Реактивный гидросамолет Martin P6M SeaMaster - лебединая песня Glenn L. Martin Company

После того как в начале Холодной войны на проекте супер-авианосца Пентагон поставил крест, основную ставку сделали на стратегическое бомбардировщики ВВС США - B-36. Военно-морской флот также пожелал принять участие в дележке пирога стратегических заказов и выдвинул программу стратегического гидросамолета с ядерным оружием. Гидросамолетные ударные силы должны были быть представлены реактивным гидросамолетом большой дальности, способным как наносить ядерные удары, так и проводить обычную бомбардировку, минирование и разведку. Только две компании отправили свои предложения, и Martin P6M Seamaster победил прототип от Convair. В 1952 Martin получил контракт на НИОКР и производство двух прототипов, известных как Model 275.

Предполагалось что с точки зрения эффективности Seamaster будет "как морской Б-52", будет работать небольшими группами, заправляться и перевооружаться подводными лодками и другими небольшими кораблями. Первый с двух прототипов, XP6M-1, совершил первый полет 14 июля 1955 года. Силовая установка состояла с 4 турбореактивных двигателях Allison J71-A-4, смонтированных попарно в двух гондолах на верхней поверхности крыла, в корневой его части. 40-ка градусное стреловидное крыло имело существенный угол отрицательного поперечного V, что обеспечивало касание водной глади поплавками, расположенными на законцовках. Стабилизирующие поплавки служили так же топливными баками. Летные испытания проходили под покровом тайны в Чесапикском заливе. Результаты испытаний в целом были многообещающими, хотя были проблемы с взаимодействием фюзеляжа и выхлопной струи, особенно при использовании форсажной камеры. Публичная демонстрация состоялась в ноябре 1955 года, но уже 7 декабря 1955 года неисправность системы управления разрушила первый прототип с гибелью всего экипажа.
Первый прототип, BuNo 138821 , с/п XP-1, разрушился в полете на высоте 5000 футов (1500 м) из - за бафтинга горизонтального оперения, врезавшись в реку Потомак, четыре члена экипажа погибли.

Летные испытания второго прототипа продолжились с мая 1956, но 9 ноября 1956 года, второй прототип, BuNo 138822 , с/п XP-2, также был потерян, из - за того, что доработки, сделанные в системе управления стабилизатором были внедрены без адекватных испытаний изменений в конструкции. Авария произошла в 15:36 возле Одессы, штат Делавер из - за "закусывания" гидроусилителя стабилизатора, на высоте ~ 21000 футов (6400 м), экипаж из четырех человек успел покинуть самолет.

Испытания были продолжены с предсерийным образцом YP6M-1, который претерпел некоторые модификации - мотогондолы развернуты под углом 5 градусов наружу, укороченный канал ВЗ. В одном из полетов гидросамолет достиг скорости М=0,9, чем превысил скорость бомбардировщика Б-52. С точки зрения конструктивного совершенства гидроплан превосходил стратегический бомбардировщик, был более современным, невзирая на судьбу первых двух прототипов.

Серийный Martin P6M-2 Seamaster имел 4 человека экипажа и взлетный вес 72575 кг, что соизмеримо с турбовинтовым гидропланом Convair R3Y Tradewind. Силовая установка была заменена на Pratt & Whitney J75-P-2 с тягой 7938 кг каждый, без форсажных камер. Самолет был оборудован системой дозаправки в воздухе, водонепроницаемым поворотным бомботсеком, пилотажно-навигационной системой Sperry (включающей автопилот), кабиной с великолепным обзором, и набором оборудования, позволяющим его переоборудование в самолет-заправшик. Увеличение взлетного веса так же увеличило осадку самолета, что позволяло отказаться от отрицательного поперечного V крыла.

Оперение было выполнено по Т-образной схеме с большим плечом. Компоновка двигателей исключала попадание водяных брызг в входное устройство. Водонепроницаемый поворотный бомбоотсек в полете поворачивался для освобождения бомбодержателей, которые предварительно могли быть загружены изнутри бомбами, минами, разведывательными камерами или другими подвесками.

Изначально ВМС США планировали заказать флот из 24-х Sea Master, но из за задержки, связанной с модификацией прототипа и сопровождающим ее ростом цены заказ был сокращен до 18. ВМС хвастались, как хорошо их новый самолет мог бы заминировать Черное море, и "стал главной новой противолодочной системой, способной уничтожить подводные лодки на местах их базирования". Однако вскоре заказ был сокращен до 8 машин, которые должны были сформировать одну эскадрилью, работающую с нового "seadrome". Но даже эти восемь оказались слишком дороги, и в результате было построено лишь три серийных P6M-2 Sea Master.

Окончательно крест на программе Sea Master поставили подводные лодки с баллистическими ракетами Polaris, и она была прекращена осенью 1959 г. Мартин пытался модифицировать гидросамолет в восьми-двигательный авиалайнер SeaMistress, и пытался играться с проектами гидросамолета с ядерным реактором или сверхзвукового гидросамолета, но обе идеи заглохли. Самолеты были порезаны на метал, за исключением двух хвостов, секции фюзеляжа и крыльевых поплавков, которые сейчас хранятся в Glenn L. Martin Aviation Museum в Балтиморе, и 4-х поплавков, с которых рабочие фирмы соорудили себе катамаран.
Мартин бросил авиастроение, и полностью сконцентрировался на военной электронике и ракетах. Таким образом Sea Master стал лебединой песней Glenn L. Martin Company.

Характеристики:
Размах крыла - 30,48 м
Длина - 40,84 м
Высота - 9,45 м
Полезная нагрузка - 13 608 кг
Максимальный взлетный вес - 72575 кг
Максимальная скорость - 965 км/ч
Практический потолок - 12200 м
Дальность - 4830 км
Силовая установка - 4 х Four Pratt & Whitney J75-P-2 7938 кг тяги
Вооружение
6 или 8х12,7 мм пулеметов в носу и на турели плюс до 1814 кг бомб или глубинных бомб

Обезьяны. Куда без них?

HH-60G.