Свежий выпуск нашего подкаста Pinemelon. О том, как каждый из нас осваивал английский; о том, как массово становятся миллионерами через опционы; о нашем непростом решении фокусироваться на США и приостанавливать запуск в Бельгии, и о том, как мы искали и собеседовали ключевую команду в США. В этом выпуске беседуют Арман Сулейменов, Лариса Пак, и я, Алексей Ли.

Для Эппл: https://podcasts.apple.com/us/podcast/pinemelon-com/id1581421305

И на Саундклауде: https://soundcloud.com/user-620930771/epizod-pro-tyazhelye-resheniya-naym-i-optsiony

Про несостоявшихся инвесторов… На днях стояли с другом у закрывшегося бара, дорассказывали истории, и подошёл мужик: “Узнаешь?” — “Нет,” — честно ответил я… “Аман!” – и встретив мой недоуменный взгляд, продолжил: “Тикетон! Косте привет! Рад, что у тебя всё получилось”. И тут я понял, что прошло 9 лет и 9 месяцев с момента, когда некий инвестор, прочитав мой пост про то, почему в Казахстане не запускаются и не запустятся онлайн-билетные сервисы, вышел на меня и предложил свои инвестиции. Правда, когда спустя пару встреч и подсчётов я озвучил что потребуется минимум 50К долларов, у него энтузиазма поубавилось, но нетвердым голосом он всё же сказал, что если продаст свой крузак или попросит друзей скинуться, то суммы хватит. Энтузиазм зато появился у меня, и я радостно стал выдумывать название (нашим любимым методом перебора, остановился на Тикетоне, из-за которого мне потом вменяли плагиат конкуренты с названием Билетон), строчить бизнес-план и вести переговоры с кинотеатрами и платёжными системами (там и Костя подоспел). Инвестор всё же видимо передумал продавать свой крузак и постепенно переговоры сошли на нет, но меня было уже не остановить — не пропадать же первым усилиям… И вот, спустя 10 лет, неуверенно говорю: “о… А как у вас дела? Чем занимаетесь?” — “Ценными бумагами. Ну, в общем, через Фридом торгую. А как твоя веб-дизайнерская контора? Всё так же, программируете?”, — говорит Аман. Ну, почти, подумал я… И я понял в этот момент: хорошо, что Аман не продал свой крузак, нельзя ведь инвестировать в венчур последние, и брать последние на инвестиции тоже нельзя — это плохая примета, которая сбывается в девяти из десяти. Опыт — он сын ошибок трудных. Рад, что и у тебя всё хорошо, Аман.

Сегмент Q-commerce (доставка продуктов питания с урезанным ассортиментом за 10-15 минут) — "последний рубеж" электронной коммерции в глазах инвесторов. Именно поэтому за последний год случаются мега-раунды, например Gorillas (запущен год назад, в 2020) поднял на последнем раунде $950 млн. при оценке $3 млрд.; Gopuff -- $1 млрд. при оценке $15 млрд.; Getir -- $550 млн. при $7.5 млрд.
Flink -- $240 млн. при неназванной оценке. Список можно продолжать. Те же игроки в доставке из ресторанов (Glovo, Wolt и др.) тоже подняли мега-раунды в несколько сотен миллионов с целевым назначением именно под вход в q-commerce. Куда выведет это всеобщее помешательство, можно только гадать. Но пока все идут за пресловутым land grab, расхожим словом в терминологии венчурных инвесторов, который как стратегия оказался достаточно спорным для того же Убера. Но рынок случился, это факт.

На фоне всего этого интересны попытки Яндекса играть на поле молодых но дерзких игроков в международке. Яндекс летом запустил свой Q-commerce во Франции, и сейчас идёт в Лондон. Я вернулся буквально неделю назад из Лондона, где все доступные площади наружней рекламы буквально увешаны толкающимися друг с другами игроками — один красный двухэтажный автобус едет с рекламой Gorillas, следующий Getir, спускаешься в метро, там обязательно постеры Jiffy и пр. И всё это за счёт активно "сжигаемых" венчурных денег. Вопрос, как Яндекс как публично торгуемая компания, строит свою стратегию на рынках где у них нет иного присутствия. Деньги у публично торгуемых компаний всё-таки считаются немного по-другому. Значит ли это, что они стратегически вкидывают на рынки Великобритании и Франции первые мостики, куда потом будет спускаться "пехота"? Поживем, увидим

Будущее Казахстана после переворота

Пишу этот пост, и меня душит волнение за родных, за друзей и коллег, за нашу страну. В Казахстане после восстания полнейшая анархия. Звучат выстрелы и взрывы, есть погибшие. Полиция местами сдалась. Нет связи, захвачены некоторые аэропорты и здания властей, включая комитет нац.безопасности. Есть акты анархии, насилия и мародерства.

