За сорок четыре года — с 1870-го по 1914-й — Российская империя пережила демографический рывок, который по своему масштабу страна больше никогда не повторяла. Если смотреть сухие цифры, прирост населения за этот период составил примерно +60%: с ~74 млн человек в 1870 до ~178 млн к 1914 году. Среднегодовой прирост держался на уровне 1,5–2 млн человек, а в отдельные годы — ещё выше. Для понимания масштаба: это темпы, которые в XX веке достигались лишь раз — в начале послевоенных 1950-х.

Прикрепленная карта хорошо показывает и темпы заселения неосвоенных территорий. Сибирь имеет с прирост в 500–1000% и выше, что объясняется массовой миграцией переселенцев. Приморская и Амурская области, Забайкалье — взрывные +700–1400%.

Но и центральная Россия не стояла на месте: большинство губерний прибавили 100–200%, а в отдельных регионах (например, на Волге или в южных степях) — 200–500%. Причем именно за счет естественного воспроизводства населения. Империя росла одновременно и "вглубь", и "вширь", что встречается в истории крайне редко.

Главная причина — уникально высокая рождаемость при быстром снижении смертности. В конце XIX века в европейской части империи рождаемость держалась на уровне 47–50 рождений на 1000 человек. Это один из самых высоких показателей в мире в то время. Смертность по современным меркам высокой — 28–32 на 1000, но очень быстро снижалась благодаря развитию медицины, гигиены и инфраструктуры. Итог: естественный прирост до +1,5% в год, что даже по тем временам являлось феноменальным показателем.

К 1914 году Россия была самым быстрорастущим крупным народом Европы. В 1870-х доля Империи в населении Европы составляла около 16%, а к началу Первой мировой выросла до более чем 22%. Именно тогда был создан гигантский человеческий капитал, на котором держались все последующие успехи XX века. Это поколение и их дети стали выиграли Великую Отечественную войну, а затем превратили страну во вторую державу мира, создав ядерный щит, космос, науку, промышленность.

Но именно этот капитал — рождённый в бурном росте 1870–1914 годов — и понёс чудовищные потери в ходе войн, революций и антидемографической политики третьей четверти XX века. К моменту распада СССР он был фактически сточен.

Константин Двинский. Подписаться.

«Куда теперь уйдешь от меня? Отряд, высланный из Азрета, разбит и прогнан назад; из тысячи (!) твоих не останется ни одного, — сдайся и прими нашу веру: никого не обижу», — с такими словами обратился кокандский правитель Алимкул к есаулу Василию Серову.

И действительно, казалось бы, положение командира казачьей сотни безнадежно. Его маленький разъезд окружило десятитысячное войско азиатов. Помощи ждать было неоткуда. Русский гарнизон в соседней крепости сам был заблокирован.

Но вольные русские люди даже и не подумали предавать веру предков. На предложение о сдаче они ответили басурманам, как и положено, огнем. Сегодня исполняется 161 год позабытому подвигу «Иканской сотни». «Обыкновенный царизм» не может не вспомнить эту вдохновляющую историю.

Во второй половине XIX века Российская империя занялась покорением Средней Азии и вела успешную войну против Кокандского ханства. Местный правитель Алимкул затеял поход с целью отбить город Туркестан. Для этого он снарядил армию в десять тысяч воинов, с тремя пушками и обозом с продовольствием.

Комендант полковник Жемчужников, узнав о появлении в степи близ города «каких-то бродячих шаек», 4 декабря 1864 года выслал на разведку сотню уральских казаков под командованием есаула Серова. Но под Иканом казачий отряд наткнулся на всю армию противника. И принял бой.

Интересно, что первую атаку азиатов возглавил вырусь, беглый казак, который принял ислам и теперь назывался Османом. Сотня Серова встретила ее картечью и разметала по степи. Вторая и третья атака были также отбиты. Трупов басурман было так много, что казаки соорудили их них укрепления.

Трое суток героическая сотня держала круговую оборону против врага, численность которого превышала буквально в 100 раз. Никто из русских воинов даже и не помышлял о сдаче в плен. Кульминация наступила утром 6 декабря, когда азиаты атаковали казаков сразу с трех сторон.

Более половины (57 человек) сотни погибло, все оставшиеся в живых были ранены. Тогда Серов приказал строиться в каре и идти на прорыв. Израненные, окровавленные казаки пошли, казалось бы, в последний бой. И победили!

Полчища азиатов настолько не ожидали атаки, что были застигнуты врасплох. Казакам удалось прорваться, но вскоре началось преследование. Орды Алимкула не могли ничего сделать с каре казаков, потому добивали раненых и отрезали им головы.

Казаки шли с боем из последних сил. Уже в сумерках, близ города уральцы увидели бегущих им навстречу солдат. Это был отряд, высланный комендантом Туркестана на помощь. Казаков оперативно уложили на подводы и отвезли прямо в лазарет.

Весть о подвиге Иканской сотни разлетелась по всей Средней Азии. Русские войска получили заслуженную репутацию бесстрашных и непобедимых. Всех выживших казаков наградили Знаком отличия военного ордена, а самого Серова — орденом Святого Георгия 4-й степени.

В память об Иканской сотне была сложена песня «В степи широкой под Иканом», а на месте сражения на 20-ю годовщину воздвигли памятник. После Октябрьской революции монумент был разрушен большевиками. «Трудящиеся Алимкула» им оказались гораздо ближе русских казаков.

Современники, помните подвиг Иканской сотни. В ваших жилах течет кровь этих бесстрашных русских людей. Помните об этом и никого никогда не бойтесь. Пускай боятся вас.