創新號火星直升機 最快19日再度挑戰首飛

NASA 4月17日表示，先前因潛在技術性問題首飛延後一個多星期的機智號火星直升機，最快可望於19日首度在火星試飛。

NASA說，機智號將於美東時間19日凌晨3時30分左右起飛，「自主飛行幾小時後」，將資料傳回地球。

約1.8公斤重的機智號原訂11日首飛，但NASA針對旋翼進行高轉速測試時發現潛在問題，因而延後首飛時程。

NASA稱這次史無前例的飛行任務風險極高，是一項重大挑戰，因為火星空氣稀薄，大氣壓力不及地球1%。

機智號火星直升機，週一（4月19日）在火星上成功完成歷史性首飛，並安全著陸。在這次飛行中，上升到火星地表上空3米處盤旋，隨後著陸。從起飛到著陸，總計飛行大約40秒。

這架直升機的導航相機拍攝了一張分辨率較低的黑白圖像，這幫助NASA團隊確認此次飛行的成功。毅力號火星車也已經傳回了它拍攝到的幾張機智號直升機試飛的圖片。

這是毅力號火星車拍到機智號直升機試飛的圖片。

亞馬遜週一（4月19日）宣布，衛星網絡柯伊伯項目（Project Kuiper）的首批發射合同，將交給聯合發射聯盟公司（ULA）的阿特拉斯5（Atlas 5）火箭，共9次發射，ULA是波音公司與洛克希德馬丁公司的合資企業。亞馬遜方面沒有透露合同的具體數額，也沒有透露每次發射的衛星數目。

根據亞馬遜公布的計劃，他們將投資100億美元，發射3,236顆衛星，實現全球可以接入的衛星寬帶互聯網。柯伊伯項目已經獲得了FCC的批准，亞馬遜計劃在590公里軌道上部署784顆衛星、630公里軌道上部署1,156顆衛星、610公里軌道上部署1,296顆衛星，共3,236顆。

馬斯克近日說，SpaceX的星鏈衛星互聯網服務「可能在今年夏天完成測試階段」，因為該公司繼續快速改善「正常服務運行時間、帶寬和延遲時間」。馬斯克認為再有3-5個月，星鏈互聯網就可以準備就緒。SpaceX高管強調，已經有足夠多的衛星投入使用，服務區域正在越來越大，甚至可以安裝在移動宿營車上。

美國媒體CNBC在4月16日的報導中，介紹了對50名星鏈互聯網用戶的調查，他們居住在美國13個州和加拿大。用戶對星鏈的總印象都非常好，幾乎所有的用戶都期望長期保留這項服務。他們最擔心的是，以後星鏈成為正式商品後，是否會增加數據流量限制。

星艦SN15將使用升級版的猛禽發動機，目前已經安裝了三個中的至少兩個，並計劃最早於4月21日進行三引擎靜態點火。最初靜態點火定於上週末，但幾個未知的問題，延遲了SN15三個引擎的安裝，並迫使SpaceX將至少一個引擎返回其建造地點進行額外改進工作。

4月15日，幾位不同的非官方攝影師拍到了新型猛禽發動機SN54、SN61和SN66，同時被運到發射台。SN61和SN66在幾天內迅速安裝完畢，但SN54最終被送回建造場地進行額外的工作，然後於4月19日回到發射台，成功安裝在SN15上。

波音公司近日宣布，CST-100星際航線（Starliner）載人飛船的下一次測試飛行，至少要到8月才能進行。2019年12月星際航線做了首次無人軌道飛行測試，因為軟件錯誤而無法與國際空間站對接，提前四天返回地球。

波音公司在一份聲明中說，該公司和NASA預計，無人駕駛的軌道飛行測試（OFT）2任務將在8月或9月進行。該日期「得到了空間站對接機會，和聯合發射聯盟阿特拉斯五號火箭和東部發射場地的支持」。

國際空間站4月分別接待聯盟號和載人龍飛船，無法讓星際航線做對接測試。5月發射場地被阿特拉斯5號佔用。6月，貨運龍飛船將帶著重要的太陽能電池板到空間站，開始對空間站的電力供應進行期待已久的升級。