Уже всем очевидно много лет, что всё держалось на силе воли одного человека, при слабейшей политической системе и экономике. И хоть книге “Черный лебедь” уже много лет, урок не выучен: когда все эксперты самоуверенно, как рыбы в воде, строили достаточно комфортные прогнозы о мягком или среднем транзите власти, происходит самое неожиданное и ужасное, черный лебедь. Как в Чернобыльской катастрофе, карточный домик, где каждая падающая карта выбивает еще несколько, так как они все держались на честном слове. Для нас этот лебедь — при ожидаемом конце авторитарной власти — это уровень неподготовленности и хаоса. Кульминация произошла буквально за сутки — это был реальный цейтнот.

Все благоприятные сценарии кончились, так как в условиях цейтнота слишком медленно действовала власть.

Какой бы ужасной ни была власть эти 30 лет, но если страна будет ввергнута в страдания и многолетний хаос средневековья, а все из образованных слоёв, кто может бежать, бегут — то ничего хуже этого нет. Это будет “штопор”, из которого стране выйти крайне сложно, иногда десятилетиями.

Какие сценарии ещё остаются на столе?

Мягкий: Создание временного правительства в диалоге прошлой власти и представителей восстания, и полнейший перезапуск политической системы вместо обычной перестановки фигур. Как многие отметили, проблема в том, что все эти годы власти подавляли любую нормальную оппозицию, и сейчас нет авторитетных лидеров, кто мог бы успокоить анархию и объединить вокруг себя адекватную оппозицию, чтобы провести через мирные реформы.

Наилучший из худших — подавление экстремистско-анархистской части восставших огнестрельным оружием: регулярной армией (если она сможет воевать против своих) ЛИБО введение войск союзников (РФ, США или Китай). В этих случаях дальше всё будет зависеть от того, как будут структурированы дальнейшие реформы (либо их отсутствие в случае поддержки Россией).
Ужасный: взятие контроля экстремистскими государствами или течениями (наихудший).

Еще одна мысль, которая маячит в голове — только ли это удел авторитарных стран? Или это те реалии поляризованного общества при любом политическом строе, когда беспросветная бедность одних слоев на фоне непомерно богатых других — как стог сухого сена, а мгновенная коллаборация через мессенджеры - как ветер для этого пожара. Глядя на свежие кадры видно, что действительно в бедности есть молодые горячие и необразованные люди из нищеты, которым и вправду нечего терять, кроме своих цепей…

Сейчас в Казахстане ночь, за которую может многое произойти.

Алматинцам. Что сейчас можно сделать из важного и полезного для себя:

1) Запаситесь питьевой водой из-под крана, если есть возможность, накипятите её в достаточном количестве
2) Не выходите на улицы: отложите все перемещения до окончания действий силовиков
3) Не подходите к окнам, в идеале стоит зашторить их или задвинуть чем-нибудь на случай попадания шальной пули
4) Заранее соберите минимальную аптечку, бинты, все антибиотики и антисептики
5) Обесточьте всё, что можно в квартире. Зарядите все устройства и павербанки на случай необходимости экстренной связи (да, пока коммуникации работают, но перебои не исключены)
6) Установите доступный P2P мессенджер для общения с близкими, например Tox (требует навыка)
7) Собрать документы и тёплую одежду на случай если вам всё-таки придётся покинуть квартиру, также можно собрать имеющиеся сладости и сухофрукты — любые высокоэнергетические продукты
8) Настройте отслеживание своих детей и пожилых родственников по GPS, если у них есть телефоны
9) По мере возможности сохраняйте спокойствие

Напоминаем, мы не новостной канал, новостные данные из Алматы в первую очередь ищите у наших коллег. Список тут

Не опирайтесь на информацию из анонимных каналов, в особенности — неказахстанских

Мои личные выводы по итогам перезапуска:

Информационная гигиена. Важно понимать, что сейчас будет литься куча непроверенной информации и сырых и очень эмоциональных мнений со всех сторон, включая и ботофермы, и просто диванных политиков. Надо быть избирательными в том, чем вы питаетесь.

