Non è necessario fare gli scrittori di professione (o per vocazione) per rendersene conto: la confusione, l’eccesso di stimoli, le continue distrazioni non fanno bene alla creatività. Si perde il filo con le troppe voci che si agitano nella nostra mente, provenendo da fuori e stimolando in continuazione quel che c’è dentro, fino a che non diventa un’unica minestra dal sapore drogato per il troppo umame.

Money quote: “Again the door behind us opened and released a gust of sound from the clubhouse, and it struck me—or it strikes me now as I try to conjugate the moment—that that crowded hall is an apt analogy for the public side of the writer’s life, in both its positive and negative aspects. As writers, we sometimes crave company, inclusion—the respect and affection of colleagues, the interest of readers, not to mention the social input and “material” that our fellow human primates supply. But we also need solitude and silence, or something close to it. It’s in seclusion and quiet that we do the actual work.”

https://thewalrus.ca/digital-distraction-is-bad-for-creativity/

Raggi cosmici e altre porcherie che ci colgono alla vigliacca quando andiamo in aereo

Money quote: “When cosmic rays strike the air, they create showers of ionizing radiation - particles that can knock electrons free of atoms and molecules - that can penetrate deep inside our bodies. This potential damage to tissues and DNA poses risks to our health and has been linked to cancer, reproductive issues, and cognition problems in animals”

http://www.businessinsider.com/flying-airplane-cancer-radiation-risk-2017-12

Migliori copertine di libri in lingua inglese (che comunque sono le migliori) del 2017

Money quote: "I asked 20 of my favorite designers to share their picks for the best book covers of the year. After tallying the results, I can report that the most beloved cover was Owen Egerton’s Hollow, designed by Matt Dorfman, which five designers counted among the best."

http://lithub.com/the-64-best-book-covers-of-2017/

Iniziamo l’anno con un articolo abbastanza importante per spiegare l’evoluzione di internet degli ultimi mesi. Dalla crescente nausea generata dai social media a causa del loro effetto che distorce la nostra percezione della sfera sociale, alla evoluzione di senso oltre che di tecnologia e mediatori della rete attorno a noi. Ci vogliono antenne molto sensibili e un gusto diverso da quello di noi “vecchi” per apprezzare il senso di questa trasformazione “in piccolo”. Articolo abbastanza importante e ricco.

Money quote: “The New Yorker’s Jia Tolentino articulated a pretty good guess as to why spending your time on the web’s massive, news-saturated platforms might feel so bad: “There is no limit to the amount of misfortune a person can take in via the internet,” she says. 2016 couldn’t possibly be the worst year in history, Tolentino decided, but it was the year that convinced her the promise of the social media had been false, and that “the internet would only ever induce the sense of powerlessness that comes when the sphere of what a person can influence remains static, while the sphere of what can influence us seems to expand without limit, allowing no respite at all.””

https://www.theverge.com/2017/12/28/16795090/internet-community-2017-post-mortem-tumblr-amino-drip-tinyletter

In Giappone ci sono bambini piccoli - molto piccoli (tipo due o tre anni) - che fanno commissioni da soli. Per renderli più autosufficienti? Più che altro per ribadire i legami della struttura sociale attorno a loro.

Money quote 1: "Parents in Japan regularly send their kids out into the world at a very young age. A popular television show called Hajimete no Otsukai, or My First Errand, features children as young as two or three being sent out to do a task for their family. As they tentatively make their way to the greengrocer or bakery, their progress is secretly filmed by a camera crew. The show has been running for more than 25 years."

Money quote 2: "What accounts for this unusual degree of independence? Not self-sufficiency, in fact, but “group reliance,” according to Dwayne Dixon, a cultural anthropologist who wrote his doctoral dissertation on Japanese youth. “[Japanese] kids learn early on that, ideally, any member of the community can be called on to serve or help others,” he says."

https://www.citylab.com/transportation/2015/09/why-are-little-kids-in-japan-so-independent/407590/

E anche il 2017, ovvero il nostro quarto anno di attività, è finito. Come già avevamo fatto gli anni scorsi, per lasciarci definitivamente alle spalle il 2017 abbiamo messo insieme un po’ di articoli (40) fra quelli che abbiamo pubblicato nell’arco dell’anno, scelti tra i più letti, discussi, condivisi dai lettori, citati da e tra i collaboratori.

http://www.fumettologica.it/2018/01/migliori-articoli-fumettologica-2017/

E se Donald Trump non ci stesse tutto con la testa? Sono sempre più preoccupanti i segnali che si ricavano dai suoi ultimi discorsi e, soprattutto, si nota sempre più la regressione nella proprietà di linguaggio dalle interviste degli anni 80 rispetto ai discorsi di oggi. Il problema - riporta The Atlantic - è che, legalmente, non c’è un esperto designato che possa diagnosticare l’inabilità del presidente a fare il presidente.

