Док Бёрфорд снова пишет о проблемах Doom Eternal. Нового после первой части не очень много (основная критика все еще касается синдрома everything happens all the time at once), но там в целом дается хорошая критика современных трендов и любимых дракманнами пособий по написанию сюжетов. Отдельно достается нездоровой практике Naughty Dog выстраивать повествование вокруг "объекта на горизонте" и моделям Disney World.

Doom Eternal регулярно страдает от недостатка механической драмы (драма, собственно, разворачивается в голове у игрока). То есть, в RE4 в эпизоде с деревней игрок оценивает количество врагов одним образом, неожиданно ситуация оказывается намного хуже, дробовик находится прямо во время энкаунтера, прослеживается четкая механическая тема — melee-враги всегда рядом, но от игрока их разделяет какая-нибудь тонкая завеса вроде заставленной двери или окна. Эти элементы присутствуют и позже, но дают различные варианты энкаунтеров, не являясь некой исчерпывающей все формулой. Энкаунтеры Eternal в сравнении — примеры kitchen sink-дизайна, когда все происходит всегда одновременно постоянно, а игроку нужно постоянно переключать оружие. Игрок вынужден постоянно реагировать в пределах пары секунд, но никогда не может ничего планировать; тут я вклинюсь и замечу, что как раз поэтому многим игрокам (включая меня) так нравятся слэергейты — это очень конкретные энкаунтеры, которые как раз планируются после провала.

Doom 2016, по мнению Бёрфорда, страдает от своего геймдизайна не так сильно, потому что в ней нет ставки на жесткую привязку оружия к слабостям врагов (aka hard counters), и там есть уровни вроде Argent Tower с кучей усложняющегося платформинга и сравнительно небольшим количеством врагов, поставленных в стратегически важных точках. В это же время, вся Eternal построена на базе последнего уровня Doom 2016 — худшего на взгляд Бёрфорда.

Отдельный пункт, который очень резонирует с моими впечатлениями — порталы-спаунеры. Halo и Destiny достаточно долго держат порталы открытыми, но не спавнят врагов, чтобы игрок смог приготовиться и начать планировать. Разумеется, Eternal делает не так.

Но сейчас мы еще накатаем, что мы думаем об этом всем.

В общем, еще до первого поста Бёрфорда я писал достаточно мягкий текст на тему Eternal, где высказывался про конвейерное мышление, о'hellokitty-ивание игры и проклятые проблемы геймдизайна, но раз уж снова коснулся этого нарыва, распишем собственные мысли без умничания в духе Уилла Хантинга.

Мне очень не понравился Doom Eternal (это не значит, что ей не имеете права наслаждаться вы, обойдемся без лаканизма). На бумаге звучит как именно моя игра — быстро, сложно, вот это вот все. Но заскучать я успел уже где-то к третьему-четвертому уровню, и вот почему.

Растягивание энкаунтеров и способности

Очевидно, что способности на кулдаунах обречены постоянно прокликиваться вне зависимости от напряженности боевой обстановки, просто потому что для них не заканчиваются боеприпасы. Здесь нет пространства для интересных решений, но это только часть проблемы. Вторая ее половина заключается в том, что в сущности все эти способности нацелены не столько на преодоление препятствия, сколько на растягивание боя — огнеметом можно выбить себе броню, но не убить врага; пилой можно выбить патроны, но чаще всего вы ходите с одной третью зарядки и шинкуете самых слабых врагов, которых было бы быстрее застрелить. Id очень хочет, чтобы большие враги оставались актуальными подольше, а игрок ни в коем случае не одержал стремительную победу. Демонов нельзя перехитрить, потому что смекалка Думгаю ни к чему — его по полю брани несет спартанская воля и дисциплина.