Собранность. На фоне всех жарких дискуссий в сети понятно одно: кто-то президента может не любить, кто-то обожать, но это не имеет значения, так как сейчас нет на столе других вариантов. Надо всем вместе понять, как с этим дальше работать.

Система МВД. У моего хорошего друга пропал родной брат 6 января. Много пропавших без вести. Понимая, что сейчас в заключении находятся 10 тысяч человек, крайне тяжело будет отличить преступников от митингующих обычных граждан. Плюс помня кыргызского джазмена, важно понимать, что старая система привыкла так работать, иногда спускать уголовные дела на тормозах, а иногда наоборот, вешать всё на невиновных. Как ее перезапустить, вопрос открытый.

Антихрупкость. Чтобы не прилетело следующего “черного лебедя” по Талебу, нам нужна антихрупкая система, и думаю президент это отлично понимает. Каким бы замечательным ни был лидер, всегда есть фактор неожиданности — мы всего лишь люди. Система не должна зависеть от одного человека (SPOF, single point of failure), как в случае с кораблем Evergreen в Суэцком канале. Как это сделать? Система должна быть распределенной, сбалансированной, не с единогласным согласием из сказки про голого короля, а с реальным кадровым резервом, с сильными партиями, лидерами, чтобы сообщества разных взглядов имели своих представителей, которым они доверяют, и которые заинтересованы в первую очередь в безопасности страны.

Розовые очки. Как многие правильно говорят, нельзя допускать второго культа личности. С самого начала лучше быть умеренно оптимистичными, а главное — помогать вместе строить эту самую распределенную систему. Президент новый, но машина госаппарата старая, и президенту в одиночку крайне тяжело её заставить работать по-новому или быстро обновить. Тут обществу важно включаться, быть требовательными к гос.аппарату, который сейчас как никогда готов слышать и понимать что надо уметь слушать. Кстати, новый закон о митингах и партиях президент принял еще в прошлом году, но к сожалению кажется и то и другое представителями на местах может интерпретироваться вольно — малые митинги фактически не одобрялись “из-за ремонта в парке”, и диалога не было, а пар накапливался в котле. Нельзя тут будет наступить второй раз на эти грабли.

Экономика. Политика и экономика неразрывно связаны. Когда страна находится на экономическом “излёте”, её легче всего подсечь и в политическом плане. Нам нужна сильная экономика, сильный средний класс, человеческий капитал. Рыночную экономику крайне тяжело пересобрать за короткий срок, если 30 лет она была сырьевой. И тут нужны лучшие умы страны, конечно. Нужны реальные инвестиции в образование, науку, инфраструктуру, безопасность и здравоохранение. Нужна благодатная почва, дальше бизнес будет расти сам.

Такая возможность бывает раз в жизни, давайте вместе работать над будущим нашей страны.

Разработчикам (php, go, python, react/native) –
Хороший знакомый, основатель 3-го по величине агрегатора ресторанов в UK, Foodhub.com (https://global.foodhub.com/), сейчас пару дней в Алматы, лично ищет талантов в команду, возможно с релокацией в UK/US - если кому интересно, пишите ему напрямую — http://wa.me/+447867550641

Решили поискать в Pinemelon executive ассистента (remote) — у нас предстоит большой пласт работы по нетворкингу в США — другие фаундеры, адвайзеры, венчурные фонды. Тонны переписки, пересматривать тысячи профилей на LinkedIn и сопоставлять взаимосвязи. Нужен очень усидчивый, трудолюбивый и энергичный человек, который может год продержаться на кропотливой работе прежде чем расти дальше по карьере или перемещаться дальше горизонтально в компании или географически. Хороший written English. Умение вести аккуратные таблички. Если есть такие на примете, порекомендуйте им пожалуйста откликнуться — ждем откликов https://forms.gle/aCcq8bNzrd5tHWfR6

Мы ищем в американский проект продактов!