Link: http://theatln.tc/2lRqsg7

Se avete voglia di leggere un libro, magari vi ci vorrà un po' ma Cryptonomicon di Neal Stephenson rimane sempre un gran romanzo per nerd amanti del computer

Money quote: "Stephenson's antiquated commitment to narrative, his Dickensian brio, is part of what makes his gargantuan new novel, ''Cryptonomicon,'' distinct from the other outsize slabs of post-modern fiction we've seen recently -- David Foster Wallace's ''Infinite Jest,'' Don DeLillo's ''Underworld,'' Thomas Pynchon's ''Mason & Dixon.'' For all the pleasures scattered throughout those books, they're dry, somewhat forbidding epics that beckon industrious graduate students while checking the riffraff at the door. ''Cryptonomicon,'' on the other hand, is a wet epic -- as eager to please as a young-adult novel, it wants to blow your mind while keeping you well fed and happy. For the most part, it succeeds. It's brain candy for bitheads."

http://www.nytimes.com/books/99/05/23/reviews/990523.23garnert.html

Ne parlava molto bene anche il Guardian

Money quote: "It was that, much more than with Gibson, geeks could look at Stephenson and think, "One of us". He has in the past worked in computer start-ups. He has some knowledge of programming. Recently he put a lengthy essay on GNU/Linux and other operating systems up on the web. Most importantly, his books give the impression that he is as exhilarated as he is spooked by the various new computer technologies he imagines."

https://www.theguardian.com/technology/1999/oct/14/onlinesupplement14

Una volta ho conosciuto una ragazza, all'inizio di un lungo viaggio in aereo. Si era portata dietro tre o quattro libri e mi aveva chiarito che lei aveva la passione dela lettura. Le ho chiesto di preferenza cosa leggesse. Mi ha risposto "Tutto". Si va bene, ma in particolare, c'è qualcosa che ti piace di più? "Tutto". Cioè, sì ho capito, ma leggi qualcosa in particolare? Narrativa, saggistica, gialli, rosa, thriller, romanzi storici, biografie? "Tutto". La conversazione è diventata sempre più surreale, mancava solo mi dicesse che poteva leggersi con passione e ardore anche le istruzioni della lavapanni. Non ne è nata una durevole amicizia. E poi, leggere tutto non fa bene.

Money quote: "Some real talk: most writing isn’t worth consuming. That includes cereal boxes and New York Times wedding announcements. More real talk: most people urging you to read widely probably have a hard time ranging outside their comfort zones. There’s no doubt that, in the political realm, we need more connection with those we disagree with. But for the most part, “read widely” belongs to a class of expression that’s good to be heard saying (as in: we need “more dialogue” or we need “to have a national conversation about sheet cake”)."

https://thewalrus.ca/the-case-against-reading-everything/

Ma ascoltare un audiolibro è la stessa cosa che leggerlo? Dal punto di vista squisitamente cognitivo, cambia qualcosa? Ecco, la risposta a quanto pare c'è. Ed è semplice: no, non cambia niente.

Money quote: "This question — whether or not listening to an audiobook is “cheating” — is one University of Virginia psychologist Daniel Willingham gets fairly often, especially ever since he published a book, in 2015, on the science of reading. (That one was about teaching children to read; he’s got another book out next spring about adults and reading.) He is very tired of this question, and so, recently, he wrote a blog post addressing it. (His opening line: “I’ve been asked this question a lot and I hate it.”) If, he argues, you take the question from the perspective of cognitive psychology — that is, the mental processes involved — there is no real difference between listening to a book and reading it. So, according to that understanding of the question: No, audiobooks are not cheating."

https://www.thecut.com/2016/08/listening-to-a-book-instead-of-reading-isnt-cheating.html

Nostalgia del Commodore 64, il libro gigante per sfogliare la storia e i giochi - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/la-nostalgia-del-commodore-64/

📚👫 #Libri #EconomiaSolidale
Poche settimane fa a Firenze è stata inaugurata LiberPop, la prima libreria ad azionariato popolare della città. Un gruppo di cittadini ha preso in mano una libreria che rischiava il fallimento e la gestirà nelle modalità di un'associazione senza scopo di lucro: dunque il 51% degli introiti non proverrà dalla vendita di libri ma dal tesseramento. A mandare avanti la libreria saranno i soci, tali con una quota annua di 50 euro. Insieme decideranno come gestirla ma sono già tante le attività programmate: dai corsi di italiano per immigrati ed ex detenuti a quelli sul diritto d'autore e sul ciclo di produzione editoriale. E poi sarà attivato il meccanismo del reso e dell'usato, con la possibilità di riportare in libreria volumi già letti in cambio di uno sconto del 15%, rivenduti a loro volta con un ribasso del 50. Un modo per salvare dalla chiusura le librerie indipendenti, schiacciate dalla concorrenza delle grandi catene di distribuzione, ecco cosa sono le “librerie popolari”. Le prime esperienze sono state in Lombardia, a Saronno e Busto Arsizio, ma la più famosa è senz’altro la napoletana #Iocisto che, nata nel 2014 grazie ad una mobilitazione su Facebook, oggi conta ben 700 soci.

Sull'importanza di scrivere e poi di riscrivere, riscrivere, riscrivere. Perché "some people revise, some people write"...

