Ричард Хэмминг рассказывает, как перед первым в мире испытанием ядерной бомбы в Лос Аламосе вычислял, не приведет ли это к цепному возгоранию атмосферы, в результате которого жизнь на Земле закончится целиком (сейчас известно, что не приведет, но до первого испытания это был вполне валидный вопрос, о котором имело смысл подумать заранее).

But before going farther I need to mention a few things in my life that have shaped my opinions. The first occurred at Los Alamos during WWII when we were designing atomic bombs. Shortly before the first field test (you realize that no small scale experiment can be done-either you have a critical mass or you do not), a man asked me to check some arithmetic he had done, and I agreed, thinking to fob it off on some subordinate. When I asked what it was, he said, "It is the probability that the test bomb will ignite the whole atmosphere." I decided I would check it myself! The next day when he came for the answers I remarked to him, "The arithmetic was apparently correct but I do not know about the formulas for the capture cross sections for oxygen and nitrogen-after all, there could be no experiments at the needed energy levels." He replied, like a physicist talking to a mathematician, that he wanted me to check the arithmetic not the physics, and left. I said to myself, "What have you done, Hamming, you are involved in risking all of life that is known in the Universe, and you do not know much of an essential part?" I was pacing up and down the corridor when a friend asked me what was bothering me. I told him. His reply was, "Never mind, Hamming, no one will ever blame you." Yes, we risked all the life we knew of in the known universe on some mathematics. Mathematics is not merely an idle art form, it is an essential part of our society.

По сравнению с такой властью над конфигурацией нашей уютной симуляции, быть президентом / миллиардером / Папой Римским – абсолютная скука.

Чуть снижая градус пафоса – за последнюю неделю в мире криптовалют случились сразу два красивых и глубоко техничных взлома, оба примерно по полмиллиона долларов. Не буду вдаваться в детали, но обе атаки немного похожи на то, как Джордж Сорос "сломал" Банк Англии. С той разницей, что миллионы долларов капитала, необходимые для обеих атак, были позаимствованы и возвращены атомарной транзакцией, а сам по себе стартовый капитал хакеров в обоих случаях был меньше $10 (и эту десяточку, кстати, они анонимизировали через zero-knowledge миксер, тоже на Ethereum).

До "risking all of life that is known in the Universe" конечно далеко, но все равно, мы живем в интересное время для того, чтобы быть математиками.

Великолепная "Высокая Порта" упомянула мой канал! 🕺🕺🕺
Решил оправдать возложенные ожидания и написать, в самом деле, что-нибудь про венчурные инвестиции и технологии, чтобы тут не только про еду было.

Сходства карьеры в FAANG и venture-backed предпринимательства

Между карьерой в FAANG и технологическим предпринимательством (venture-backed, не indie/bootstrapped) неожиданно много сходств. Я вот думал, что уйду из Гугла, придумаю гениальную идею, запилю стартап и буду капитаном своего корабля, бороздить свободные моря. А на деле все точно так же упирается в людей и их оценки, никуда от этого не денешься.

Как работает карьера в Гугле?
Сидишь кодишь.
В редких случаях результат очевиден (ML ads revenue), но в большинстве случаев отстоит от профита на 5 слоев абстракции (новый графовый алгоритм → чуть лучше маршрутизация Google Maps → пользователи чуть сильнее завязаны на экосистему → чуть выше доля Гугл-поиска → чуть выше рекламный профит).
Поэтому, чтобы оценить пользу работы инженеров, менеджеры раз в полгода делают performance review.
Инженеры пишут подробный отчет, где пытаются "продать" свою работу и ее полезность для компании. Менеджеры их внимательно изучают, вместе с остальными артефактами работы: таски в Jira, всякие feature proposal документы, "лидерство". Пошушукались с соседними менеджерами, выбрали кого повышать.

