— о, Арте, ты жива. удивительно. я хотел помочь Джозефу, но разбил тарелку, порезал руку, потерял сознание и оказался тут. наверное, он мне рану перевязал и меня сюда притащил. очень мило с его стороны, кстати.
...а как ты вообще меня нашла?

— но ты ведь в курсе про то, насколько я неуклюжий и неаккуратный, не так ли, Арте? знаешь, ты такая забавная, когда злишься, но очень страшно, когда злишься на меня. "–з–

— да ладно тебе, Арте, мы двадцать пять лет уже вместе, а ты до сих не можешь смириться с тем, что твой брат глупый? хи-хи~.

— не волнуйся, Арте, я же не какой-то ублюдок, чтобы заставлять тебя брать работу за двоих на себя. работать будет он. а что ты можешь мне подкинуть? Джозефа?? ой, фу, какой ужас, зачем я об этом подумал. ;_;

— ува~а, я устал. глаза уже сами закрываются, поэтому я лягу спать. занимать чужую кровать, наверное, невежливо, но у меня просто нет сил дойти до своей комнаты. да и Джозефу поделом будет, ха.
...только если он не захочет лечь рядом. в любом случае, спокойной всем ночи. ♡

— ...ёб твою мать. я аж забыл, что вчера остался спать здесь, и чуть со страху не умер. хотя, честно говоря, несмотря на тесноту, спать было удобно. Джозеф не такой уж и противный во сне, оказывается. я вспомнил, как... как мы с Гретель иногда после игр засыпали вместе с Адамом... это не может не вызывать у меня тёплых чувств.
...я скучаю по своим родителям.

— ой, правда?? я даже и не понял этого. в детстве она выглядела немного иначе, а сейчас как будто стала меньше и тоньше, а платье наоборот увеличилось. а что у неё с памятью, она помнит нас или забыла?

— так давай спросим? леди Баника-а-а!! а вы нас помните?? нам очень важно это знать, а то вдруг вы забыли, и мы умрём от грусти. помните??

— видишь, Арте, нас помнят. леди Баника, вы такая... такая... маленькая... вы не знаете, что случилось?? обычно вы выглядите повыше и побольше, но сейчас похожи на подростка. кажется, лет десять назад такой были, точно.

— так, думаю, разобраться с этим нужно будет завтра, а сейчас спать, у меня голова кругом. надеюсь, что мне хотя бы сегодня не приснится ничего страшного, странного или грустного. поэтому до за~автра, всем спокойной ночи. ♡

— Мва~ах, доброе утро... мне снилась какая-то белиберда всю ночь, но я выспался и... э??

Протерев глаза после сна, Полло ощутил что-то постороннее на мизинце своей руки и перевёл взгляд туда, с интересом обнаружив на нём обвязанную вокруг тонкую красную нить.

«Как странно, вчера ничего подобного не было», — подумал он, трогая её свободными пальцами. Казалось бы: обычная нить, словно кто-то решил сыграть над ним шутку, но было ещё несколько нюансов.

Во-первых, незачем кому-то это делать. Во-вторых, нить тянулась через всю комнату и выходила наружу. Обычной на такое расстояние либо не хватило бы, либо она бы просто-напросто порвалась.

— М... наверное, стоит пойти за ней и проследить, — с этой мыслью он слез с кровати, оделся и побрёл по тому направлению, куда вела его нить.

Мало того, что нить шла до самого коридора, но и заворачивала за угол, выходя на улицу. Тяжко вздохнув, Полло пошёл вперёд по направлению к входной двери, по пути поймав на себе недоумевающий взгляд Джозефа и хихикнув.

Итак. Внутри Полло уже умер и похоронил со всеми почестями. Второй конец чёртовой нитки не было даже видно, и она бесконечно тянулась куда-то до горизонта и дальше. Невероятно. Замечательно. Просто прекрасно.

— Клянусь, я убью человека, который это придумал, — Полло выдохнул, считая до десяти, и более уверенным шагом направился вперёд.

...Это продлится ещё очень и очень долго.

Очень повезло, что путь был достаточно лёгким, чтобы не умереть, к примеру. Никаких ям на дороге или прохода через лес; просто идти прямо и не думать ни о чём — это ведь так хорошо, правда?

И, конечно, плюсом в карму шёл тот факт, что сейчас день, а не ночь. Даже Полло побоялся бы идти не пойми куда в темноте, не имея при себе никакого источника света, чтобы освещать путь перед собой.

«Интересно, как скоро Арте заметит, что я куда-то пропал?», — Полло прикусил краешек губы, задумавшись о сестре. Единственным, кто его заметил, был Джозеф, но на него-то уж можно положиться в этом плане. Наверное.

Выпрыгнувшая откуда-то рыжая кошка проскочила прямо перед ногами, вынудив Полло споткнуться и, потеряв равновесие, упасть назад. Нить ещё сильнее натянулась — должно быть, если на том конце какой-то человек, то он тоже упал.

Неловко вышло, подумал Полло, но это не могло его не рассмешить.

Валяться на земле не очень хотелось, поэтому Полло встал, отряхнулся и пошёл дальше. Впрочем, спустя секунду или две он замер на месте. Нить стала ощутимо свободнее и не так сильно натянутой; неужто почти дошёл?

Ещё несколько десятков метров были пройдены, и он завернул за угол, надеясь, что скоро уже достигнет цели и от усталости сдохнет где-нибудь в лесу, но, видимо, в этот раз судьба, боги или демоны решили поиграть ещё.

Едва зайдя туда, Полло со всего размаху врезался в какой-то высокого человека, идущего в противоположную сторону. От столкновения он не удержался и вновь упал на землю, чувствуя, как место падения начинает болеть.

От человека, к слову, пахло чем-то приятным — для леди Баники была бы хорошая приправа, и Полло поднял голову, пытаясь вглядеться в лицо.

...«Слишком знакомое».

— О как. Ты бы глаза открытыми держал, прежде чем помогать, тупица.

Полло недовольно, даже в какой-то степени злобно чихнул от поднявшейся из-за собственного падения пыли, после чего неуверенно взялся за чужую руку в белой перчатке.

«Боится об людей испачкаться?», — подумал он, задержавшись на мгновение и сжав его пальцы. Смешной какой-то: вроде молодой, а такое ощущение, что работает много и живёт примерно лет двести, как Эллука Клокворкер. Та ещё идиотина, к слову.

Склонив голову к плечу, Полло сперва рассмотрел синие волосы незнакомца — ещё один марлонец? — затем лицо, чьи черты, слава Левии, не были похожи на кое-чьи, и после перевёл взгляд на руку.

О, ну да, конечно, кто бы мог подумать, действительно. Именно к его руке была привязана красная нить, из-за которой он страдает последние пару часов. Ужас, самый настоящий ужас. Кошмар.

— А, так ты этот. Тот. Который мне тут мешает, да? Ну, — Полло указал на нить, — вот это. Ты понял??