Ищу себе в команду Pinemelon.com продакт-менеджера.

Мы запустили бизнес в апреле 2022 года и сейчас наша основная цель — найти масштабируемые каналы привлечения новых клиентов.
Сейчас я сама управляю продуктовой командой, веду спринт-планирования, стендапы и т. д. Хочу найти человека, который возьмет на себя ежедневное управление командой и будем вместе со мной приоритезировать проекты и дальше их внедрять вместе с командой.
Помимо этого есть и обычная рутина, когда бизнес операционно работает — случаются баги, запросы от клиентов, внезапные проекты.

Нужен человек, который не боится хаоса и неопределенности, который любит и готов этот хаос систематизировать.

Подробнее о вакансии — https://docs.google.com/document/d/1L9FHuoQfDJ4gEYt5Ry6k6EjsrJSRZUdVL_Rj4Yd8qI0/edit

Про венчурные инвестиции в Казахстане мы разговариваем с завидной частотой, с разными людьми. Мой вывод — практически все из списка Форбс, владельцы больших бизнесов, пока не имеют никакого отношения к венчурным и ангельским инвестициям. Многие из этих людей безусловно заслуживают безмерного уважения, но его нельзя путать с пониманием венчура — это может дорого обходиться. Почему? Хорошие венчурные и ангельские инвестиции следуют очень понятным паттернам, и благодаря этому новое поколение предпринимателей может раскрыться, кристаллизоваться и состояться. А когда “старые деньги” давят своим эго (которое совершенно было необходимо в эпоху бизнесменов 90-х и 2000-х) и верой в свои собственные предпринимательские таланты (которые уже иногда не сопровождаются пониманием новых технологий и контекста) — это имеет противоположный эффект. Появляется много обломков несостоявшихся стартапов из-за конфликтов управления. В казахстанской стартап-тусовке уже много болезненных историй на эту тему. Другая крайность — это когда по следам твоего питча их команды потом пытаются повторить твою идею, тут у меня уже пара кейсов от первого лица с попыткой повторения Арбуза теми, кому я питчил. И пока эти старые капиталы не отделятся от эга — в виде качественного прокси венчурных фондов (в которых тоже должны появиться ветераны, умеющие принимать небанальные решения) — той самой магии Кремниевой долины, где один успех перетекает в финансирование следующей плеяды молодых предпринимателей — не случится. Это, пожалуй, вопрос времени.
А пока моя рекомендация на эту тему для тех, кто ищет венчурные инвестиции — ходить только по рекомендованным контактам, где люди понимают что значит венчур. Stay tuned! @myrocketscience

Большие тренды в 2023 в связи с войной, мои дилетанские (!) рассуждения.

1. Вооружение нового поколения будет совершенно иным. Война 24 февраля началась внезапно и разворачивалась очень стремительно. Поэтому в основном всё вооружение, используемое до сих пор, было заложено во времена холодной войны. HIMARS и джавелины, востребованные в Украине, были заложены как концепт в далеких 1982-1983. А последние годы произошел огромный скачок в вычислительных мощностях и технологиях, который дал возможность и появления частного космоса SpaceX, и в виде кажущейся забавы проявился в ChatGPT и Lensa. Мне кажется, это всё не находило применения в военном секторе просто потому, что милитаризм был не в почете и под него просто невозможно было согласовать высокие бюджеты в Европе, Штатах, да и повсеместно. Теперь сентимент иной, и необратимый процесс уже запущен. Те войны беспилотников, которые были до сегодняшнего дня — цветочки. Вырвется ли джинн из бутылки как “Страж-птица” в фантастическом рассказе Роберта Шекли, или как Скайнет?
2. Что развалило Советский союз — непомерная ноша оборонных бюджетов на фоне слабой цены на нефть. Единственное, что пока держит Россию на плаву — высокие цены на нефть и газ. Но и тут необратимый процесс тоже запущен. Никто не хочет быть в заложниках у государства-террориста, поэтому по газу начинает проворачиваться огромный маховик индустрии транспортировки сжиженного газа, но LPG цепочка поставок требует огромной инфраструктуры и нескольких лет отстройки. Если примут решение распаковать атомную индустрию, это тоже сыграет роль. Экономический закат России не быстр, но неизбежен. Что будет дальше — окуклится ли Россия как КНДР, или развалится быстро — прогнозировать сложно.
3. Теория комплескных систем (книга Thinking in systems) говорит, что любое нарушение цепочек поставок имеет длинный резонирующий хвост как в плюс, так и в минус (картинка — выше). Яркий пример — дефицит чипов из-за пандемии сейчас превращается в их перепроизводство. Такие волны в цепочках поставок, словно от двух брошенных в воду камней — пандемии и войны — будут наслаиваться друг на друга и вызывать самые разные эффекты ещё несколько лет, которые будет чувствовать на себе весь мир. Хорошая книга, которую только начал читать, но начало уже неплохое — Sold Out: How Broken Supply Chains, Surging Inflation, and Political Instability Will Sink the Global Economy.