16 патронов от дробовика

Стремление заставить игрока пользоваться всем арсеналом (а не одним супершотганом) понятно — не просто так арсенал весь этот рисовали. Но получилось тоже что-то странное — во-первых, да, 16 патронов от дробовика звучит как фраза на сурвайвал-хоррорном. Мы как-то должно поверить, что Думгай таскает на себе огромный арсенал, набирая все больше и больше пушек, но не может положить в карман больше 16 патронов от такого-то оружия. При этом в игре и так есть мотивация переключать оружие — наличие у врагов уникальных слабостей. Тут, правда, возникает проблема hard counter'ов — игра одновременно хочет и приучить игрока к манипуляциям с конкретным оружием, и при этом жестко регулировать расход боеприпасов. При всей своей неуместности Мародер логично продолжает эту цепочку идей, становясь ее венцом — бой с ним в идеале и состоит из цепочки этих хард каунтеров.

Мне кажется, что игре сильно не достает средств crowd control'а (даже ракетница бьет очень локально), но что еще важнее —наличия у врагов зон с различными слабостями. Например, если бы у арахнотрона были небольшие энергощитки по бокам, уничтожение которых временно запрещало бы им атаковать. Скажем, задняя его часть могла бы быть уязвима для огня. В любом случае, практически все оружие стреляет излишне точечно, так что во многих ситуациях получается какой-то whac-a-mole с разноцветными дубинками для разноцветных кротов.

Еще эта система апгрейдов — все же в Doom условный дробовик представляется мне архетипичным, если не сказать мифологизированным образом дробовика, это всегда лучший и самый верный дробовик во всей Вселенной. Eternal же сводит оружие к прогрессии в духе какой-нибудь Call of Duty с насадками, хотя казалось бы, оружие у Думгая занимает место пингвинов в эволюции — сразу в идеальном состоянии, и так хорошо получилось, ничего не прибавить.

Спотыкание механик

Blood Punch, конечно. На самого хилого зомби потребуется около сотни обычных ударов (что это, sissy one-newton punch?). В сущности, обычный удар рукой в Eternal — ухудшенная версия пистолета из Doom 2016, от которого не зря отказались. Зато Blood Punch, почему-то заряжаемый именно глори-киллами и ничем иным, работает как близорукая мини-BFG, такая вот чудная боевая канцелярия. Сами глори-киллы сильно стопорят процесс, отбирают управление, и при этом вся игра будто выстроена так, чтобы игрок всегда либо резал пилой, либо использовал глори-киллы ради ресурсов. Характерно, что это привело к еще большему нерфу оружия — стартовый дробовик практически никогда не размазывает даже стартовых врагов, они всегда подсвечиваются неоновой пиньятой, чтобы мы именно подошли и rip & tear, опять. Это в целом обесценивает само ощущение от глори-киллов и лишает пространства планирования (нет вообще никаких причин не прибегать к глори-киллам). Оружие одновременно и мощнее, и слабее рук Думгая, это что-то на уровне мемов с волками.

Левелдизайн и порталы

Спаунеры, о которых говорил Бёрфорд. Eternal запирает игрока на серии арен — окей, это вполне рабочий вариант. Но большинство арен не имеет явно выраженной механической темы — очень часто это условно-дефолтные multiplayer maps with bots с обязательными двумя ярусами, самозамыкающимися кишками и няшными спрингбордами вместо лестниц. Сильнее всего мне этот образ игры напоминает вариацию Pac-Man от первого лица, только больше призраков, а у Пака есть пушки. Не нужно строить карту в голове, достаточно просто двигаться и реагировать, убегая от них врагов и поглощая других. Это, на самом деле, вполне жизнеспособный метод режиссирования энкаунтеров, но на двадцатый раз подряд может наскучить (совершенно необязательно, но я оказался в такой ситуации). Про это тоже есть у Бёрфорда — нет механической драмы, есть вы, они, пушки, уйдет только один, вот все ставки. Пережили энкаунтер, отлечились, идем к следующей архитектурной грануле.