Money quote: "I’ve read shelves and shelves of novels. Hundreds of reviews. (I’ve written them, too.) Stacks of criticism. Biographies and memoirs of writers. But what matters to the present subject is this: I have immersed myself in the struggles of at least 200 aspiring novelists, many in one-week workshops in summer writing festivals over 20-plus years, and others in semester-long or year-long mentorships. I immerse myself in outlines and drafts. These writers have put themselves out there in a scary, exciting way. It has been my privilege to help them find new insights and fresh resolve. There is among aspiring writers an incredible range of interests, backgrounds, sense of story, and confidence, but there are many things they have in common. They are readers. They are intrigued by human nature. They are dogged."

http://lithub.com/how-important-is-the-first-draft-to-your-novel/

Chip sotto attacco: come cambia la geografia mondiale del silicio. Samsung supera Intel - il mio articolo per Il Sole 24 Ore

http://www.ilsole24ore.com/art/tecnologie/2018-01-05/samsung-primo-produttore-chip-mondo-come-cambia-geografia-silicio--155524.shtml

Gente morta che scriveva e che nel 2018 va nel pubblico dominio

Money quote: "Pictured above is our top pick of artists and writers whose works will, on 1st January 2018, enter the public domain in many countries around the world. Of the eleven featured, seven will be entering the public domain in countries with a “life plus 70 years” copyright term (e.g. most European Union members, Brazil, Israel, Nigeria, Russia, Turkey, etc.) and four in countries with a “life plus 50 years” copyright term (e.g. Canada, New Zealand, and many countries in Asia and Africa) — those that died in the year 1947 and 1967 respectively. As always it’s a miscellaneous medley assembled for our graduation photo, including one of the chief figures of the Surrealist movement, Gertrude Stein’s lover, the other Winston Churchill, a war poet, and a mystic, magician, and mountaineer once denounced as the “the wickedest man in the world”."

http://publicdomainreview.org/collections/class-of-2018/

Lenovo presenta la collezione ThinkPad 2018, tutti con USB-C e super autonomia - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/lenovo-presenta-la-collezione-thinkpad-2018/

In prova: la cover IVSO per Kindle Oasis 2017 - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/prova-la-cover-ivso-kindle-oasis-2017/

Shit-town, il podcast in sette parti degli stessi produttori di Serial è strano: inizia come una vera e propria storia di indagine su un crimine e diventa una sorta di romanzone psicologico sulla vita di un uomo. Il sito è una bomba.

https://stownpodcast.org/

Sempre per chi vuole passare un fine settimana ascoltando storie in inglese, qui ci sono i migliori 50 podcast del 2017

https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2017/12/the-50-best-podcasts-of-2017/548165/

Il prossimo venerdì 12 gennaio torna David Letterman, dopo quasi due anni di assenza dal piccolo schermo, con cinque puntate di un nuovo show da 60 minuti: ospiti che non hanno bisogno di essere presentati, cioè My Next Guest Needs No Introduction with David Letterman. Il primo? Barack Obama.

Money quote: "Other guests set for Letterman's series are George Clooney, Malala Yousafzai, Jay-Z, Tina Fey and Howard Stern."

https://www.hollywoodreporter.com/live-feed/david-lettermans-netflix-talk-show-sets-obama-as-first-guest-1071863

La madre è sempre certa. Il padre no. Per questo, fin dall’antichità si sono cercati modi per provare se un figlio sia di un certo padre oppure no. Nel dopoguerra, prima del test del dna, si usava un esame basato sulla sensibilità al gusto dell’amaro, ritenuto ereditario. Lo è, ma solo parzialmente: milioni di test di paternità inutili...

Money quote: “Fox was then able to predict whether someone would taste PTC by observing how their families reacted to it. Soon, Fox’s work caught the attention of other scientists, such as L.H. Snyder, who concluded that a person’s status as a nontaster is carried by a recessive allele. In 1932, the botanist Albert Blakeslee conducted the first large-scale study of PTC inheritance. Their conclusion? Being a taster was genetic”

https://www.atlasobscura.com/articles/scientists-taste-test-paternity-test-bitterness

Alle volte la difficoltà è lo scopo finale dell'esercizio. Perché rendere le cose sempre facili non è detto che sia la scelta migliore. Ad esempio, leggere un libro non deve essere necessariamente facile. Come dicevano i romani: esercitarsi con armi più pesanti di quelle destinate alla pugna.

Money quote: "If you are reading this essay, you’re a reader. You probably know this sentence, and if you don’t, you are comfortable with interpreting it. You can hear a character beginning to form: its romantic, optimistic, nostalgic voice; a voice yearning for simplicity; probably, in its deliberate imitation of a child’s singsong, the voice of a woman, a mother. You know it might take a few pages to learn just who this woman is. You’re skilled in this sort of patience.

But if you have never read anything more difficult than a Harry Potter book, how are you meant to proceed?"

https://www.theguardian.com/books/2017/dec/24/the-difficulty-is-the-point-teaching-spoon-fed-students-how-to-really-read