因為，星際航線只能使用空間站的兩個對接口，直到7月，這兩個對接口都被龍飛船佔據著。星際航線要等到7月中旬貨運龍飛船離開後，才可能發射，最佳窗口就是8到9月了。

NASA和波音都強調，無人測試OFT-2最好在年內能進行，最遲在第四季度。如果順利的話，明年就可以進行載人飛行測試了。

於預計飛行路線上的天氣不好，SpaceX和NASA決定推遲24小時發射Crew-2任務，目標是在東部時間週五（4月23日）上午5:49。

因為載人龍飛船有逃生系統，所以發射載有宇航員的飛船時，NASA不僅要關注發射場的天氣，還必須監控火箭發射沿線的天氣，以備發生意外時宇航員能安全逃生。

Crew-2任務將送四名宇航員前往國際空間站，接替Crew-1的四人。Crew-2成員包括2名NASA宇航員、1名日本宇航員和1名法國宇航員。

美國特種作戰司令部表示，對小型化帶電池驅動的星鏈終端感興趣，就是單兵攜帶微型星鏈終端。特種作戰司令部是通過廣泛機構公告（BAA）的方式發表聲明的。

目前還不清楚美國軍方是否已經與SpaceX接觸，討論士兵可攜帶的星鏈天線的開發問題，或者請求SpaceX允許第三方公司開發此類產品。到目前為止，SpaceX都不允許第三方公司開發與星鏈相兼容的產品。

值得注意的是，馬斯克已經表示，衛星移動星鏈天線「聽起來是個好主意」，但還沒有任何關於這種設備的研發跡象。

美國軍方挑選3家公司研發核動力太空推進系統。藍色起源、洛克希德-馬丁公司和通用原子公司分別獲得了美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的第一階段研發合同，據《太空新聞》報導，通用原子公司獲得了2200萬美元，洛克希德-馬丁公司獲得了290萬美元，藍色起源公司獲得了250萬美元。

DARPA官員在一份聲明中說，這些團隊之所以被選中，是因為他們有能力開發和部署核反應堆、推進器和航天器的先進系統。該機構特別強調軍事系統需要「快速機動」，但目前在太空中使用的常規系統很難做到這一點。

DARPA表示，「目前的電力和化學空間推進系統，在推力-重量和推進效率方面存在缺陷」，並補充說核熱推進（NTP）有望解決這些常見問題。NTP的推重比比電力推進系統高約1萬倍，推進劑效率（即比沖）比傳統化學火箭高2至5倍。

該計劃的第一階段有兩個部分，持續18個月，每個公司將採用不同的設計思路。A部分包括核熱推進反應堆的初步設計，以及推進子系統。B部分要求各團隊創建「操作系統概念航天器」，以滿足未來的任務目標，包括一個示範系統。

機智號火星直升機首飛成功 SpaceX星艦獲選登月著陸器 星鏈2021夏正式推出｜馬克時空 第25期

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機智號火星直升機首飛成功 SpaceX 星艦獲選登月著陸器 星鏈2021夏正式推出｜馬克時空 第25期
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美國空軍決定，選擇波音公司和諾斯羅普-格魯曼公司開發抗干擾通信衛星系統。這兩家公司的有效載荷要在2024年發射到太空，進行在軌演示。

美國空軍在2020年2月和3月分別授予波音公司、洛克希德-馬丁公司和諾斯羅普-格魯曼公司1.91億美元、2.4億美元和2.53億美元的第一階段合同，為受保護戰術衛星通信計劃（PTS）設計原型載荷。最後，波音公司和諾斯羅普-格魯曼公司被選中，進入了第二階段競爭。

太空部隊將對PTS原型進行評估，作為其下一代安全通信衛星的可能解決方案。在未來十年，這些衛星可以補充或取代現有系統，如用於機密級通信的先進極高頻（AEHF）衛星。

美國東部時間2021年4月23日，SpaceX的獵鷹9號火箭載著四名Crew-2宇航員，從位於佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天基地的39A發射台升空。發射倒計時進行得很順利，宇航員們很放鬆，火箭順利把龍飛船送入軌道後分離，而且第一級火箭也成功在大西洋的駁船OCISLY上降落回收。這次是第80次回收獵鷹9號第一級火箭。

Crew-2的發射是商業載人航天史上首次使用二手的火箭和飛船，這次使用的龍飛船是2020年5月Demo-2時使用的，第一級火箭助推器B1061則在2020年10月發射了Crew-1任務，把四名宇航員送入國際空間站。B1061在那次著陸時，損壞了一個著陸腳，傾斜著返回港口。

SpaceX還安排用B1061在9月發射Inspiration4任務，載著四名平民進行3天的太空旅行，是史上第一次私人太空旅行。

NASA表示，毅力號火星探測車持續創造歷史，4月20日成功將火星大氣的二氧化碳轉化成氧，是第一次在另一個行星造氧成功。這是毅力號自登陸火星後第二次創造歷史，第一次是機智號火星直升機首飛成功。

NASA設計火星製氧實驗的目的是探索將來人類去火星是否可以就地「取氧」，而不必自帶氧氣做星際旅行。

毅力號用的是麻省理工學院（MIT）設計的「火星氧氣就地資源利用實驗儀」（MOXIE）來製造氧，這個汽車電池大小的金盒子利用電力和化學特性分解二氧化碳分子，成功製造出氧。

