Пятнадцатилетний Димка — хороший сын и примерный ученик. В школе он получает пятерки и стойко терпит насмешки одноклассников, а дома по просьбе родителей заботится о младшей сестре. Когда та начинает рассказывать истории об оживающих ночью игрушках и летающих зубастых рыбах, Димка принимает это за обыкновенные выдумки. Пока сам не начинает видеть их — монстров, которые поджидают во дворе, заглядывают в окна. Так он попадает в Игру, где возможно все: даже стать бесстрашным воином, убивающим чудовищ.

Однажды он встречает в Игре девушку-птицу по имени Ада. Димка смутно помнит ее лицо — она училась в его школе, а потом пропала без вести. Оказывается, Игра — не
безобидная иллюзия. Она оплетает весь город... И чудовища более чем реальны.

Магическая Москва, наши дни.

Из Академии стихий пропадают студенты. Их находят мертвыми со следами теней — пугающих тварей из мира хаоса. Подозрения падают на стражей — магов, способных заклинать тени.

Преподаватель Кирилл Ард, единственный страж Академии, уверен, что их подставили. Вместе со своим бывшим напарником, начальником Службы стражей Николаем Поулгом, он берется за расследование, чтобы вычислить настоящего преступника.

Пока Кирилл ищет следы убийцы в мире хаоса, Николай обнаруживает в центре Москвы таинственную темную башню, окруженную заклинаниями.

Тем временем в Академии тень снова нападает на студентку, но на этот раз девушке удается выжить…