Но реально сбивают ощущение естественности именно эти самые порталы с подкреплениями, в которых видна рука геймдизайнера, просто накидывающего демонов сверху, чтобы выдавить из игрока напряженное "да ладно". Хочется спросить, мол, а чего сразу не с пяток Мародеров в начале игры закинуть. Любое ощущение присутствия на реальной локации в каком-то мире (у меня) улетучивается, когда видишь такой спаунинг.

Мой хороший товарищ и соведущий подкастов Save/Load Вова Сечкарев сказал, что претензии по поводу спаунинга врагов можно предъявить любой игре, и я благодарен, что он заставил задуматься над этим, но вот как раз в чем штука.

Нет, нельзя.

Скажем, прогрессия телепортов в Half-Life 1 от случайных и постановочных варпов зверья на хилые решетки (сторителлинг + телеграф игроку, что такое возможно), первые вортигонты, затем стратегически падающие вортигонты в самый неудачный момент; после запуска ракеты начинаются реальные облавы (у Leadhead отлично это зафиксировано в видео по игре). Но игра позволяет себе без разбора вываливать врагов на голову, как я помню, только в Ксене, и это один из самых нелюбимых эпизодов для многих игроков. При этом HL регулярно устраивает совершенно другие энкаунтеры, не только подмешивая разные элементы, но и различным образом завлекая игрока. В Eternal вы редко можете зайти на локацию, где уже что-то происходит или произошло только что, вечеринка всегда начинается только с вашим приходом, а приходите вы, потому что thin red line keeps going.

Подобные проблемы, кстати, были и в серии Dead Space — в третьей части некроморфы активно запрыгивают на арены из-за баундов, поднимаются в случайных местах из-под снега и выныривают из глубоких тупичков. Опять же, не очень хорошо влияет на ощущение от игры — нет ни сюжетных ставок, ни динамики. Можно сказать, конечно, какой там сюжет в Doom Eternal, но откуда тогда там столько текста и катсцен. Dead Space 2, при этом, в комнате с карантином на Ишимуре припрятала энкаунтер, выдержав паузу до возвращения.

Константин Кошутин, автор игры Highfleet (изданной оживленной MicroProse) дал небольшое интервью Gamasutra.

Говорит, что на оформление физической модели его вдохновила Gish, а от вспомогательного интерфейса для прицеливания решил отказаться, потому что игроки перестают обращать внимание на мир и следят только за проекцией линии огня.

Еще вот такая цитата на тему эстетики игры есть:

Analogue devices have their own soul, their own aesthetics. The digital interface is certainly more convenient, but it is the analogue interface that gives this feeling of immersiveness. Again, I was born in the analogue world, perhaps my children will be closer to digital.

Жалеет, что не сделал туториальную секцию в два раза дольше — игра сложная и ломает ряд привычек (например, что на корабль надо просто навешивать все новое).

Дорогой коллега по Кибервальгалле говорит, что для него это GOTY contender, надо будет попробовать.

Хорошая статья по экономике в RTS и ее влиянии на левелдизайн в мультиплеере (скоро допишу что-нибудь сумрачно-задумчивое про жанр).

Verge пишут про Roblox и игры в терроризм.

Исследователь Anti-Defamation League Дэниел Келли занимается вопросами мониторинга различного опасного контента, и в Roblox он регулярно находит виртуальные постановки шутинга в Крайстчерче, прошедшие через модерацию самой Roblox. Заблокировать вообще любой контент со словом Christchurch, конечно, нельзя, и пока надежного механизма для отсеивания такого контента на платформе с 40 миллионами юзеров в день не существует. Каждая созданная на Roblox игра — социальная платформа сама по себе.

Мне это интересно с позиции психологии. Инструментарий Roblox достаточно прост, что позволяет сократить время между зарождением и реализацией — чем проще инструмент, тем более импульсивным может быть творчество. Вызов перед Roblox заключается именно в этом "коллективном бессознательном", сложенном и информационной повесткой. Собственно, именно в Roblox можно найти достаточное количество неуютных пространств и странных индивидов благодаря этому заниженному креативному цензу и очень узкой разрешительной способности эстетики: что угодно может выглядеть крипово, если все выглядит как детский утренник. Наверное, разработчики прекрасно это все понимают, так что новости про Крайстчерч для них — бесплатный пиар.

