Велиж, знаменитый «велижским делом», о котором Лермонтов написал «Испанцы», война тоже стёрла с лица земли. Но Велиж нынешний отличается от старого Велижа не столь разительно, как Невель. Город стоит на берегу Зап.Двины, деревянные домики все так же утопают в зелени. В Велиже уничтожили около 2 тыс евреев, причём многих сожгли в момент, когда в другую часть города уже вошла советская армия. Как и в Невеле и везде, большую роль сыграли местные коллаборанты (когда евреев сгоняли в гетто, их дома занимали полицейские и другие нуждающиеся). Историю велижского гетто см тут, а мемориальные знаки - на фото. Велижскому гетто посвящена книга Шевеля Голанда. История гетто сохранилась во многом усилиями учителя Александра Бордюкова.

Но самое тяжёлое впечатление в Велиже производят даже не места расстрелов, а старое еврейское кладбище. Оно заброшено и совсем заросло - почти все захоронения довоенные, послевоенных очень мало (см фото). Многие надписи стёрлись, но есть и расшифрованные. В Велиже не осталось ни потомков, ни даже тех, кто просто помнит, кто тут лежит. Последний еврей в Велиже умер в 1973, а в середине 19 в. это было больше 1/2 населения города - 4.9 тыс из 9.5 тыс. Теперь же и следов не отыщешь, если только специально не искать.

Наши города почти не рассказывают историю о том, что здесь было раньше. Память как будто стёрта. А воспоминания велижан о бывших когда-то здесь евреях, которые еще могут обнаружить фольклористы, имеют характер очень отрывочный, анекдотический.

В Демидове евреев уничтожали во рву, в овраге, а над ним - пытали. Захоронение толком не исследовано, памятник говорит о размещении там «советских военнопленных». Находясь в прекрасном гостевом доме «Усадьба Юрия Никулина» (он жил здесь в детстве), из-за которого только и стоит посетить Демидов (ну нет, ещё ради прекрасных берегов рек Каспля и Гобза), об ужасах 75-80-летней давности хочется забыть как можно скорее.