Как выглядит работа венчурного инвестора?
Приходят компании, которым лет 5 до прибыльности (иначе зачем им венчурные деньги?), а в криптовалютах и того хуже, год+ до запуска.
В отсутствие профита мы изучаем всякие артефакты работы: качество и готовность кода, ожидаемая доля рынка, комьюнити вокруг проекта. Иногда шушукаемся с другими фондами, и в итоге решаем, инвестировать ли в очередной раунд и сколько.
Решив инвестировать в стартап, мы по сути делаем для него то, что хороший менеджер в FAANG делает для своего репорта: находим новых клиентов, помогаем выбирать важные задачи и отбрасывать неважные, "продаем" другим инвесторам на следующий раунд финансирования (это типа как выбивать повышение своему репорту у вышестоящего VP).
Особенно интересно, что делать в случае неудачи проекта: в крупных корпорациях приткнуться к соседней команде труда не составляет, а вот устроить acquisition/acqui-hire портфельной компании – тонкое искусство 😎

Есть исключения (предпринимательство вообще на исключениях и держится), и, несомненно, есть разница в масштабе (наш фонд раз в месяц выписывает чек на 10 моих годовых зарплат в Гугле). Но, подытоживая, структурно IT-предпринимательство гораздо точнее моделируется как многолетняя карьера в одной большой распределенной корпорации "Кремниевая Долина", чем в духе "гениальный предприниматель из ниоткуда ворвался с уникальной идеей и сходу отвоевал рынок".

Поиграл с Microsoft Z3 theorem prover (самоизоляция - время эксцентричных хобби).
Прикольная штука: примерно как Wolfram Alpha, только можно подключать в свой собственный код в питоне. Можно сформулировать любую задачу как набор ограничений в логике первого порядка и попросить Z3 символьно найти решение.
В первой ячейке он решает уравнения, от кубических до 6й степени.
Во второй – доказывает неравенство Коши.
В третьей просто хрень, не справился.

Технологи Сан-Франциско интуитивно понимают network effects и экспоненциальный рост лучше, чем финансисты Нью-Йорка. Поэтому был короткий период в конце февраля - начале марта, когда об угрозе коронавируса в СФ все уже трубили сирены в Твиттере, а в НЙ еще считали, что их это не коснется. По совпадению, знакомый из венчурного фонда в СФ именно в тот момент улетел в НЙ поднимать очередную порцию инвестиций в свой фонд. Знакомясь с prospective LPs, он вежливо уклонялся от рукопожатий или предлагал заменить на elbow bump. Люди удивлялись и немного хихикали, типа you're blowing this coronavirus thing out of proportion, но соглашались. Интересно, увеличится ли их желание инвестировать сейчас, когда он уже выглядит не эксцентриком, а предсказателем.

Вообще, было весьма интересно следить, как осознание угрозы экспоненциально раскатывается по Земле чуть-чуть впереди самого вируса.
"the future is already here, it's just not evenly distributed"

Понравился коротенький научно-фантастический рассказ про коронавирус от Tim Urban, очень напомнило "Three body problem" https://waitbutwhy.com/2020/03/my-morning.html

Кажется, в китайской крипто-индустрии весьма распространено уходить из материнской компании, чтобы делать ее прямого конкурента (впрочем, может это фишка китайской ИТ-индустрии в целом?)

(1) CEO/фаундер Binance (топ-1 биржа), знаменитый CZ, до этого был CTO в OkEx (тогда была топ-1 биржей, стала топ-2 после Binance).
(2) Оказывается, у майнинг-пулов та же тема: фаундеры Poolin до этого были кодерами в BTC.com (оба в топ-3 пулов биткойна)
https://minerupdate.substack.com/p/minermovements-4
(3) Та же ситуация с фьючерсами, но отпочковавшаяся компания пока в stealth.
Спот-трейдинг, майнинг и фьючерс-платформы – кажется, топ-3 вещи в крипто, которые прибыльны сейчас, а не в далекой перспективе.

Наверное, это хорошо для инноваций: считается, что Кремниевая Долина стала Кремниевой Долиной в том числе благодаря тому, что в штате Калифорния запрещено требовать от сотрудников non-compete agreements. Тем не менее, кажется, что даже в Долине такой конкуренции нет. То ли неписаные джентльменские манеры котируются выше, то ли люди ленятся, то ли изначально делают только хорошо защищаемые продукты (с network effects).

И вот еще в тему пост Алины про software is a commodity. Все три моих примера отличаются тем, что печатают деньги прямо сейчас (руки чешутся скопировать), но сильным network effect'ом не обладают.

