(Ваш выбор: последовать за ним)

Вы смиряетесь с тем, насколько этот парнишка активный, и следуете за ним. Хватка его пальцев на вашем запястье настолько сильная, что вы не сможете вырвать свою руку даже при большом желании.

Полло тащит вас по коридору несколько минут и останавливается возле двери. Толкнув её, он приглашает вас войти и проходит к ближайшему углу, затем подзывает вас жестом. Вы тоже подходите туда.

В стене возле пола виднеется дыра — по виду, кажется, её прогрызли голодные крысы. Вскоре оттуда слышится тихий писк, а позже вылезает некрупная серая крыса с блестящими глазками, устремлёнными прямо на вас. «Жутко», — думаете вы.

Полло же с восторгом берёт её на руки и гладит кончиком пальца по голове между ушей, после чего дружелюбно улыбается вам.

— Это Алиса, она среди всех самая умная и может даже определить по запаху, хороший ли перед ней человек. И, судя по всему, ты ей нравишься. Хочешь её погладить?

(Ваш выбор: погладить крысу)

Погладить крысу? Звучит несколько опасно, но Полло и его слова вызывают доверие, поэтому вы соглашаетесь. Ваши пальцы проводят по серой шерсти, на что крыса-Алиса отзывается довольным писком. Похоже, ей нравится.

Полло это тоже нравится, и он улыбается, пока внутри его глаз появляется нечто новое, чего раньше никогда не было. Интересно, есть ли у него друзья? Очень вряд ли, учитывая его работу и жизнь. На мгновение вам становится жаль его и вы решаете спросить об этом.

— Друзья? Ну... Джозефа нельзя назвать другом, он мерзкая морда. Арте — моя сестра, а крысы... разве что они, хм-хм.

Он впадает в задумчивое состояние, и крыса перебирается полностью в ваши руки. Вы продолжаете гладить её по голове. Раньше у вас была кошка, но, к вашему горю, она куда-то пропала. После этого грустного события вы больше не заводили себе питомцев.

Полло отмирает, смотрит в ваши глаза несколько секунд и наклоняет голову к плечу:

— Может быть, ты хочешь быть моим другом?

(Ваш выбор: согласиться)

Что ж, в этом есть толика правды и логики: здесь у вас нет никого, а обзавестись другом всегда неплохо. Полло не похож на кого-то, кто может наврать или манипулировать, поэтому вы соглашаетесь.

Его глаза чуть расширяются, а улыбка озаряет лицо. «Совсем как ребёнок», — вы еле сдерживаете себя, чтобы не засмеяться. Одних крыс в качестве друзей явно не хватает, нужен человек, и вы ощущаете желание стать им.

Вы вспоминаете, что он упомянул сестру, и задаёте ему соответствующий вопрос. Полло покачивается из стороны в сторону, прежде чем ответить.

— Тебе интересно, кто такая Арте? Как я уже сказал, Арте — моя сестра-близнец. Она чуть старше, чуть ниже и ходит в платье, а в остальном мы абсолютно одинаковые. Ну, кроме некоторых деталей.

Он чересчур наивный — или нарочно создаёт подобное впечатление, чтобы приманивать к себе людей. Тем не менее, пусть вам так и кажется, вы уже испытываете к нему дружескую симпатию. Либо вы просто заскучали от одиночества.

Тогда вам приходит в голову мысль.

(Ваш выбор: погладить Полло по голове)

Вы смело протягиваете руку к белокурой макушке и проводите по ней ладонью. Волосы Полло мягкие, чем-то похожи на тонкий шёлк; неужели так внимательно следит за своим внешним видом? Это хорошее качество.

Он от неожиданности вздрагивает, но не двигается с места, глядя на вас. Его взгляд в очередной раз меняется, наполняясь то ли насмешкой, то ли чем-то ещё — вы, к сожалению, не имеете понятия о таком и потому не можете сказать наверняка.

— Знаешь ли, так обычно делает только леди Баника. Я бы сказал тебе о личных границах... но всё в порядке.

Его зрачки расширяются, и Полло чуть наклоняет голову по направлению к вам, плотнее прижимаясь к вашей ладони. Реакция означает только одно: ему точно нравится, лгать незачем.

Когда вы отстраняете руку, он растерянно вглядывается в ваше лицо и моментально ловит её в воздухе, сжимая в своих ладонях. Румянец от смущения покрывает его щёки так, словно румяна нанесли на фарфоровую белую кукольную кожу.

— Эй, чего ты так сразу, я же сказал, что всё в порядке. Тебя такое смущает? Скажи мне правду, пожалуйста.

(Ваш выбор: сказать правду)

Поскольку в отношениях важна честность, вы решаете ответить ему честно: нет, вас такое не смущает, но вы ведь только сегодня познакомились, поэтому странно проявлять сильную привязанность.

Полло резко взрывается смехом, продолжая сжимать вашу ладонь, и утирает слёзы с ресниц.

— О господи, я уже подумал, что ты не любишь тактильные ощущения или вроде того. Всё хорошо, я быстро привязываюсь к людям, которые мне интересны.

Что ж, видимо, вы ему интересны. Вам это льстит, и вы, перехватив одну из его рук, прижимаете кончики пальцев к своим губам. Игра не должна быть односторонней, иначе будет совсем скучно. Вас не смущает — его точно смутит.