Если будут иные мысли на тему глобальных трендов — пишите!

Предпринимательский/инвесторский пост-ковидный нетворкинг в США — это как спид-дейтинг или Тиндер. Страна 350 млн человек, жизни не хватит со всеми общаться подолгу. Но нетворк тут нужен всем, поэтому все “открыты для новых отношений”. Есть секунды и минуты, чтобы поймать внимание, будь то инвест.питч или просто представление по почте. А потом тебя просто смахнут влево, навсегда. Если ты выбил звонок, но не заинтересовал — с тобой очень приветливо пообщаются, но на следующее твое письмо просто не ответят. И на будущие тоже.

Если ты просишь знакомого представить тебя какому-то инвестору, если твой знакомый готов тебя порекомендовать, он попросит (или просто молча будет ждать от тебя) так называемый blurb — один абзац, который он перешлет целевому человеку — абзац, где ты сам о себе пишешь в третьем лице что-то типа “вот на днях встречался с Алексеем, делает то-то и то-то, классный парень, компания шикарная, могу познакомить”. Если твой blurb будет неинтересен, то знакомиться, естественно, не захотят. Если же заинтересовал, дальше следует звонок. 3 минутки на small talk про погоду и географию, и к делу. Если ты не сделал домашнюю работу по идеальному питчу, и первые пять минут на звонке мямлишь, то возможно следующие 20 минут твой собеседник на зуме просто листает браузер, держа улыбку на лице и безучастно кивая 🙂 Но если ты кого-то впечатлил, бывают и супер-коннекторы, которые тебе сделают 5-10 классных новых знакомств с людьми, до которых ты бы и не мечтал сам добраться — и делают это, ничего не требуя взамен.

Ящик пандоры открыт, новый виток инвестиций в военные дроны и искуственный интеллект на поле боя, для инвесторов это теперь не табу -- то о чем написал выше пару дней назад, подкреплено новостью https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-01-06/war-in-europe-draws-investors-for-drone-battlefield-ai-makers

Первые американские инвестиции в Пайнмелон: в конце 2022, после одного из подготовительных звонков, которые мы делали до основного фандрейзинга (он скоро начнётся), нам сделали оффер от посевной программы Genesis венчурного фонда Goodwater https://www.goodwatercap.com — это фонд с сильным фокусом на b2c-стартапы, stage-agnostic.

Эти ребята знают своё дело, они в своё время лидировали А-раунд в очень успешном онлайн-супермаркете Weee с фокусом на азиатские и латинские продукты, в который на более поздних раундах вкладывались и DST Global, и Softbank, а также Goodwater принимали участие в достаточно ранних раундах TikTok, Getir и Monzo.

В программе Genesis они инвестируют небольшие чеки в виде конвертируемых займов на наших условиях (что много лучше, чем у YC), но главное — что это только начало отношений, позволяющее им уже с личным интересом отслеживать прогресс перспективных компаний, и с обратной стороны, дающее стартапам доступ к их знаниям, индустриальным метрикам с высоты птичьего полёта, к их нетворку фаундеров и инвесторов. На основе их подсчётов по данным из Pitchbook, участие в этой программе повышает шансы поднять А-раунд в 2 раза. Что еще впечатлило — многие посевные программы обещают быстрое принятие решений, но это было молниеносно — заняло буквально пару дней после звонка.

Это совсем небольшой шажок по сравнению с основным раундом, который мы планируем начать в ближайшее время, но, считаю очень знаковый. С почином нас!