В этом отношении интересно сравнивать Roblox (которая, кстати, приносит кучу денег) с Fortnite, чья идентичность целиком построена на статусе "популярной игры". Есть просто популярные ребята в классе, у которых нет больше ни одной черты, а есть Fortnite, где Чужой встречает в открытом поле Таноса, и они начинают на скорость строить боевые Тадж-Махалы, никакого самовыражения за вычетом потребления скинов и непосредственно геймплея в Frotnite, в сущности, не предусмотрено, это всегда слепок транслируемой игрокам культуры, чья коммуникация выстроена по принципу известности. Между концертом Арианны Гранде и возможностью примерить облик Джона Уика не настолько большая разница.

В общем, любая игра-соцплатформа, наверное, позволяет дать игрокам способы выражать себя, содержит в себе пропорцию между сложностью создания контента и возможностью задавать на своем языке неудобные вопросы — в этом плане Roblox оказывается намного ближе к современной культуре людей, чем к культуре корпораций.

P.S. Да, в Fortnite есть Creative Mode, но по сути он отличается тем, что из него убраны боевые действия, строительство происходит в основном через брендированные объекты, в отличие от "материалов" Minecraft или более ассоциативно свободных ассетов Roblox.

P.P.S. Тут будет уместно (аккуратно, немного NSFW) видео про Sonic Dreams.

Я регулярно делаю для патронов подборки интересных ссылок со своими комментариями (и обсуждением в войсчате), а теперь решил попробовать выкладывать их здесь.

Архитектурный разбор «Психо»

«Манифест хакера», и о хакерах как классе

Nautilus о «природном антифризе» и сохранении человеческих клеток

Подкаст 99pi о происхождении современного велосипеда, войне и вулканах

Снова 99pi о «Книге о вкусной и здоровой пище»

Hyperallergic об эковыставке Collaborative Survival

The Conversation о связи сознания и допамина

33 совета о цифровой гигиене

Материал Cтрелки о Rustack и возможном будущем интернета в России

InputMag о видеоиграх про антропоцен

Материал о том, как видеоигра про фотографию Umurangi Generation избегает «ловушки туриста»

Еще немного об Umurangi Generation, а также документировании истории и «темном туризме»

Природа и классификация кликбейта

RagnarRox об Eternal Darkness: Sanity's Requiem

Обложка: Leonal Sabu

Поддержать канал и проекты: https://www.patreon.com/pan_meditat

Сегодня у Хидео Кодзимы день рождения, так что позволю себе напомнить о тексте про Metal Gear Solid, японский киберпанк, немецкий сюрреализм и трудности перевода.

Что зацепило в трейлере... Selaco

Selaco выглядит как FEAR на движке GZDoom. Пока есть 3 минуты геймплея. Думаю, этим все сказано.

Что зацепило

1. Укатывающийся стул на 0:21 в правой части кадра, добавляет динамики происходящему.

2. Начало перестрелки — противники координированно вываливаются из-за укрытий. Никаких случайных спаунов, телепортов или возможности рассмотреть их еще до входа в зал.

3. Start-stop динамика — быстрое перемещение, адекватный ближний бой. Удар откидывает охранника, он впечатывается в стену и на время теряет боеспособность. Это и не позволяет просто бить всех руками по голове, и не превращает руки аватара в набитые ватой носки (привет Doom Eternal).

4. Агрессивный фланкинг врагов на 0:35 и адекватные комментарии врагов (she's behind the desk! — возможный сигнал игроку, что сейчас будут нападать, they are all dead — можно выходить из-за укрытия).

