У Чкаловской лестницы в Нижнем в три раза больше ступенек, чем у Потемкинской в Одессе: 642 против 192. Эту лестницу на Волжском откосе начали строить во время войны в 1943 г. в честь победы в Сталинградской битве. Москва выделила для этого 8 млн руб., но строительство двигалось медленно, не хватало рабочих рук и не укладывались в смету. Для оптимизации затрат к строительству привлекли военнопленных немцев, которых этапировали в Горький в конце войны, отказались от создания скульптур вдоль перил и балюстрад. Лестницу открыли летом 1949 г. Однако через полгода инициатора этого проекта, председателя горьковского горисполкома А.М. Шульпина обвинили в растрате государственных средств и отправили в лагеря. Спустя четыре года он вернулся и потом много лет работал руководителем строительных организаций.

В 1941 году чекисты облюбовали в Горьком Волжский откос с высотой берега 70 м для строительства специального бомбоубежища, где мог бы укрыться Сталин. Проектирование и строительство поручили московским метростроевцам. Для сооружения площадью 1231 кв.м вынули восемь тысяч кубометров земли. Подземная часть бункера состояла из двух командных пунктов, семи кабинетов с коврами и мебелью, двух санузлов, вентиляционной камеры, семи штолен. Внутри горы работал лифт-подъёмник, в котором помещался автомобиль. Как известно, Сталин Москву покидать не стал, а потому вся стройка оказалась бесполезна и даже вредна. Весной 1943г. на откосе сошли оползни. Берег пошел трещинами, что грозило сползанию всей Верхневолжской набережной, внутри объекта деформировались несущие конструкции. Случилось это потому, что строительство бункера потребовало выемки большого количества грунта и нарушило естественный режим отведения грунтовых вод. Специалисты начали срочные работы по укреплению откоса,и в 1945 году бункер ликвидировали.

В преддверии Дня Победы расскажу, как бывший нижегородский купец Дмитрий Васильевич Сироткин помог в войну советским войскам. Родился он в Нижегородской губернии в 1865 году. В Нижнем занимался судоходным делом. Был одним из самых богатых и влиятельных людей города. Являлся председателем Совета судовладельцев Волжского бассейна. Его называли "хозяином" Волги. Был последним до революции городским головой. В 1919 году Сироткин эмигрировал в Сербию, где организовал судоходный бизнес. В 1945 году передовые части советской армии вышли на берег Дуная. С наступлением темноты к берегу подплыла лодка. С нее сошел бородатый немолодой человек. Он предложил армии свои буксиры и баржи для переправы через Дунай. Это был эмигрант из Нижнего Сироткин. Советские военначальники, помешкав, согласились. Переправа прошла очень оперативно и незаметно для врага. Эта операция способствовала успешному наступлению на Белград наших войск. В 2011 году нижегородцу Сироткину в Белграде поставили памятник.

В конце XIX века за Нижним Новгородом закрепилось звание "кармана России". Это потребовало улучшения банковской системы, и 17 мая 1913 года в Нижнем открыли отделение Государственного банка. Здание спроектировал петербургский архитектор Владимир Покровский, мастер неорусского стиля, в котором и выполнен банк. А эскизы для росписи стен и потолка создал Иван Билибин, известный иллюстратор русских сказок. Открытие приурочили к 300-летию Дома Романовых. На церемонии присутствовал сам император Николай II с цесаревичем. В честь визита царской семьи в Нижний состоялся "высочайший обед" на пароходе "Царь Михаил Федорович". Посмотрите (ниже) меню обеда и список заздравных тостов.

История из местной газеты 1894 г.:
Из Москвы в Нижний Новгород переехал некто Л.Лурье и обратился с просьбой в городскую ремесленную управу разрешить ему содержать кухмистерскую на ул.Александровской (фото). Просителю не отказали, но с условием, что он должен сдать экзамен по практике на звание кухмистера. Экзаменаторы попросили Лурье приготовить "пожарскую" котлету. Котлетка не удалась, и его лишили права иметь кухмистерскую. Лурье обжаловал решение управы. Та в свою очередь обратилась к съезду мировых судей. На съезде защитник г.Венский указал на то, что экзамен был произведен неправильно, так как экзаменаторы предложили приготовить "пожарскую" котлету. Между тем Лурье содержит еврейскую кухмистерскую, где такие кушанья не готовятся, а потому он не знал, да и не должен знать, как готовить предложенную на экзамене котлету. Съезд отменил решение ремесленной управы.

На фото балчуг (ветошный базар), где в Нижнем под стенами кремля в конце XIX-нач.XXв.в. торговали старьем и краденым товаром. Воровских профессий сыщики насчитывали в городе более 50. Расскажу о некоторых. Кроме известных названий - медвежатники, карманники, чердачники, были такие, как, например, городушники. Они промышляли в магазинах, переодеваясь в форму служащих разных ведомств. Были еще клюквенники, которые обворовывали церкви ("клюква" на жаргоне). Хипесники в сговоре с проституткой грабили клиентов. А вот рыболовами называли тех, кто специализировался на краже чемоданов с задней части конных экипажей.