Как увеличивать шансы на инвестиции.
Если вы строите компанию с планами на венчурные инвестиции, этот совет может пригодиться. Венчур — самый рисковый вид инвестиций, где оценить шансы инвестор может только по косвенным сигналам. Есть фраза: “никто не инвестирует в точку, все хотят видеть вектор” — институциональные инвесторы стараются посмотреть стартап в динамике хотя бы нескольких месяцев. Поэтому если вы сначала просто поговорили, а через полгода показали классный прогресс и уже поднимаете деньги — это то, что нужно. Что ещё больше помогает — научитесь регулярно писать дайджест новостей для инвесторов, так называемый Investor Updates. Примеров в сети гуглится много, вот например один из них https://fi.co/investor-update
В целом, если вы общаетесь с разными инвесторами, которые пока в вас не готовы инвестировать, но которых вам в будущем приятно видеть на борту, сразу в конце разговора с ними можете спрашивать: “Могу ли я вас добавить в наш список ежемесячных новостей для инвесторов?”. Ваш список постепенно будет расти. Самое важное тут — дисциплина. И вы показываете тем самым, насколько вы марафонец — насколько стабильно вы можете раз в месяц держать ритм и выдавать дайджесты, насколько структурно излагаете свои мысли, и плюс — насколько вы растёте как команда, как вы преодолеваете сложности, открываете ли новые инсайты по пути, демонстируете ли вы тот самый вектор в сторону классной компании. Большинство из списка не будет отвечать на дайджесты, но будут поглядывать, и постепенно вы будете строить с ними отношения — им легче будет вспомнить вас, чем те сотни других, которых они видели раз в жизни.
В список можно добавлять не только потенциальных инвесторов, но и потенциальных менторов, которые могут со временем тоже захотеть присоединиться к вам.
@myrocketscience

Венчурный капитал берет корни от слова adventure, или авантюра. Когда легендарный Дон Валентайн, основоположник легендарной Секвойя Капитал, убеждая создателей Атари принять его инвестиции, зашел к ним в здание, он начал захлебываться от сильнейшего дыма марихуаны, стоявшего в помещении. “Что с вами?” — спросил его Нолан, фаундер Атари. “Не знаю, что эти люди курят” — ответил Дон — “но это точно не моя марка.” Это была кучка отщепенцев, но гениальных. И он в итоге убедил принять его деньги. Похожих историй много. Настоящие венчурные капиталисты — те ещё авантюристы.

Все знают безбашенность Масайоши Сона, с его безбашенностью и в частности после WeWork. Но не менее известный в узких кругах — это Винод Хосла. И он говорил “Большинство людей считают что невероятные идеи не имеют значения. Но на самом деле что имеет значение — это невероятные вещи”. И про заурядные идеи он любил говорить, что это сравнимо с одним слоем туалетной бумаги, не с двумя. На эту же тему картинка выше — если вы среди многих других, которые считают что это интересная инвестиция, то скорее всего вы уже в зоне консенсуса, и даже если вы окажетесь правы, то это сильно не поможет.

Для любителей и профессионалов советую пару книг — The Power Law (Sebastian Mallaby) и Troublemakers: Silicon Valley's Coming of Age (Leslie Berlin). Еще классная The Upstarts (Brad Stone).

И желаю нашим венчурным капиталистам поддерживать больше смелых идей, не очередной 1592-й SaaS, который сделает 3 икса может быть когда-нибудь. И не всегда надеяться найти вылизанный P&L.

The riskiest bets in startups are those on category creation.
They're also the bets most worth making. © Aaron Harris

У нас в каз.офисе открывается две вакансии на амер.рынок, работа в команде Pinemelon -- iOS разработчик и джун-аналитик. С нетерпением ждём осмысленных заявок от тех, кому интересно проявить свои способности на самом большом консьюмерском рынке в мире.

Детали по дата-аналитику: https://docs.google.com/document/d/1kbbwiqSYFAcCHcwnUuRQpO9X3NSu9u8iELDgaG0kMLk/edit
Детали по iOS разработчику: https://docs.google.com/document/d/1oaWxnQJhZYGftFtE9fYDubmkOYSqOa3WpHEAELsb4oE/edit