Рубрика "мои кумиры": чел с ВМК, свалил в 90е, запилил AI-компанию, которая подняла в сумме $125M (последний раунд от Vision Fund в 2017), сейчас Walmart стал крупным клиентом. Личный вебсайт у него прикольный (в частности, судя по резюме, он в середине учебы отчислялся и пару лет отслужил).

​Вряд ли многие из вас слышали про Евгения Ижикевича. А зря. Сегодня его можно поздравить с большим успехом. Но давайте с предыстории.

Ижикевич уехал из России в США в начале 1990-х и стал заниматься там искусственным интеллектом. В 2009-м он основал компанию Brain Corp, а в 2019-м Forbes включил ее в 50 самых перспективных американских компаний в области искусственного интеллекта. На Inc. есть большое интервью с ним.

А теперь про успех. Brain Corp. делает беспилотных роботов для чистки полов с собственной ОС, машинным зрением и всеми делами. Так вот Walmart решила внедрить этих роботов в 1860 из 4700 своих магазинов. Первые пилоты с Walmart были в 2018-м. Даешь беспилотный мир!

А интервью обязательно почитайте, у дядьки интересная история.

@TheEdinorogBlog

Отличный пост от сотрудника Founders Fund (VC фонд Тиля). О том, что скорость роста Интернет-стартапов в среднем все сильнее падает: проникновение Интернета уже достаточно высокое, и времени, которое люди проводят в онлайне, уже просто некуда расти. В результате борьба за пользователей переходит из фазы бурного роста (нужны сильные инженеры на R&D) в фазу zero-sum competition и эффективного менеджмента (нужна орава salespeople).

"Internet companies have spent the last 20 years capturing opportunities with the highest margins, lowest operational complexity, and strongest market pull: search, social networks, CRMs, ecommerce.

As the Internet growth tailwinds subside, what’s left? Harder problems. Today, startups tend to focus on problem spaces where there is higher operational and go-to-market complexity. <Like tech businesses with a large real-world component etc>"

В этом плане мне весьма нравится заниматься криптовалютами (одно из немногих исключений из тренда). После того, как скам-проекты вымыло в ~конце 2018, содержательные ниши растут как на дрожжах (в первую очередь финансовые смарт-контракты aka DeFi). Ожидаю впереди долгие счастливые годы игры в математику на деньги, изолированные от головняка взаимодействия с реальным физическим миром. 😄😄

Горячо рекомендую профориентационный подкаст с Алиной Асеевой (канал @subzero_knowledge). У Алины впечатляющая риск-толерантность вписываться в приключения и готовность искренне обо всем рассказывать. Узнайте о том, как Алина:
1) Ездила на хим/био стажировки в США и Японию, а потом поступила с химфака МГУ на PhD в ETH Zurich и Oxford (это весьма сложно сделать напрямую без потери года или магистратуры).
2) Задолбалась в своей лабе и ушла от неприятного научника работать в McKinsey, а на консультантскую зарплату параллельно раскрутила бизнес с братом в Москве.
3) Делала компании в machine learning, криптовалютах и ритейле, а также экспериментировала с производством в Китае.
Apple Podcast, Google Podcast, Castbox, вебсайт

Вообще, мне весьма нравится формат подкаста, где фокус напрямую на человеке, а не на какой-то одной теме (типа конкретной индустрии). Выжимка "самое интересное, что произошло в жизни талантливого человека Х, упакованное в N минут" – очень круто, и было бы здорово, если таких мини-автобиографий было больше. Часто залипаю на разных людей из интернетов и хочу узнать о них больше, но неоткуда.

Наверное, скромность и нежелание казаться тщеславным мешает идее прижиться, поэтому обычно нужен внешний повод. У нас в "Интеллектуале" на десятилетие выпуска все делали десятиминутные рассказы про свою жизнь, и получилось отлично. Во-первых, в "непринужденной беседе" узнать все сочные подробности из жизни друг друга заняло бы раз в пять больше времени. Во-вторых, позволило подключить к беседе тех, кто разъехался по другим странам (а это примерно половина выпуска).

У кого нет трех часов на фильм Дудя про Кремниевую Долину – вот впечатляюще полное описание социальной жизни в Сан-Франциско за одну минуту. Простенькая видюшка, но супер-вирусная, мне три человека независимо прислали. Жиза!
https://twitter.com/yayalexisgay/status/1249057146051821568