그날이 왔다.

RISC Zero의 사무실은 폭풍전야처럼 고요했다. 모든 팀원들이 중앙 모니터 앞에 모여 숨을 죽이고 있었다. 수년간의 노력, 수많은 밤샘, 격렬했던 논쟁과 환희의 순간들이 이제 단 하나의 명령어 실행으로 귀결될 터였다.

“모든 시스템, 정상.” 프랭크가 마지막 체크리스트를 확인하며 말했다.
“커뮤니티 공지 준비 완료.” 브라이언이 고개를 끄덕였다.

제레미는 키보드 위에 손을 올렸다. 그의 눈에는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 인텔의 황금 감옥에서 꾸었던 작은 꿈이, 이제 세상을 바꿀 거대한 네트워크가 되어 세상 밖으로 나가려는 순간이었다. 그는 조용히 엔터 키를 눌렀다.

[DEPLOYMENT: INITIATED]... [SUCCESS]

화면에 초록색 성공 메시지가 뜨는 순간, 공식 블로그와 트위터에 준비된 포스트가 동시에 올라갔다.

[RISC Zero의 최종 비전, Boundless 네트워크가 코인베이스의 레이어2 ‘베이스(Base)’ 메인넷에서 베타 버전으로 그 모습을 드러냅니다.]

이것은 단순한 테스트넷 Launch가 아니었다. 전 세계 누구나 자신의 컴퓨터 자원을 제공해 영지식 증명 생성에 참여하고, 그에 대한 보상을 받는 ‘탈중앙화된 증명 마켓플레이스’가 실제로 가동을 시작했음을 알리는 신호탄이었다.

모두의 시선이 실시간 네트워크 현황판으로 쏠렸다. 처음에는 텅 비어 있던 세계 지도 위에, 북미와 유럽, 그리고 아시아 지역에서부터 하나둘씩 새로운 ‘프루버’ 노드들이 켜지기 시작했다. 마치 어두운 밤하늘에 새로운 별들이 탄생하는 것 같았다. 그들이 설계한 시장이 스스로 생명을 얻어 움직이기 시작한 것이다.

“비용… 비용이 떨어지고 있어!”

프랭크가 외쳤다. 그의 목소리는 흥분으로 떨리고 있었다. 화면 한쪽의 ‘평균 증명 생성 비용’ 그래프가 미친 듯이 수직으로 하락하고 있었다. 기존에 수천 달러에 달했던 ZK 연산 비용이, 시장의 경쟁 원리를 통해 실시간으로 무너져 내렸다.

“100달러… 80달러… 50달러… 세상에, 30달러선이 깨졌어!”

이론이 현실의 경계를 넘어섰음을 알리는 순간이었다. 이론상 무한한 컴퓨팅 파워를, 이전과는 비교할 수조차 없이 저렴한 비용에 사용할 수 있는 시대. ‘신뢰’를 생성하는 비용이 극적으로 저렴해진 신세계가 마침내 모습을 드러낸 것이다.

업계는 경악했다. 트위터 타임라인은 “RISC Zero가 마침내 ZK의 물리학을 바꿨다”, “신뢰의 비용이 붕괴했다. 이제 무엇이 가능해질까?”와 같은 찬사로 도배되었다.

브라이언은 조용히 웃었다. 프랭크는 환호성을 질렀다. 제레미는 자신의 창조물이 살아 움직이는 모습을 조용히, 그리고 경이로운 눈으로 바라보고 있었다.

그들은 단지 하나의 제품을 출시한 것이 아니었다. 하나의 새로운 ‘대륙’을 발견한 것이었다. 이제 남은 질문은 단 하나였다. 이 새로운 대륙 위에서, 개발자들은 과연 어떤 위대한 것들을 건설하기 시작할 것인가?