Пушкин любил носить кольца, придавал им особый смысл. Наиболее популярна история перстня-печатки с сердоликом. Поэт даже свой талант соединял с его участием и бережно хранил, считая талисманом. Этот перстень - золотое кольцо витой формы с большим камнем красноватого цвета и вырезанной на нем восточной надписью. Кольцо поэту подарила графиня Елизавета Воронцова в 1824 г. во время пребывания его в Одессе. Воронцова была очень красива и привлекательна, и потому неудивительно, что между красавицей и поэтом вспыхнул бурный роман. Муж Воронцовой яалялся губернатором и непосредственным начальником поэта, и, узнав о романе, выслал его из Одессы. После гибели Пушкина кольцо с сердоликом, которое было на его пальце во время дуэли, досталось Василию Жуковскому. Он носил его постоянно. Потом перстень перешел Тургеневу. После смерти писателя Полина Виардо передала его в музей Александровского лицея, из которого перстень исчез безвозвратно в 1917 г.

Нижегородская ярмарка в конце XIX в. была не только местом заключения выгодных сделок, но и центром развлечений. Здесь находилось больше сотни всяких площадок, где можно поесть и повеселиться, от забегаловок до роскошных ресторанов. Самых лучших заведений было немного, и все носили звучные названия: "Россия", "Германия", "Эрмитаж", "Аполло", "Повар". У каждого ресторана свои манеры. В одном официанты носили салфетку на плече. В другом - на сгибе локтя. В третьем - подмышкой или зажатой в кулаке. Ни один уважающий себя ресторан не обходился без хора. В "России" пел русский хор в боярских костюмах. В "Эрмитаже - хор "сибирских бродяг". В "Германии" пели немецкие песни. Однако наиболее популярны были цыгане. Хористки не имели жалованья, а работали за чаевые. Это называлось "на булавки" и "ноты". Загулявшие посетители дарили большие деньги и бриллианты."Московский листок" от 6.09.1902г. писал: "Начинается "прилет" купечества с нижегородской ярмарки. Вид у "прилетающих" довольно общипанный...".

15 июля 1822 года в Нижнем Новгороде торжественно открылась знаменитая на весь мир ярмарка. И ежегодно летом до 1917 г. это было главное событие, благодаря которому Нижний стал одним из самых известных в мире. Решила сделать серию постов о ярмарке. Итак, начинаем. Кто же в ней участвовал? Отрывок из очерка М.Максимова 1868 года: "Крупные купцы-тузы, мелкие торгаши, заводчики, фабриканты и прочие промышленники темного и светлого свойства. Смесь одежд, лиц и наречий. Вы встретите гордого и молчаливого англичанина, неутомимого гражданина Американских штатов, вертлявого крикуна француза, чернокудрого итальянца, глубокомысленного немца-флегматика... Бросаются в глаза татары в ермолках, армяне в кафтанах с длинными откидными рукавами, евреи в длиннополых сюртуках, персияне в бараньих шапках, китайцы в суконных юбках, хивинцы, бухарцы, калмыки. Приезжают и такие, которые собираются деньгу нажить воровством, мошенничеством, шулерством в карты и прочие игры". На фото китайские торговые ряды.

В позапрошлом веке весь чай, который пили в России, попадал в страну через Нижегородскую ярмарку. Привозили его из китайского всем теперь известного Уханя. Первые сделки на ярмарке были с чаем. Затем китайские купцы, получив миллионы, закупали нужный им товар, и ярмарка начиналась. Чай прибывал в Россию в "цибиках" - специальных ящиках из камыша или тростника. Их прокладывали листьями бамбука, обшивали кожей для защиты от влаги, внутри чай плотно закрывали желтой китайской бумагой. Вмещали цибики от 40 до 80 фунтов, это 16-32 кг. Со временем такая оптовая тара стала единицей измерения чая. Интересно было наблюдать картину: в чайных складах собирались приказчики, вокруг стояли стаканы с чаем для дегустации, и приказчики по вкусу выбирали чай. Стоимость его была высокой для простого человека. За 100 г 60 коп., тогда как пуд ржаной муки стоил в среднем 35 коп. В 80-е гг. XIX в. уханьский чай потеснил появившийся на рынке чай из Европы, тоже китайский. Он был худшего качества, зато дешевле.

