Когда он вернулся в старую резиденцию, все уже собрались: за большим овальным столом не осталось ни одного свободного места. Во главе восседал Чжао Маочжэн, однако никто не осмеливался прикоснуться к еде, пока не появился Чжао Шэнгэ.
Официально ужин начался только после того, как молодой господин занял своё место.
Поскольку открытой борьбы за власть не велось, в зале царило показное радушие. Женщины из разных ветвей рода услужливо расспросили Чжао Шэнгэ о его самочувствии, а затем переключились на шутки о брачных перспективах молодёжи. Однако никто не осмеливался задавать подобные вопросы самому наследнику.

Се Цинчэн подошёл к мягкой пружинной кровати и заметил рядом на тумбочке собственную фотографию: случайный уличный снимок, давно разошедшийся по сети. Однако сам Се Цинчэн видел его впервые. На фотографии он, в чёрном шерстяном пальто, опёрся на перила спортплощадки медуниверситета и, небрежно вытянув ноги, прикуривал сигарету.