• А вы знали, что в 1985 году компания Etak представила миру Navigator - одну из первых в мире компьютерных систем автомобильной навигации. Кстати, она вообще не использовала GPS. Компьютер вычислял текущее местоположение на основе информации от электронного компаса, который закреплялся на заднем стекле, и набора датчиков, которые крепились к ведущим колесам. Загруженная в память компьютера цифровая карта отображалась на экране кинескопа и поворачивалась вокруг центра, где находилась иконка автомобиля.

• Чтобы карта была четкой и хорошо читаемой даже при скромных вычислительных мощностях 80-х, инженеры Etak использовали векторный ЭЛТ-дисплей. На этом векторном дисплее нужно было отображать текущее положение автомобиля. Сооснователь Etak, Стэн Хани, придумал для этого простой символ - треугольный курсор.

• И, что удивительно, курсор от Etak не канул в Лету. Благодаря пионерской роли компании в индустрии автомобильной навигации он стал де-факто стандартом изображения местоположения пользователя.

• А теперь — самое интересное. Компания Etak родилась в инкубаторе Catalyst Technologies Нолана Бушнелла — того самого, который когда-то создал Atari. Ее основателями стали три инженера из Стэнфордского исследовательского института — Стэн Хани, Кен Майлнс и Алан Филипс, которые поставили перед собой цель — разработать автомобильную систему, которая могла бы отслеживать местоположение машины на карте, куда бы он ни поехал.

• Благодаря Бушнеллу инженеры Etak периодически пересекались с бывшими сотрудниками Atari, например, Аланом Элкорном — «отцом» Pong, который, кстати. в то время работал непосредственно в Catalyst. Именно Элкорн впоследствии вспоминал, что решающее влияние на выбор векторного дисплея для Navigator оказал аркадный хит Atari 1979 года — Asteroids. Чтобы вы понимали, в игре нужно управлять космическим кораблём и уничтожать астероиды, избегая при этом столкновения с ними.

• Но возникает закономерный вопрос: а как появился сам корабль в Asteroids? Был ли он выбран из-за простоты отрисовки? На эти вопросы нам ответит сам дизайнер Asteroids, Эд Логг.

• Дело в том, что иконка корабля в Asteroids была отрисована по образу корабля из другой игры — Spacewar!, разработанной в MIT. С ней Логг познакомился еще в далеком 1971 году в Стэнфордской лаборатории искусственного интеллекта и после этого никакие другие формы корабля не тестировал. Единственное, в отличие от Asteroids, корабли в Spacewar! были чуть более детализированы. Однако в процессе игры детали могли "теряться", и игроки видели просто треугольник.

• Компании Etak нет с нами уже более 20 лет. Нам больше не нужно тасовать кассеты с картами, как в легендарном Navigator, а сам курсор при желании можно заменить на спорткар, внедорожник или даже машинку с елочкой на крыше. Однако при всей мощи современных технологий и возможностях кастомизации, мы продолжаем использовать решение, рожденное в условиях давно исчезнувших технологических ограничений.

#Разное