火星大氣成分以二氧化碳為主，占96%，氧氣只占0.13%；地球大氣中氧氣占21%。由於二氧化碳是由1個碳原子與2個氧原子組成，MOXIE製造氧的副產品是一氧化碳。

MOXIE第一份成績單是製出5公克的氧，相當於一個太空人執行正常活動10分鐘需要呼吸的量。

MOXIE原本設計是每小時可製造最多10公克氧，工程師現在將進行更多實驗，試著提高產量。

NASA機智號火星直升機在美國東部時間4月22日上午5:33，成功進行了火星上的第二次飛行。機智號首先升到16.5英尺（5米），懸停，然後略微傾斜並橫向移動6.5英尺（2米），然後往回飛，最後安全著陸，飛行共持續了51.9秒。

毅力號火星車在大約210英尺（64米）遠的地方觀看了當天所有的空中行動，就像它在星期一所做的一樣。然後它把捕獲的圖像和其它數據於美國東部時間上午9:20傳送回地球。

機智號共打算做最多5次飛行。第三次飛行將與第二次類似，但將側飛50米，然後再飛回來，而不是這次的2米。

五角大樓 : 4年內發射核火箭 NASA : 預計2035年 用核能太空旅行｜馬克時空 第26期

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五角大樓 : 4年內發射核火箭 NASA : 預計2035年 用核能太空旅行｜馬克時空 第26期
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美國東部時間週六（4月24日）上午5時8分，載著機組-2（Crew-2）4名宇航員的龍飛船，與國際空間站的和諧號艙成功對接。4名宇航員進入空間站內，與站內的7名宇航員會合，現在那裡有來自4個國家的11人，比較擁擠，有些人要到龍飛船裡面去睡覺了。

這艘名為「奮進號」的龍飛船，是23日從佛羅里達州肯尼迪航天中心的039A平台發射升空的，23小時後，抵達空間站。現在，空間站上對接著兩艘龍飛船，一個是這次的奮進號，另一艘是機組-1的堅韌號。如果著陸區天氣允許的話，幾天後的4月28日，機組-1的四名宇航員將乘坐堅韌號龍飛船返回地球。

奮進號是2020年5月驗證-2載人飛行時首次使用的，2020年8月返回地球，經過翻新後，再次使用。

堅韌號龍飛船返回地球後，被翻新後將執行2021年9月15日發射的「靈感4號」私人太空遊任務，為期3天，並在對接口處做一個玻璃穹頂，可以360度欣賞太空。然後，還有2022年1月的Axiom-1私人太空飛行任務，送4名普通人進空間站，為期10天。

OneWeb在週日發射了最新一批36顆互聯網衛星，讓OneWeb近地軌道寬帶星座將達到182顆衛星。阿麗亞娜航天公司（Arianespace）用一枚聯盟-2.1b火箭發射了這些衛星，把衛星送入高度為450公里的近極軌道。這些衛星將在升空後約4小時內進行9次分離，逐漸提升到1200公里高的運行軌道。

這次任務被OneWeb稱為6號發射，是該公司「五到五十」計劃的第三次發射，其目的是在2021年6月前為緯度50度以北的客戶提供互聯網接入服務。它還將使OneWeb公司能夠覆蓋阿拉斯加、北歐、格陵蘭、冰島、北極海和加拿大。

OneWeb最終計劃建立一個650顆衛星組成的星座，從2022年起向企業、政府、海事和航空客戶提供全球高速、低延遲的衛星寬帶互聯網服務。

這次發射是OneWeb公司在2020年3月申請破產保護以來的第三次發射。該公司現在由英國政府和印度電信公司Bharti Global擁有，它已經大幅減少了下一代星座的衛星數量。

4月23日早晨，SpaceX發射了龍飛船去國際空間站。據英國《太陽報》報導，在「龍飛船」前往國際空間站的途中，4名宇航員被告知他們可能很快將與一不明飛行物（UFO）相撞。

奮進號（Endeavour）龍飛船裡的宇航員被告知要穿上加壓服，以防發生碰撞。「NASA/SpaceX團隊被美國航天司令部（US Space Command）告知可能會發生相撞。」NASA創始人凱利·漢弗萊斯（Kelly Humphries）說，「被追蹤的物體被歸類為『未知（飛行物）』。」

美國太空司令部發言人艾琳·迪克（Erin Dick）表示，五角大樓在龍飛船發射約7小時後向NASA通報了可能會發生的相撞事件。UFO離航天器一度只有45公里（28英里）的距離。不過，「對船員和航天器沒有真正的危險」。