В 1890 году на ярмарку в Нижний Новгород впервые прибыли афганские купцы. Они загрузили целую баржу разного товара, купленного на ярмарке, и уже собирались отправиться домой. И вдруг началась страшная гроза. Молния попала в баржу, та загорелась и погибла в пожаре вместе с грузом. Русское ярмарочное купечество решило компенсировать гостям убытки. Они бесплатно отдали им такого же товара на потраченную сумму - 250 000 руб. Это, конечно, был и политический ход. Россия только что заключила с Афганистаном договор о торговых отношениях. Такое неудачное начало могло отпугнуть восточных торговцев. Терять этот крупный рынок было нельзя. На следующий год, приехав на ярмарку, афганцы возместили русским купцам все расходы, хотя такого уговора не было.

В этом доме в Нижнем на улице Семашко в начале XX в. находился приют для подкидышей. До его появления незадачливые мамаши оставляли своих новорожденных детей на вокзалах, около домов и магазинов. Например, в октябре 1850 г. театральный парикмахер Антипа Стрепетов обнаружил на ступеньках своего дома на Большой Покровке сверток с новорожденной девочкой. Девочка выросла и стала известной актрисой Полиной Стрепетовой. В начале XX в. на средства купечества построили особняк (на фото) с большими окнами, электричеством, горячей водой, где и разместили приют. На крыльце установили люльку, оснащенную электрическим звонком, в которую мать клала ребенка. Через пять минут выходила привратница, забирала малыша, а мать успевала убежать. Подкидывание сначала было тайным. Потом стали принимать на содержание матерей с детьми. В 1911 г. врач Илья Мечников, посетив заведение, сказал, что "такому дому было бы место и в Париже". После революции приют преобразовали в НИИ педиатрии.

2 сентября 1878 г. в Петербурге открылись Высшие женские бестужевские курсы - первый ВУЗ для женщин. Основал их академик, историк Константин Николаевич Бестужев-Рюмин. Он был племянником казненного декабриста Михаила Бестужева - Рюмина. И, как и его дядя, родился в дворянской усадьбе в деревне Кудрёшки близ Нижнего Новгорода. Любовь к истории привил Константину отец, прочитав семилетнему сыну все 12 томов "Истории государства Российского" Карамзина. Константин окончил гимназию в Нижнем, где преподавал историю писатель Мельников-Печерский, затем Московский университет. В течение 18 лет Бестужев преподавал русскую историю великим князьям, среди которых был будущий император Александр III. Возглавлял кафедру истории в Петербургском университете, писал книги. Ежегодно в Кудрёшках проводятся встречи с участием краеведов, историков, литераторов. Во время экскурсионной поездки в Павлово-на-Оке по пути я заезжаю с туристами в Кудрёшки. Там сохранился старинный парк с липовой аллеей и прудами.

На фото генерал-майор Сергей Васильевич Шереметев. По одной из версий, именно он скомандовал "пли" по восставшим декабристам. Этого ему не забыл нижегородский губернатор Муравьев, в прошлом декабрист. Выйдя в отставку, Шереметев поселился в своем имении, унаследованном от отца, селе Богородском в 50 км от Нижнего, и владел им 30 лет. Он много сделал для развития села. Помогал крестьянам создать свои производства. Поэтому после отмены крепостного права требовал от крестьян выкуп за вольную. Узнав об этом, губернатор Муравьев стал писать жалобы Александру II, и тот лишил старого преданного солдата всех владений. Шереметев был участником Бородинской битвы. Его щеку украшал шрам от сабли, полученной в этом сражении. В 1814г. в свите Александра I въехал в побежденный Париж. Имел много наград и слыл отважным воином. 8 сентября 208 лет со дня битвы при Бородино.

"Хочу, чтоб "мертвая петля" была бы в воздухе живая!" - писал будущий великий летчик Нестеров. Он два года производил расчеты своего маневра, пользуясь знаниями, полученными в артиллерийском училище. Петр боялся, что его опередит француз Адольф Пегу, который к тому времени уже сделал фигуру S. 9 сентября (по н.ст.) 1913г. с военного аэродрома в Киеве нестеровский "Ньюпор-IV" взмыл в небо, впервые в мире выполнив замкнутую кривую в вертикальной плоскости, названную "мертвой" петлей. Аэроплан был с открытой кабиной, но Нестеров даже не пристегивался с уверенностью, что центробежная сила прижмет его к креслу. И всё получилось. Родился Петр Николаевич в Нижнем Новгороде, где отец его был воспитателем в кадетском корпусе. Во время войны в 1914 г. Нестеров погиб, совершая первый в истории авиации воздушный таран. Было ему 27 лет. Таранный удар с того времени стал одним из приемов воздушного боя.

