Se avete voglia di leggere un libro, magari vi ci vorrà un po' ma Cryptonomicon di Neal Stephenson rimane sempre un gran romanzo per nerd amanti del computer

Money quote: "Stephenson's antiquated commitment to narrative, his Dickensian brio, is part of what makes his gargantuan new novel, ''Cryptonomicon,'' distinct from the other outsize slabs of post-modern fiction we've seen recently -- David Foster Wallace's ''Infinite Jest,'' Don DeLillo's ''Underworld,'' Thomas Pynchon's ''Mason & Dixon.'' For all the pleasures scattered throughout those books, they're dry, somewhat forbidding epics that beckon industrious graduate students while checking the riffraff at the door. ''Cryptonomicon,'' on the other hand, is a wet epic -- as eager to please as a young-adult novel, it wants to blow your mind while keeping you well fed and happy. For the most part, it succeeds. It's brain candy for bitheads."

http://www.nytimes.com/books/99/05/23/reviews/990523.23garnert.html

Ne parlava molto bene anche il Guardian

Money quote: "It was that, much more than with Gibson, geeks could look at Stephenson and think, "One of us". He has in the past worked in computer start-ups. He has some knowledge of programming. Recently he put a lengthy essay on GNU/Linux and other operating systems up on the web. Most importantly, his books give the impression that he is as exhilarated as he is spooked by the various new computer technologies he imagines."

https://www.theguardian.com/technology/1999/oct/14/onlinesupplement14

Una volta ho conosciuto una ragazza, all'inizio di un lungo viaggio in aereo. Si era portata dietro tre o quattro libri e mi aveva chiarito che lei aveva la passione dela lettura. Le ho chiesto di preferenza cosa leggesse. Mi ha risposto "Tutto". Si va bene, ma in particolare, c'è qualcosa che ti piace di più? "Tutto". Cioè, sì ho capito, ma leggi qualcosa in particolare? Narrativa, saggistica, gialli, rosa, thriller, romanzi storici, biografie? "Tutto". La conversazione è diventata sempre più surreale, mancava solo mi dicesse che poteva leggersi con passione e ardore anche le istruzioni della lavapanni. Non ne è nata una durevole amicizia. E poi, leggere tutto non fa bene.

Money quote: "Some real talk: most writing isn’t worth consuming. That includes cereal boxes and New York Times wedding announcements. More real talk: most people urging you to read widely probably have a hard time ranging outside their comfort zones. There’s no doubt that, in the political realm, we need more connection with those we disagree with. But for the most part, “read widely” belongs to a class of expression that’s good to be heard saying (as in: we need “more dialogue” or we need “to have a national conversation about sheet cake”)."

https://thewalrus.ca/the-case-against-reading-everything/

Ma ascoltare un audiolibro è la stessa cosa che leggerlo? Dal punto di vista squisitamente cognitivo, cambia qualcosa? Ecco, la risposta a quanto pare c'è. Ed è semplice: no, non cambia niente.

Money quote: "This question — whether or not listening to an audiobook is “cheating” — is one University of Virginia psychologist Daniel Willingham gets fairly often, especially ever since he published a book, in 2015, on the science of reading. (That one was about teaching children to read; he’s got another book out next spring about adults and reading.) He is very tired of this question, and so, recently, he wrote a blog post addressing it. (His opening line: “I’ve been asked this question a lot and I hate it.”) If, he argues, you take the question from the perspective of cognitive psychology — that is, the mental processes involved — there is no real difference between listening to a book and reading it. So, according to that understanding of the question: No, audiobooks are not cheating."

https://www.thecut.com/2016/08/listening-to-a-book-instead-of-reading-isnt-cheating.html

Nostalgia del Commodore 64, il libro gigante per sfogliare la storia e i giochi - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/la-nostalgia-del-commodore-64/

