мы ездили в The Cotswolds – живописную часть в центральной части Англии с кучей древних деревушек. Объехать его за два дня нереально, так что я выбрала несколько интересных точек, и мы поехали по ним. Я много снимаю для видео, поделюсь, когда смонтирую. А так мы видели замок, где похоронена одна из жён Генриха VIII; бродили между прекрасными средневековыми домиками; побывали в нескольких церквях; пили чай со сконами в чайной и ели традиционный крамбл с ежевикой и яблоками в пабе.

Жаль, что темнеет рано – если бы не это, успели бы гораздо больше. А теперь мы приехали из одной глуши в другую к родителям мч на Рождество, где собралась вся семья. С кем-то я уже знакома, с кем-то нет. В общем, веселое будет времечко.

Вчера проснулись в 5 утра, чтобы поехать в Стоунхендж.

Был день зимнего солнцестояния (Solstice). По такому поводу в парке организовали специальное событие: во-первых, вход сделали бесплатным — обычно он 19 фунтов. Во-вторых, открыли его в раннюю рань, чтобы встретить рассвет. И в-третьих, убрали ограждения. Когда я ездила туда несколько лет назад, на камни можно было посмотреть только с расстояния нескольких метров. Но два раза в год, в дни солнцестояния, позволяют ходить между ними и трогать их.

Это связано с теорией использования Стоунхенджа друидами и их обрядами. Так что в этот день вокруг камней собирается реально странная толпа. Очень много странно одетых людей. Одни проводят непонятные ритуалы с барабанами и другими музыкальными инструментами, другие курят марихуану, третьи лежат на траве, четвертые танцуют с надетыми на головы шкурами животных.

Нам повезло с погодой: предыдущие дни постоянно было пасмурно и дождливо, но в этот день небо было ясное и мы встретили потрясающе красивый рассвет.

Правда, организация всего этого была ужасная: огромная пробка, негде припарковаться. Для тех, кто оставил машину далеко, — жуткая очередь на автобус.

Вот пара фоток

Кажется, я не люблю Рождество 😄

Здесь это огромный праздник. Традиционное сумасшествие. Куча стресса. Мне кажется ужасно нерациональным столько стрессовать ради одного дня.

Это мое второе Рождество в английской семье, где все проходит максимально традиционно. Все, что я сейчас вижу, – это стресс стресс стресс.

Успеть купить всем подарки. Это дорого и нервно, особенно когда плохо знаешь людей. Получается, что все покупают друг другу кучу ненужной фигни. И вместо того чтобы сосредоточиться на паре вещей для самых любимых, покупаешь что-то для каждого - лишь бы купить.

Успеть завернуть подарки. Их нельзя просто положить в пакет. Нет, можно, конечно, но за это, кажется, англичан ждёт отдельный котёл в аду. Каждую штучку нужно обернуть отдельно, потому что суть рождественского утра – в развёртывании. Мне кажется, даже сам подарок не так важен, как то, что он упакован. И вот вместо того, чтобы всем вместе собраться и посмотреть фильм, все сидят и заворачивают друг другу подарки.

Еда. Я впервые встретила людей, которые так заморочены на еде. В принципе, в этом они не сильно отличаются от России, где весь Новый год режут салаты, но тут какое-то нереальное планирование.

В целом рождественский период превращается в адскую гонку с огромными тратами, и я просто думаю: зачем столько нервов?

Возможно, проснувшись завтра утром и получив наконец возможность выдохнуть и без спешки провести день (хотя без спешки - это маловероятно; нас ждёт нереальное количество готовки), я подумаю иначе. Но пока все разговоры сводятся о том, сколько ещё нужно успеть, я думаю вот так.

Коротко о том, что в Англии едят на Рождество. Видите это нереальное количество брюссельской капусты? Остальная зелень – чисто заморочки семьи