5. Энкаунтер на 1:40. Хорошо решена проблема дверей — нужно скользить под дверью, нет смысла бегать туда-сюда, потому что на входе в комнату игрок всегда оказывается легкой мишенью, и более логичным укрытием оказывается часть интерьера в комнате. Сравнительно небольшой урон по аватару компенсируется автоматическим огнем и приличной меткостью врага — вероятно, ставка делается на мотивацию игрока вовремя уходить с линии огня, но без совсем жестких штрафов, когда до укрытия дойти просто не успеваешь из-за выстрела, снимающего половину пула HP. Временные укрытия. Бочка, которую нужно кинуть, враги вокруг нее не толпятся.

6. Отражение лица на различных экранах.

7. Это все работает на GZDoom. Тут стоит отдельно пройтись — поколение PS3 и выход в серый милитари-реализм заложили моду на "гладкие" анимации, характерную тягучую fluidity, когда дробовик в FPS перезаряжается целую вечность, зато успеваешь рассмотреть его с разных сторон. Технологии позволили в какой-то момент частично автоматизировать анимацию между ключевыми кадрами/позами. Сейчас некоторые разработчики намеренно уходят от этого (у японцев традиция hitstop'а в анимации была уже давно) и делают анимацию более прерывистой — ASW, например, так анимируют Guilty Gear, чтобы сохранить эстетику аниме. Здесь анимации за счет рваности выглядят более хлестко.

STEAM: https://store.steampowered.com/app/1592280/Selaco
PATREON: https://www.patreon.com/playselaco
TWITTER: https://twitter.com/SelacoGame
DISCORD: https://discord.gg/qDvNcMmSee

#чзвт

На тему Guilty Gear и особенностей анимации.

В Quanta продолжают отнимать у людей предметы гордости — пишут, что в недавних исследованиях установили способность животных считать и понимать концепцию "ноля".

О способности к счету у животных ученые знали уже давно — пчелы подсчитывают географические ориентиры (в эксперименте — палатки), львицы считают количество рыков, муравьи следят за количеством шагов, так далее.

Причем многие виды не просто оперируют какими-то общими понятиями "больше-меньше", но и четко отличают 15 от 20. Но узнать, способны ли хоть какие-нибудь виды пользоваться нулями, было затруднительно. Даже в человеческих культурах использование нулей в вычислениях началось примерно с VII века.

С математическими экспериментами в области вообще много проблем — больше века назад конь по кличке Умный Ганс приобрел известность за умение считать и даже вычислять, выстукивая решения копытом, но потом оказалось, что конь скорее талантлив в психологии. То есть, просто обращал внимание на поведение тренера и аудитории.

Так вот в июне в Journal of Neuroscience вышла статья о воронах. Вороны из эксперимента намного чаще путали пустые экраны с экранами с одной точкой, чем с экранами с 2, 3 или 4 точками. При этом ученые замеряли нейронную активность в паллиуме — оказалось, что нейронная активность при взгляде на пустой экран соответствует активности при подсчете количества существующих точек, то есть нуль продолжает "ряд чисел" в мозгу ворон. Статистические данные выходят далеко за пределы погрешности, так что 0 и 1 для большинства испытуемых птиц действительно оказываются соседними числами. Во всяком случае, можно говорить как минимум о наличии "когнитивного прекурсора" концепции нуля у животных, не являющихся приматами.

В ходе другого эксперимента подобную способность обнаружили и у пчел, но там, судя по всему, задействован другой механизм, позволяющий пчелам даже выполнять простейшие арифметические операции (неизвестно, пользуются ли они этим в естественных условиях).

Нейробиолог Андреас Нидер — именно он проводил исследования с обезьянами и воронами — считает, что понимание пустого множества появилось у животных из необходимости различать визуальные объекты, и таким образом поиск нужного/опасного объекта не зацикливается до бесконечности, если его нет в поле зрения. Во время тренировки нейросети на распознавание образов, способность считать появилась у нейронки спонтанно.