📚👫 #Libri #EconomiaSolidale
Poche settimane fa a Firenze è stata inaugurata LiberPop, la prima libreria ad azionariato popolare della città. Un gruppo di cittadini ha preso in mano una libreria che rischiava il fallimento e la gestirà nelle modalità di un'associazione senza scopo di lucro: dunque il 51% degli introiti non proverrà dalla vendita di libri ma dal tesseramento. A mandare avanti la libreria saranno i soci, tali con una quota annua di 50 euro. Insieme decideranno come gestirla ma sono già tante le attività programmate: dai corsi di italiano per immigrati ed ex detenuti a quelli sul diritto d'autore e sul ciclo di produzione editoriale. E poi sarà attivato il meccanismo del reso e dell'usato, con la possibilità di riportare in libreria volumi già letti in cambio di uno sconto del 15%, rivenduti a loro volta con un ribasso del 50. Un modo per salvare dalla chiusura le librerie indipendenti, schiacciate dalla concorrenza delle grandi catene di distribuzione, ecco cosa sono le “librerie popolari”. Le prime esperienze sono state in Lombardia, a Saronno e Busto Arsizio, ma la più famosa è senz’altro la napoletana #Iocisto che, nata nel 2014 grazie ad una mobilitazione su Facebook, oggi conta ben 700 soci.

Sull'importanza di scrivere e poi di riscrivere, riscrivere, riscrivere. Perché "some people revise, some people write"...

Money quote: "I’ve read shelves and shelves of novels. Hundreds of reviews. (I’ve written them, too.) Stacks of criticism. Biographies and memoirs of writers. But what matters to the present subject is this: I have immersed myself in the struggles of at least 200 aspiring novelists, many in one-week workshops in summer writing festivals over 20-plus years, and others in semester-long or year-long mentorships. I immerse myself in outlines and drafts. These writers have put themselves out there in a scary, exciting way. It has been my privilege to help them find new insights and fresh resolve. There is among aspiring writers an incredible range of interests, backgrounds, sense of story, and confidence, but there are many things they have in common. They are readers. They are intrigued by human nature. They are dogged."

http://lithub.com/how-important-is-the-first-draft-to-your-novel/

Chip sotto attacco: come cambia la geografia mondiale del silicio. Samsung supera Intel - il mio articolo per Il Sole 24 Ore

http://www.ilsole24ore.com/art/tecnologie/2018-01-05/samsung-primo-produttore-chip-mondo-come-cambia-geografia-silicio--155524.shtml

Gente morta che scriveva e che nel 2018 va nel pubblico dominio

Money quote: "Pictured above is our top pick of artists and writers whose works will, on 1st January 2018, enter the public domain in many countries around the world. Of the eleven featured, seven will be entering the public domain in countries with a “life plus 70 years” copyright term (e.g. most European Union members, Brazil, Israel, Nigeria, Russia, Turkey, etc.) and four in countries with a “life plus 50 years” copyright term (e.g. Canada, New Zealand, and many countries in Asia and Africa) — those that died in the year 1947 and 1967 respectively. As always it’s a miscellaneous medley assembled for our graduation photo, including one of the chief figures of the Surrealist movement, Gertrude Stein’s lover, the other Winston Churchill, a war poet, and a mystic, magician, and mountaineer once denounced as the “the wickedest man in the world”."

http://publicdomainreview.org/collections/class-of-2018/

Lenovo presenta la collezione ThinkPad 2018, tutti con USB-C e super autonomia - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/lenovo-presenta-la-collezione-thinkpad-2018/

In prova: la cover IVSO per Kindle Oasis 2017 - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/prova-la-cover-ivso-kindle-oasis-2017/

Shit-town, il podcast in sette parti degli stessi produttori di Serial è strano: inizia come una vera e propria storia di indagine su un crimine e diventa una sorta di romanzone psicologico sulla vita di un uomo. Il sito è una bomba.

https://stownpodcast.org/

Sempre per chi vuole passare un fine settimana ascoltando storie in inglese, qui ci sono i migliori 50 podcast del 2017

https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2017/12/the-50-best-podcasts-of-2017/548165/

Il prossimo venerdì 12 gennaio torna David Letterman, dopo quasi due anni di assenza dal piccolo schermo, con cinque puntate di un nuovo show da 60 minuti: ospiti che non hanno bisogno di essere presentati, cioè My Next Guest Needs No Introduction with David Letterman. Il primo? Barack Obama.

