— я прочёл какую-то книгу, где рассказывалось о графине, которая убивала женщин и купалась в их крови, чтобы сохранить свою красоту и молодость. ей помогали несколько преданных слуг, таких же жестоких, как их госпожа, а в конце они все погибли. честно говоря, мне эта история немного напомнила леди Банику и нас троих. отнесу-ка я эту книжку в нашу с Арте комнату, чтобы перечитать позже.

— почти ночь, никто моего ухода не заметит, а я уже собрался и могу идти. конечно, немного небезопасно гулять одному по городу, но пыл любого нападающего остудит мой заточенный до остроты нож~. пусть я ростом мал, зато в живот с ноги дал, ха. так, всё, я пойду. это очень весело, ги-хи-хи. ~

— у меня такое... странное, очень непривычное ощущение. как будто кусок души вырвали из груди, и теперь там абсолютная пустота. кажется, это ранит сильнее, чем физическая боль. нехорошо.
...очень надеюсь, что с Арте всё будет в порядке.

— этот придурок Джозеф сожрал цветки грионио и уснул, но мало того — он ещё и в блюдо для леди Баники их все перетёр!! будь я на месте нашей госпожи, я бы его так отпиздил, так отпиздил, чтобы не втыкало. как можно было не прислушаться к моим словам и пропустить их мимо ушей?? ну и дурак.

— мне до ужаса хочется спать, и я готов лечь прямо на полу кухни, лишь бы уснуть поскорее. наверное, это последствия действия роз грионио на организм. эй, Джозеф, если я случайно засну здесь, то не споткнись о меня, ладно?
...а ещё лучше — отнеси на кровать.

— бедный, несчастный щеночек, как же ты мог так цветов нажраться до плохого самочувствия? ладно, я не стану осуждать тебя за такие жалкие вещи, потому что в какой-то степени понимаю — сам же их ел. не беспокойся, ничего страшного не случится, если все будут спать.
...если ты будешь чувствовать себя лучше завтра, то сможешь поиграть со мной?

— мне снова приснился кошмар, из-за которого я проснулся среди ночи... там был лес, полная темнота и никого рядом, чью руку я мог бы держать. даже Луна, казалось, покинула, и больше нет никакой возможности поймать лунный свет. это очень, очень страшно. попробую уснуть снова...

— о, я не подумал об этом... хм, может быть, в прятки? догонялки тебе предлагать не буду, ты и так какой-то полудохлый, а вот прятаться и искать — что бывает легче? согласен на это или хочешь что-то другое?

— целую неделю готовить? мне?? ну ты загнул, конечно. а хотя... единственный минус, который может произойти, это взрыв кухни, а в остальном — я могу приготовить тако-о-ое отвратное блюдо, что леди Банике точно понравится!! ладно, идёт, я согласен на эти условия. а кто из нас будет прятаться?

— я это запомню. если нарушишь своё обещание — я очень сильно обижусь. ну, тогда я пойду прятаться, а ты не подглядывай!!

— ги-хи-хи, быстро не найдёшь~.

Оставив Джозефа на кухне, он легонько выскользнул в коридор и огляделся. Так, нужно спрятаться где-то, где сразу его не обнаружат, но и не настолько далеко, чтобы вообще не нашли.

Полло, нахмурившись, подумал несколько секунд, прижав палец к губам, а затем быстрым шагом, почти срываясь на бег, направился к одной из комнат.

«Здесь-то о-го-го», — он даже присвистнул, отметив, что раньше, однако, этой комнаты не видел. Взгляд упал на укромное местечко среди огромного — по сравнению с другими помещениями — пространства, и Полло понял, что оно самое подходящее.

Можно было начинать.

Здесь было темно, тепло и в целом вполне неплохо, но имелся и огромный минус — желание уснуть.

«Если я усну, то меня никто не найдёт, и я умру», — сонно подумал Полло, прислоняясь головой к стене. Он просидел уже около часа или двух, и теперь всё его существо хотело впасть в полумёртвое состояние до самого утра.

В конце концов, за это прилетит Джозефу, не так ли? Значит, нет ничего плохого в том, если он... немного поспит. Ладно, всю ночь, но есть и плюс: если таким образом он выиграет, то не нужно будет готовить.

С этой расплывчатой мыслью Полло уселся поудобнее, стараясь случайно не разбить голову, закрыл глаза и провалился в сон.

— не-е-ет, я вовсе не болтался без дела несколько часов, вообще ни капли. я нашёл в стеллаже чистый альбом и решил порисовать, а рисование так увлекает... хотя чего это я — всё равно готовить будет Джозеф, что он и делает обычно, ги-хи-хи~. но меня не покидает странное ощущение, которого я так и не смог понять. ну да ладно, не столь важно, у меня сейчас есть кое-какие дела. 🤭

— сокровищница? да я не то чтобы много знаю о ней, честно говоря. только леди Баника ходит туда, если ей что-то требуется, ну или посылает нас с Арте взять определённую вещь. там же хранится только всякое дерьмо вроде семейных реликвий и драгоценностей, ничего особенного. не помню, когда я лично последний раз был там.