С 4 ноября 2005 г. в стране отмечается День народного единства, и тогда же в Нижнем Новгороде открыли памятник Минину и Пожарскому, уменьшенную копию московского. Именно в этот день в 1612 г. народное ополчение  освободило Россию от польской интервенции. Ополчение начали собирать в Нижнем благодаря вдохновенной речи осенью 1611г. нижегородского старосты Козьмы Минина, где он просил горожан  пожертвовать для этого свои средства. Под руководством князя Дмитрия Пожарского и нижегородца Козьмы Минина ополчение из Нижнего пошло на Москву, пополняя во время пути войско. 4 ноября ополченцы взяли штурмом Китай-город и изгнали поляков из московского кремля. За заслуги перед отечеством  Минин получил звание "думский дворянин". Кроме того, царь пожаловал ему село Богородское с девятью деревнями и 4000 крепостных и дом в нижегородском кремле. После смерти Козьмы в 1616 г. его сына Нефеда часто приглашали в Москву в качестве гостя во время приезда иностранных делегации. Петр I называл Минина "спасителем земли русской".

В ноябре 1890 г. герцогство Люксембург обрело независимость от Нидерландов, и престол перешел  к правящей и ныне династии Нассау. Великим герцогом Люксембурским стал Адольф Нассау. Его родной брат принц Николай был женат на дочери Пушкина Наталье Александровне, которой пожаловали титул графини Меренберг. Семья жила в Германии в Висбадене. В браке родились трое детей. Младший сын Георг-Николай вырос настоящим немецким аристократом, по-русски не говорил. Женат был на княжне Ольге Юрьевской, дочери Александра II от второго брака (см.фото). После смерти дяди Адольфа в 1912г. граф Георг выступил претендентом на люксембургский трон. Однако парламент разъяснил, что,  поскольку мать графа была "особой не из владетельного дома" и, следовательно, потомки не могут наследовать престол. Георг вынужден был отказаться от своих прав за ежегодную ренту 40000 марок и крупную единовременную выплату. Хотя внук великого русского поэта имел серьезные шансы стать великим герцогом Люксембурга.

4 декабря 1670г. царские войска под командованием воеводы Ю.А.Долгорукова освободили город Темников (ныне в Мордовии), разгромив отряды Степана Разина под предводительством Алёны Арзамасской. Во время бунта она встала на сторону восставших, собрав крупный отряд из беглых и крепостных крестьян. Девушку пленили и казнили путем сожжения в срубе. Летописи говорят, что Алёна отличалась безумной стойкостью и недюжинной силой, метко стреляла из тугого лука. Была она монахиней Николаевского монастыря в Арзамасе. Обладала искусством врачевания. Лечила травами, почками и корой деревьев, делала настойки, мази. Банной плесенью заживляла гнойные раны. По одной из версий, ученый-микробиолог Зинаида Ермольева, ("мадам пенициллин"), в 1939 г. использовала опыт монахини при создании бактериофага и антибиотиков.
Существует легенда, что царское правительство после подавления восстания запретило использовать имя Алёна, как самостоятельное, только производное от Елены.

В декабре 1777г. орудийный салют из Петропавловской крепости известил о рождении первенца Павла I цесаревича Александра. Екатерина II сразу отобрала мальчика у родителей и решила  сделать из внука то, что не удалось воплотить в сыне. Александр воспитывался по-европейски. Его не кутали в пеленки, сделали прививку от оспы. Императрица видела во внуке преемника своей политики. В 1801 г. результате переворота он взошел на престол. В отличии от неказистого Павла Александр был высокий, стройный, улыбчивый с изящными манерами, прекрасный собеседник. Благодаря Александру I в Нижнем Новгороде появилась знаменитая ярмарка, ставшей самой крупной в Европе. Император, понимая ее значимость для России, отвлек средства от реконструкции Зимнего дворца и направил на строительство ярмарки. Осенью 1825 г. он тайно посетил старца Серафима в Саровской пУстыни неподалеку от Нижнего. Существует легенда, что вскоре император, инсценировав свою смерть, стал монахом под именем Федор Кузьмич далекого монастыря под Томском в Сибири.

22 января 1980 г. в Горький (ныне Нижний Новгород) в ссылку прибыл известный академик, создатель водородной бомбы, лауреат нобелевской премии, А.Д.Сахаров. Почему Горький? Этот город являлся  в то время закрытым для въезда иностранцев. Его лишили правительственных наград и премий. Сахаров был диссидентом, открыто высказывался о происходящем в стране. Общение было ограничено. Иногда академика навещали коллеги из ФИАН, но только по согласованию с КГБ. Жил он в четырехкомнатной квартире с женой Еленой Боннэр, много работал, писал научные статьи, вел дневники. В Горьком три раза проводил голодовки, его принудительно госпитализовали и пытались насильно кормить. Андрей Дмитриевич считал эти годы изоляции тяжелейшими в жизни. Через шесть лет знаменитого академика освободили от политической ссылки и  разрешили вернуться в Москву. В 1991 году в квартире, где он жил, открыли замечательный музей. В мае этого года в России будет отмечаться 100-летие А.Д.Сахарова.