Естественный вопрос: а что будет, если их столкнуть по-настоящему? Запустить в одном решении достаточно далеко друг от друга, чтобы они друг друга не чувствовали, и подождать, пока более быстрый не догонит более медленный. Не получится ли красивого соударения, как на коллайдере?

Удивительный ответ: солитоны провзаимодействуют, но выживут.
Давайте посмотрим на вот такое решение KdV — я взял формулу из всё тех же записок курса Н. А. Рожковской, см. с. 12 файла.
(Да, на первый взгляд формула выглядит ужасом. Но не всё так страшно!)

Я буду рисовать поверх синего точного решения оранжевый график — сумму двух солитонов. Если бы уравнение было линейным, то сумма решений была бы решением (и если предположить устойчивость, то оранжевое « решение » всегда продолжило бы идеально закрывать синее). А что мы увидим на самом деле?

t=-1.75, горбы начинают сближаться…

t=-0.75, волны уже зацепились друг за друга, но всё ещё ведут себя, как если бы решение было суммой…

t=-0.25. Синее решение начинает проявляться из-под графика суммы. Видно, что его пик стал ниже, чем был бы максимум суммы.

t=0, « момент столкновения ». Горбы слились в одну волну — более широкую и менее высокую, чем была бы их сумма.

t=0.25. Сумма волн ещё была бы « слившейся » — а вот настоящее решение уже начинает разделяться…

t=0.5: … синее решение уже заметно разделилось на два горба…

t=0.75: сумма ведёт себя похоже на то, как настоящее решение вело себя пару слайдов назад — а настоящее уже совсем разделилось…

t=1.25: настоящее решение разделилось обратно на два солитона… только более медленный из них левее, а более быстрый правее, чем они были бы, если бы не взаимодействовали. А давайте сдвинем слагаемые в сумме?

Иии… Зелёная сумма — когда мы медленный солитон сдвинули влево, а быстрый вправо — опять идеально закрыла синий график точного решения!

То есть — солитоны « столкнулись », провзаимодействовали. Но когда разошлись, то остались сами собой — просто медленный в результате отстал, а быстрый ушёл вперёд. Удивительно, правда?

Интересно, что на то же самое столкновение можно смотреть по-другому. Можно считать, что происходит абсолютно упругое столкновение между частицами-солитонами — в результате которого, как и положено при соударении одинаковых частиц на прямой, они обмениваются импульсами. Просто импульс (или скорость) частицы-солитона влияет на то, как он выглядит как волна; так что тот солитон, что был впереди, впереди и остался, просто у него теперь импульс больше.

Немного уходя в сторону — солитоны можно видеть и в дискретных моделях. Меня когда-то очень простой и симпатичной такой модели научил Е. Ю. Смирнов (он как раз тогда вернулся из поездки, где это узнал — и мы стояли вечером около метро и беседовали; до сих пор это помню!).

Итак, Box-Ball System. Пусть в каждой целочисленной точке на прямой выкопана лунка; в некоторых из них лежит по камню (всего — конечное число).
Каждую минуту из минус бесконечности в плюс бесконечность пробегает гонец с мешком. Пробегая мимо камня, он его подбирает и убирает в мешок. Пробегая мимо пустой лунки, если у него есть хоть один камень в мешке — он туда один камень кладёт.
Эквивалентно ещё можно сказать так: начиная с самого левого камня, последовательно перемещаем каждый камень, который ещё не сдвинут, в ближайшую пустую лунку правее него.
(Да — вот тут про эту модель рассказывает Vincent Duchêne на « пятиминутке Лебега ».)

Тогда группа из n камней образует « солитон » — движущийся как раз со скоростью n. А что будет, если два таких солитона столкнутся?

И… в момент столкновения группы как-то смешались — но потом опять разошлись именно как группы из 2 и 5 камней (а не 3 и 4, например!).

При этом положении момент столкновения не очень хорошо виден — давайте чуть-чуть сдвинем начальное положение одной из групп. Теперь виден момент « 4 камня-2 пустых-3 камня », когда как раз и происходит столкновение групп. Но расходятся опять как группы из 2 и из 5 камней!