🕒AMA 날짜 : 9월 4일 오후 8시
📍장소 : Sentient 한국 커뮤니티
❓참여 방법 : 9월 2일까지 공지글에 #AMA태그 추가하여 댓글로 질문을 남기고 구글폼 작성하기

🎁 보상
사전 질문 당첨자 : 치킨 기프티콘 (총 10명)
질문 제출한 사람 : 커피 기프티콘 (총 100명)
AMA출석시, 커피 기프티콘 200명에게 뿌림

Boundless 네트워크의 등장은 기술적 성취를 넘어, 하나의 ‘해방’ 선언이었다. 수수료, 성능, 복잡성. 오랫동안 개발자들의 상상력을 짓눌러왔던 세 개의 거대한 족쇄가 마침내 풀려나는 순간이었다. 그리고 해방된 곳에서는 어김없이 창조의 르네상스가 시작됐다.

한 무명의 개발자가 밤늦게 올린 트윗이 모든 것의 시작이었다.

“지난 1년간 가스비 문제로 포기했던 온체인 금융 모델을 오늘 밤 Boundless 위에서 다시 실행시켰습니다. 이전에는 단 한 번 실행에 수천 달러가 들었던 연산이, 이제 단돈 몇십 달러에 가능해졌습니다. 저는 지금… 울고 있습니다.”

그것은 거대한 댐에 생긴 첫 번째 균열이었다. 그 뒤를 이어, 봇물처럼 터져 나온 개발자들의 증언이 타임라인을 뒤덮었다.

“Web2에서 사용하던 머신러닝 알고리즘을 거의 그대로 온체인에 올리는 데 성공했습니다. 더 이상 블록체인의 한계 때문에 기능을 타협할 필요가 없습니다!”
“암호학 지식이라고는 전무했던 제가, Steel 라이브러리 덕분에 단 1주일 만에 ZK 기술을 사용하는 앱을 만들었습니다. Web2와 Web3 사이의 거대한 벽이 무너지는 소리가 들립니다.”

‘만들고 싶은 것’과 ‘만들 수 있는 것’ 사이의 경계가 사라지자, 개발자들의 상상력이 폭발하기 시작했다. 이전에는 불가능했던 복잡한 디파이(DeFi) 프로토콜, 온체인 데이터 분석 툴, 공정한 규칙이 코드로 증명되는 게임들이 하룻밤 사이에 탄생했다. RISC Zero가 발견한 새로운 대륙 위에서, 수많은 빌더들이 자신만의 도시를 건설하기 시작한 것이다.

사무실 안에서, 세 명의 창업자는 경이로운 눈으로 이 모든 광경을 지켜보고 있었다. 그들의 역할은 이제 배를 만드는 조선공에서, 드넓은 바다를 관찰하는 등대지기로 바뀌어 있었다.

“우리가 상상했던 것보다 훨씬 위대한 일들이 일어나고 있어.” 프랭크가 실시간으로 늘어나는 트랜잭션 그래프를 보며 중얼거렸다.
“우리는 단지 비옥한 토양을 만들었을 뿐이야. 어떤 씨앗이 뿌려지고 어떤 꽃이 필지는 이제 빌더들의 손에 달렸지.” 제레미가 조용히 답했다.

그들은 더 이상 RISC Zero의 ‘사용자’가 아니었다. Boundless 생태계의 미래를 함께 만들어나가는 ‘개척자’이자 ‘동반자’였다. 암호학 지식이라는 높은 진입 장벽의 경계가 허물어지자, 전 세계 수많은 개발자들이 Web3라는 새로운 세계로 유입되는 거대한 다리가 놓였다.

브라이언은 이 거대한 흐름을 바라보며 새로운 가능성을 직감했다. 개발자들의 상상력이 해방된 지금, 이 무한한 컴퓨팅 파워를 또 다른 혁명적인 기술과 결합시킨다면 어떤 일이 벌어질까?

그의 머릿속에 두 개의 알파벳이 떠올랐다. AI.
블록체인과 인공지능. 지금까지 서로 다른 우주에 존재했던 두 거대 기술 산업의 경계가 허물어지는 순간이 다가오고 있었다.