Money quote: "Other guests set for Letterman's series are George Clooney, Malala Yousafzai, Jay-Z, Tina Fey and Howard Stern."

https://www.hollywoodreporter.com/live-feed/david-lettermans-netflix-talk-show-sets-obama-as-first-guest-1071863

La madre è sempre certa. Il padre no. Per questo, fin dall’antichità si sono cercati modi per provare se un figlio sia di un certo padre oppure no. Nel dopoguerra, prima del test del dna, si usava un esame basato sulla sensibilità al gusto dell’amaro, ritenuto ereditario. Lo è, ma solo parzialmente: milioni di test di paternità inutili...

Money quote: “Fox was then able to predict whether someone would taste PTC by observing how their families reacted to it. Soon, Fox’s work caught the attention of other scientists, such as L.H. Snyder, who concluded that a person’s status as a nontaster is carried by a recessive allele. In 1932, the botanist Albert Blakeslee conducted the first large-scale study of PTC inheritance. Their conclusion? Being a taster was genetic”

https://www.atlasobscura.com/articles/scientists-taste-test-paternity-test-bitterness

Alle volte la difficoltà è lo scopo finale dell'esercizio. Perché rendere le cose sempre facili non è detto che sia la scelta migliore. Ad esempio, leggere un libro non deve essere necessariamente facile. Come dicevano i romani: esercitarsi con armi più pesanti di quelle destinate alla pugna.

Money quote: "If you are reading this essay, you’re a reader. You probably know this sentence, and if you don’t, you are comfortable with interpreting it. You can hear a character beginning to form: its romantic, optimistic, nostalgic voice; a voice yearning for simplicity; probably, in its deliberate imitation of a child’s singsong, the voice of a woman, a mother. You know it might take a few pages to learn just who this woman is. You’re skilled in this sort of patience.

But if you have never read anything more difficult than a Harry Potter book, how are you meant to proceed?"

https://www.theguardian.com/books/2017/dec/24/the-difficulty-is-the-point-teaching-spoon-fed-students-how-to-really-read

Il segreto, neanche tanto segreto, della Silicon Valley? Le orgette consenzienti dei maschi alfa (e di qualche femmina alfa, sort of) delle grandi e piccole aziende che stanno costruendo il nostro futuro. Perché, quando sei in grado di inventarti un mondo completamente diverso, cosa vuoi che sia un po' di trasgressione sessuale con qualche droga afrodisiaca come necessario condimento? Tra adulti consenzienti, questo e altro...

Money quote: "Married V.C. admits he might decline to hire or fund a woman he’s come across within his sex-partying tribe. “If it’s a friend of a friend or you’ve seen them half-naked at Burning Man, all these ties come into play,” he says. “Those things do happen. It’s making San Francisco feel really small and insular because everybody’s dated everybody.” Men actually get business done at sex parties and strip clubs. But when women put themselves in these situations, they risk losing credibility and respect."

https://www.vanityfair.com/news/2018/01/brotopia-silicon-valley-secretive-orgiastic-inner-sanctum

I Bitcoin si scavano risolvendo una particolare classe di problemi matematici legati alla crittografia. Non è un pezzo di conoscenza per i deboli di spirito, ma se si fanno i conti a mano, con carta e penna, magari si capisce meglio come funziona il tutto. Ovviamente c'è chi lo sta facendo, perché no?

Money quote: "I decided to see how practical it would be to mine Bitcoin with pencil and paper. It turns out that the SHA-256 algorithm used for mining is pretty simple and can in fact be done by hand. Not surprisingly, the process is extremely slow compared to hardware mining and is entirely impractical. But performing the algorithm manually is a good way to understand exactly how it works."

http://www.righto.com/2014/09/mining-bitcoin-with-pencil-and-paper.html

E intanto c'è chi argomenta che il valore dei Bitcoin sia semplicemente una presa in giro. Come tutti gli altri indici e valori che si possono provare ad assegnare alla criptovaluta.