Полло краснеет ещё больше, его смех перетекает в едва слышное хихиканье, а затем затихает полностью. Вполне возможно, что он расценил ваш жест в романтическом смысле, пусть вы и имели в виду другое, но так тоже пойдёт.

— В коридоре тебя привлёк цветок, да? Я много знаю о растениях, потому что работаю в саду. Ой, хочешь, отведу тебя туда, а ты посмотришь?

(Ваш выбор: согласиться пойти в сад)

Вы киваете, соглашаясь с ним. Полло улыбается и, всё так же держа вашу руку в своей, ведёт через коридор на улицу. В знатных домах всегда есть потайные проходы, так что значительно сократить путь, выйдя через тайную дверь, — возможность отличная.

После жаркого воздуха в особняке ветер обдувает ваше лицо и развевает волосы. По коже пробегают приятные мурашки, и вы осматриваетесь по сторонам, разглядывая каждое растение в саду.

Множество красивых цветов и вам неизвестных пестрят почти на каждом шагу. Некоторые из них вы знаете: нарциссы, тюльпаны, васильки, голубые розы грионио с плато. Госпожа Кончита обожает цветы или же выращивает их для того, чтобы потом приготовить из них приправу?

Внимание привлекают алые, кровавого оттенка цветки, похожие скорее на больших пауков — тонкие и длинные лепестки дугой спускались к земле. Очень яркие, но как же называются?

— Это ликорисы, они мне нравятся, как и леди Банике.

Вы поворачиваете голову. Глаза Полло на мгновение обретают такой же красный оттенок, но затем всё пропало, словно ничего и не было.

(Ваш выбор: сделать комплимент)

Услышав ваши слова, Полло смягчается ещё больше, и пальцы его руки переплетаются с пальцами вашей.

— Никогда бы не подумал, что ты станешь так говоришь.

Он игриво наклоняет голову к плечу, добавляя шёпотом: «в хорошем смысле, конечно же». Вы усмехаетесь и слегка, чтобы не было больно, щёлкаете его по носу, вызывая возмущённый, но, тем не менее, добродушный взгляд.

Возникает ощущение, что даже ветер застыл, создав тишину для идеального момента — вот только какого? Вы не уверены, что за пару часов достигли нужной близости по духу.

Полло прикусывает кончик языка и вытягивает свободную руку, призывая к себе.

— Можно тебя обнять?

(Ваш выбор: согласиться)

Вы тихо смеётесь и прижимаете Полло к себе, обхватывая одной рукой. Он очень тёплый и приятный на ощупь — странно, но так мило. Совсем как мягкая игрушка или плюшевый кот.

Он утыкается лицом в ваше плечо, и вы слышите, как он дышит: глубоко и медленно, согревая вас сквозь одежду своим дыханием. Такой момент хочется продлить до бесконечности, думаете вы, проводя ладонью по его ровной спине.

В ответ на это Полло поднимает голову, и ваши с ним взгляды пересекаются. Вы чувствуете, как ваше сердце замирает точно так же, как и его. Похоже, это и есть тот самый идеальный момент, созданный для–

— Давай. Сделай это.

Он ждёт только вас. Вашего ответа, вашего действия, вашего отношения к нему. Кажется, весь мир устремил глаза на вас, ожидая, пока ткань пространства не окажется порванной одним движением.

(Ваш выбор: поцеловать)

Вы не знаете, правильный ли это выбор.

Однако вы склоняетесь к его почти неестественно бледному лицу и осторожно прижимаетесь к его губам. Они такие же мягкие, как и сам Полло, а ещё он, оказывается, довольно вкусный — во рту остаётся сладковато-нежное послевкусие, смесь яблока, банана и винограда.

Полло прерывисто дышит, почти не втягивая лёгкими воздух, но встаёт на носочки, чтобы быть ближе. Всё же его рост подводит везде, даже в подобных этой ситуациях. Он кажется вам таким милым, что вы хотите съесть его — не в прямом смысле, разумеется.

Нескольких секунд хватает с головой, и вы, наконец оторвавшись, крепко обнимаете его. Миниатюрный и аккуратный парнишка в самом деле до безумия похож на изящную фарфоровую шарнирную куклу, но точно не на человека.

«Я люблю тебя», — раздаётся в вашей голове и вылетает из вашего горла, а после ваше тело оказывается окольцованным его руками. Полло жмётся к вам плотнее.

— Давай вернёмся на кухню.

(Ваш выбор: согласиться)

Загрузка...

Вы возвращаетесь на кухню уже вдвоём. За весь день вы не сделали ничего, но завели друга — или это не совсем так? — который, вероятно, близок с госпожой Кончитой, поэтому у вас есть шанс остаться в живых.

Подойдя к столу, вы понимаете, что листок с задачами куда-то пропал. Это странно. «Наверное, ветром снесло», — вы пожимаете плечами сами собой и смотрите на Полло.

Он нервно теребит узел на своём галстуке, покусывая губы и отведя взгляд в пол. Очень похоже на то, что он смущается чего-то, но здесь только вы вдвоём, наедине. Ах, вот в чём причина. Тогда становится ясно.

Шагнув к Полло, вы отвлекаете его от мыслей прикосновением к плечу. Он вздрагивает и вопросительно глядит на вас, а затем задаёт вопрос уже вслух:

— Ты можешь... сесть куда-нибудь? Нет-нет, ничего такого, просто я хочу кое-что сделать, если ты не против, ладно?