Money quote: "“Market cap” is even worse. It’s literally just whatever the last price was, multiplied by the number of tokens in existence. This is a bogus number that’s not actually applicable to anything — it’s not money that was put into the crypto, it’s not a realisable value like a company market cap, it doesn’t affect prices — it’s just an easily-calculated splashy-looking number that looks good in a headline. Trading is so thin in any crypto, even Bitcoin, that you could never realise a fraction of the number. It is literally just marketing."

https://davidgerard.co.uk/blockchain/2017/12/17/why-you-cant-cash-out-pt-1-why-bitcoins-price-is-largely-fictional/

La scuola alle volte non è un bel posto.

Money quote: ““You’re the only student in the class that got Distinction. But don’t think this makes you special.”

I am lost, but she continues: “I’ve seen your attitude in class –you’re very arrogant. As arrogant as the devil. I don’t want this to encourage you. You have to learn some humility. You’re not that good.””

https://medium.com/@priya_ebooks/how-to-make-your-dreams-come-true-94dd2d9d3060

Ci sono alcune differenze strutturali tra il mercato del lavoro italiano e quello americano. Ma la tendenza Usa è rilevante anche per noi. Il punto non sono i robot ma la trasformazione del posto di lavoro in un contratto di consulenza.

Money quote: “What happened to Borland and her co-workers may not be as dramatic as being replaced by a robot, or having your job exported to a customer service center in Bangalore. But it is part of a shift that may be even more historic and important—and has been largely ignored by lawmakers in Washington. Over the past two decades, the U.S. labor market has undergone a quiet transformation, as companies increasingly forgo full-time employees and fill positions with independent contractors, on-call workers or temps—what economists have called “alternative work arrangements” or the “contingent workforce.” “

https://www.politico.com/magazine/story/2018/01/04/future-work-independent-contractors-alternative-work-arrangements-216212

Una lunga spiegazione per dire una cosa piuttosto semplice: i problemi di Facebook (troll, russi, fake news, cose brutte varie) non sono la causa ma l'effetto. Il punto di partenza è un altro: il modello di business. Quello non può essere cambiato, quindi i problemi di Facebook non sono risolvibili, al limite si possono trovare soluzioni per mitigarli.

Money quote: "You cannot fix Facebook without completely gutting its advertising-driven business model.

And because he is required by Wall Street to put his shareholders above all else, there’s no way in hell Zuckerberg will do that."

https://shift.newco.co/its-the-advertising-model-stupid-b843cd7edbe9

Le emozioni aiutano a ricordare

Money quote: "Ricordare non è solo e sempre un processo automatico: ricordiamo il nostro primo bacio anche senza aver deciso di farlo, perché quel momento è caricato di intense connotazioni emotive che aiutano a fissare il ricordo. Ma memorizzare o meno una data, una formula chimica, i nomi delle capitali del mondo e qualsiasi informazione complessa è un fatto volontario."

https://www.internazionale.it/opinione/annamaria-testa/2017/06/12/imparare-ricordare-meglio

Un progetto fotografico concettuale e spettacolare al tempo stesso: foto di gente che scatta foto a monumenti e altre bellezze "fast food" italiane. Foto di gente che fa foto a cose che sono già state fotografate milione di volte

Money quote: "Basta seguire un qualsiasi gruppo organizzato in visita a un monumento o a un museo per rendersene conto. Ciascuno prova a rifare — col proprio leggerissimo smartphone o con la propria pesante reflex digitale con teleobiettivo — ciò che ha già visto da qualche altra parte, col paradosso di avere in testa, mentre si fotografa, l’autoscatto dell’amico pubblicato su Facebook e poi, in tempo reale, taggare quello stesso amico sulla foto identica alla sua (e a milioni di altre)."

https://www.frizzifrizzi.it/2017/09/12/the-tourist-trap-fotografare-le-orde-turisti-italia/